Caesars Palace în Times Square? Nu pariați pe asta.

Dezvoltatorii imobiliari din New York spun că un cazinou în Manhattan este o șansă lungă. Queens și Bronx sunt favoriți cu șanse – poate chiar și Coney Island.

John Catsimatidis, miliardarul din New York, cel mai bine cunoscut pentru că deține lanțul de supermarketuri Gristedes, caută oferta potrivită pentru a aduce un cazinou în oraș.

„Dacă este locația potrivită și afacerea potrivită, suntem dispuși să punem banii și să participăm”, spune Catsimatidis din biroul său din New York. „Când controlăm o înțelegere, nu există limită.”

El spune că, dacă are parteneri, ar fi dispus să dea 200 de milioane de dolari, top, pentru a aduce jocurile de noroc la New York. Dar există un loc pe care Catsimatidis, în vârstă de 74 de ani, crede că este cel mai rău loc pentru a pune un cazinou: Manhattan. „Unde o să-l pui?” el intreaba.

New York State Gaming Commission — care a lansat procesul formal pentru licență până la trei cazinouri în și în jurul celor cinci cartiere ale orașului, inclusiv Long Island și Westchester, se așteaptă să publice o cerere de propuneri cel târziu pe 6 ianuarie 2023.

Dar planurile pentru cazinourile din New York au început deja să se scurgă devreme și una care a captat imaginația publicului este o propunere pentru un cazinou în inima Manhattanului: Caesars Palace Times Square.

Roc Nation, agenția de divertisment fondată de un miliardar mogul muzicii Jay-Z, SL Green, trustul de investiții imobiliare din New York și Caesars Entertainment fac echipă pentru a aduce renumitul cazinou din Las Vegas la New York. Planul este de a converti turnul de birouri al lui SL Green la 1515 Broadway, la colțul străzii 45. Companiile susțin că dacă reușesc să construiască un cazinou, cumpărături, restaurante și complex de divertisment în Crossroads of the World, acesta va aduce milioane de vizitatori în Times Square în fiecare lună și va atrage miliarde în cheltuieli cu amănuntul și vânzări de bilete.

Există și alte oferte pentru Manhattan. Companii înrudite, dezvoltatorul din spatele Hudson Yards din Manhattan și prezidat de Stephen Ross, proprietarul miliardar al Miami Dolphins, a anunțat un plan cu Wynn pentru a pune un cazinou lângă Javits Center de-a lungul West Side din Manhattan. Stefan Soloviev, descendentul regretatului Sheldon Solow, care a construit o avere în imobiliare din Manhattan, este de asemenea lansarea unui cazinou, complet cu o roată Ferris, pentru a fi construit pe terenul nefolosit pe care îl deține lângă Națiunile Unite.

MAI MULTE DIN FORBEThe Big Gamble: În interiorul bătăliei pentru a opera un cazinou în New York CityBy Will Yakowicz

Dar forțele NIMBY, în special în Times Square, sunt puternice. Și una dintre cele mai influente organizații din cartier, Liga Broadway, o organizație comercială a producătorilor și proprietarilor de teatre, este „ferm împotriva” jocurilor de noroc pe Great White Way, Charlotte St. Martin, președintele asociației, a scris într-o scrisoare membrilor săi în noiembrie.

„Fie că vin pentru o zi sau o săptămână, vizitatorii din Times Square vin cu bugete limitate care ar fi canibalizate de jocurile de noroc de cazinou”, a scris St. Martin. „Fiecare dolar cheltuit la masa de zaruri, la ruleta sau la aparate de slot este un dolar care nu este cheltuit pentru o piesă, cină sau suvenir. Acesta este motiv de alarmă.”

Liga Broadway, citând mai multe studii, spune că un cazinou ar crea mai multă congestie, ar perturba economia locală și ar reduce siguranța. Senatorul statului New York Brad Hoylman, al cărui district include Times Square până la 1 ianuarie, spune că orice propunere pentru Times Square se va confrunta cu o reacție majoră.

„Am mai spus-o și o voi spune din nou, când Liga Broadway va tras o linie în nisip pe cazinouri, va fi greu de depășit”, spune el. „Broadway-ul este indisolubil legat de Times Square și invers.”

