Prin schimbul lui Smith, GM Ryan Poles preia viitorul lui Chicago Bears

Spune asta pentru directorul general al Bears, Ryan Poles, din primul an, și pentru antrenorul începător Matt Eberflus: Ei nu parcurg calea celei mai mici rezistențe.

Schimbând nucleul unei apărări medii, ei și-au dat responsabilitatea de a înlocui acești jucători, Roquan Smith și Robert Quinn, cu lideri de echipă mai tineri care îi pot ajuta pe Bears să ajungă în postsezon în mod regulat. Polonezii au stocat capital în draft și agenție liberă pentru a-și construi genul de listă, nu una dependentă de jucătorii moșteniți, cu excepția fundașului Justin Fields.

Ar fi fost ușor să accepte cerințele contractuale ale lui Smith, un linebacker de 25 de ani în plină experiență, dar polonezii l-au schimbat în schimb la Baltimore pentru două alegeri la draft și o listă curată, la scurt timp după ce l-a trimis pe Quinn la Philadelphia pentru o alegere. și flexibilitatea salariilor.

Polonezii le-au spus reporterilor din Chicago că se așteaptă să construiască în jurul lui Smith după ce a fost angajat pentru a-l înlocui pe Ryan Pace iarna trecută. Dar „o diferență de valoare” l-a determinat să decidă că este mai bine să rezolve problema printr-o tranzacție decât să lase problema să persistă în timp ce echipa își folosea pârghia – adică eticheta de franciză – pentru a se agăța de un jucător care conduce în prezent. NFL în tacleri.

„Realitatea este că trebuie să-ți pui o întrebare – vom găsi vreodată acel punct de mijloc?”, au spus polonezii într-o conferință de presă. „Din conversațiile noastre anterioare, ați adunat aceste informații și mi s-a părut foarte puțin probabil. Deci, puteți profita de oportunitatea pentru a vă îmbunătăți lista acum. Ești de acord cu șansa ca el să plece și nu putem folosi o parte din asta pentru a ne îmbunătăți lista? La asta s-a ajuns și am simțit că trebuie să mergem înainte în acel moment.”

Probabil că vor trece ani înainte ca tranzacțiile Smith și Quinn să poată fi judecate. Dar polonezii nu așteaptă să vadă ce jucători îi ies în cale.

La o zi după ce au achiziționat o alegere din runda a doua și o alegere din runda a cincea de la Baltimore (împreună cu linebackerul înlocuitor AJ Klein), polonezii au făcut o adăugare surprinzătoare. El i-a învins pe Green Bay Packers în fața receptorului mare Chase Claypool, trimițând alegerea inițială din runda a doua a lui Pittsburgh the Bears în 2023.

Claypool, ca și receptorul lui Bears, Darnell Mooney, este un produs al draftului din 2020 în al treilea sezon NFL. Eberflus și coordonatorul său ofensiv, Luke Getsy, îi pot juca împreună pentru următorul sezon și jumătate, cel puțin, în timp ce caută upgrade-uri.

Comerțul cu Claypool este cel puțin parțial o concesie că aceasta este o perioadă de pauză pentru receptorii largi prin proiect și agenție liberă. Un grup de receptori de elită au semnat prelungiri înainte de acest sezon, lăsându-i pe Jakobi Meyers, Mecole Hardman, Allen Lazard și JuJu Smith-Schuster în fruntea listei posibililor agenți liberi luați în considerare.

„Trebuie să faci puțină prognoză și să te uiți pe drum”, a spus Polonezii. „Doar că nu m-am simțit complet confortabil cu (găsirea de receptori largi). Ca să nu spun că nu sunt jucători buni acolo. Pur și simplu nu am (simțit că trebuie să fim) puțin mai agresivi în acest moment.”

Polonezii și-au făcut reputația de maestru al draftului cu Kansas City Chiefs. După schimbul cu Claypool, Bears dețin opt alegeri pentru draftul din 2023, inclusiv câte unul în primele trei runde și două în rundele a patra și a cincea.

Se pare că Bears se va concentra pe reconstruirea liniei ofensive, cu NorthwesternN.W.E.
abordează Peter Skoronski, Ohio State abordează Paris Johnson Jr. și Penn State abordează candidații Olu Fashanu pentru a fi luați cu o alegere de top 10.

Cu Smith și Quinn în afara cărților, Bears sunt poziționați să fie cei mai mari cheltuitori în agențiile libere în martie viitor. Site-ul web Spotrac prevede că au aproape 115 milioane de dolari în spațiu, în timp ce nimeni altcineva nu are mai mult de 71 de milioane de dolari ai New York Giants.

Bears ar putea alerga la Saquon Barkley, Josh Jacobs sau un alt nume zgomotos, dar mai mult ca sigur se vor concentra pe liniarii ofensivi precum Orlando Brown și Elgton Jenkins sau pe linie defensive ca Marcus Davenport, Samson Ebukam sau Jadeveon Clowney.

Cele nouă jocuri rămase ale lui Bears oferă o șansă pentru Klein, în vârstă de 31 de ani, și jucătorii care au fost aliniați în spatele lui Smith și Quinn să se stabilească. Trevis Gipson, o alegere din runda a cincea în 2020, este probabil să aibă cea mai mare responsabilitate, cu Dominique Robinson, din runda a cincea din 2022, nu departe.

Dar fii atent la numărul 59, Kingsley Jonathan. Începătorul născut în Nigeria a jucat cu moderație, dar este mai bine calificat de Pro Football Focus decât colegii apărători Gipson și Robinson.

Fields spune că Urșii 3-5 nu flutură un steag alb, ceea ce este un semn bun. Dar polonezii și Eberflus sunt mai concentrați pe succesul viitor decât pe încercarea de a profita la maximum de acest sezon. Este o schimbare revigorantă pentru o echipă care a mers cu 22-27 în ultimele trei sezoane, în timp ce a mers toate în fiecare sezon.