Catsimatidis nu putea fi mai de acord. El crede că cele mai bune locuri pentru a evita forțele puternice ale NIMBYismului și blocajele în trafic sunt lângă două dintre principalele stadioane în aer liber din New York: în Bronx, lângă Yankee Stadium, care are capacitatea de a găzdui „50,000 până la 60,000 de oameni” sau CitiField în Queens, casa lui Mets, tenisul US Open și „mult teren pustiu și multă parcare”. Catsimatidis face, de asemenea, un caz pentru malul de nord al Staten Island, care are serviciu de feriboturi din Lower Manhattan și este accesibil cu mașina din Brooklyn și New Jersey.

Și Catsimatidis nu este singurul dezvoltator de mult timp din cartierele exterioare ale New York-ului. Las Vegas Sands, fondată de miliardar întârziat și megadonator pentru GOP Sheldon Adelson nu va depune o propunere pentru un cazinou în Manhattan, a declarat o sursă familiară cu planurile companiei. Forbes. În schimb, LVS va analiza celelalte patru cartiere, precum și Long Island și Westchester. Locația sa ideală ar fi un teren mare, de mai mulți acri, accesibil cu mașina, metroul, trenul și avionul.

Steven Cohen, fondatorul fondului speculativ miliardar în vârstă de 66 de ani și proprietarul New York Mets, a discutat și despre posibilitatea dezvoltării unui cazinou cu Hard Rock lângă CitiField din Queens, potrivit New York Times.

Și dezvoltatorul imobiliar Thor Equities, care a fost fondat de Joe Sitt, originar din Coney Island, tocmai a anunțat o propunere de 3 miliarde de dolari pentru a aduce un cazinou în America's Playground. Thor va face echipă cu Saratoga Casino Holdings, care deține un racino din nordul statului, Chickasaw Nation, și Legends, o societate în comun între New York Yankees și Dallas Cowboys.

Melissa Gliatta, directorul operațiunii Thor, spune că cred că există o singură licență disponibilă, având în vedere că racinoșii existenți — Empire în Yonkers și Resorts World în Queens — sunt probabil să obțină două din cele trei noi licențe. Și despre ce cartier, Thor crede că Manhattan are deja suficiente atracții. „Noi credem că nu ar trebui să fie Manhattan – are Broadway și toată alura”, spune Gliatta. „Credem că Brooklyn este o locație câștigătoare. De ce nu Brooklyn și de ce nu Coney Island?”

Gliatta spune că un cazinou din Coney Island ar putea aduce „un oarecare dinamism economic real” cartierului. Thor deține o zonă mare de cinci acri de teren care se întinde de la Surf Avenue până la Wonder Wheel Way și de la Stillwell Avenue până la West 12^th Stradă.

Catsimatidis, care deține Ocean Drive, un complex de apartamente cu două turnuri și 22 de etaje pe Oceanul Atlantic în Coney, spune că Thor l-a abordat pentru a fi partener, dar nu a luat încă o decizie. El adaugă că Coney Island nu este tocmai ideal pentru un mega-cazinou; el crede că zona ar putea susține doar un loc de jocuri de noroc de tip boutique mai mic.

MAI MULTE DIN FORBECum a devenit New York capitala pariurilor mobileBy Will Yakowicz

Senatorul statului New York Joseph Addabbo Jr., președintele comitetului pentru curse, jocuri și pariuri, spune că toate scenariile de apocalipsa pentru cazinourile din New York sună foarte familiare.

Își amintește toată opoziția înainte ca Resorts World să se deschidă pe circuitul de curse Aqueduct în 2011. „Am avut dezamăgiți, frică de necunoscut, rezidenți care spuneau că se mută dacă vine cazinoul — acești rezidenți sunt încă acolo, iar 11 ani mai târziu, Resorts World sa dovedit a fi un vecin foarte bun”, spune Addabbo.

Manhattan „nu este o idee nebună”, adaugă el, mai ales când te gândești la principalul concurent al statului când vine vorba de veniturile din jocurile de noroc: New Jersey.

„Sunt foarte îngrijorați de un cazinou din Manhattan”, spune el. „Dacă una dintre idei este să păstrăm banii în statul nostru, unele dintre procesele noastre de gândire ar trebui să fie cum concuram?”

Răspunsul ar putea fi să puneți un cazinou cât mai aproape de New Jersey. Dar, ca și în cazul tuturor imobiliarelor din New York, deschiderea unui cazinou în Times Square se va reduce la bani, putere și politică. Și chiar acum, pare o lovitură lungă.