Birocrații trebuie să rămână pe căile lor

Fiind cineva care și-a încercat mâna ca birocrat (fără prea mult succes) timp de un deceniu, îmi place să cred că măcar am învățat câteva lecții în timpul mandatului meu la guvernare. Pentru început, am descoperit că este mult mai bine să convingem personalul guvernamental de valoarea de a face ceva, decât să le ordonăm pur și simplu să facă acest lucru, mai ales când au protecție în serviciul public.

De asemenea, mi-am dat seama că schimbările mari sunt aproape întotdeauna imposibil de realizat și că ar trebui să ne mulțumim să afectăm schimbări pozitive de orice fel, chiar dacă par minore.

Dar cea mai mare lecție pe care am luat-o din viața mea la guvernare este importanța de a rămâne pe propriul drum și de a nu interfera cu alte comitete, departamente, agenții sau ramuri ale guvernului. Gestionarea unei entități este destul de complicată fără a încerca să influențeze alta.

Din păcate, Rohit Chopra încă nu l-a învățat pe ultimul.

Chopra a devenit recent șeful Biroului pentru Protecția Financiară a Consumatorului și înainte de aceasta a fost comisar la Comisia Federală pentru Comerț. Ambele sunt locuri de muncă importante – în special în administrația actuală, care a făcut ca problemele antitrust și protecția mai mare a consumatorilor să fie un punct cheie în agenda sa. Cu toate acestea, în ciuda sarcinii capricioase a lui Chopra de a conduce o agenție guvernamentală – și una care nu este responsabilă în fața Congresului – el a reușit să țină cont de activitățile altor două agenții: Comisia Federală de Comerț și Corporația Federală de Asigurare a Depozitelor. Făcând acest lucru, el a erodat un aranjament de lucru bipartizan care a asigurat un minim de gentilețe în fiecare dintre ele.

Pentru început, darul de despărțire al lui Chopra pentru colegii săi democrați de la FTC a fost să le ofere – de fapt – votul virtual prin procură pentru o varietate de probleme care erau pe agenda lor, dar care nu erau încă pregătite pentru un vot oficial.

Acest vot zombi a însemnat că, în ciuda faptului că plecarea sa a lăsat Comisia cu doi republicani și doi democrați rămași, comisarul FTC Lina Khan ar putea folosi votul lui Chopra în aceste probleme luni de zile după plecarea sa.

Bineînțeles, republicanii s-au opus cu putere și, deși înfuriarea minorității nu este un motiv pentru a nu face ceva, refuzul lor de a aștepta până când un alt membru democrat – care era iminent la acea vreme – a fost o decizie miopă care i-a acordat lui Khan un pic de scurtă durată. flexibilitate pe termen lung cu prețul îngreunării ei în manevrarea pe termen lung.

A juca hardball poate avea sens, dar numai atunci când nu există niciun risc de represalii pe termen scurt. Din nefericire pentru ei, republicanii din Comisia de Comerț din Senat s-au simțit supărați de această manevră și au răspuns amânând aprobarea lui Alvaro Bedoya, pe care președintele Biden l-a nominalizat pentru a-l înlocui pe Chopra.

În ciuda faptului că confirmarea lui Bedoya pare a fi un acord încheiat în octombrie, nominalizarea sa nu a fost niciodată votată în plenul Senatului și a fost returnată comisiei la sfârșitul anului, conform regulilor senatului. Astăzi, nominalizarea sa rămâne în limb în timp ce Comisia așteaptă ca senatorul Ben Ray Luján să se recupereze după un accident vascular cerebral și să revină în comisie. Republicanii nu simt nicio rechizire să accepte absența lui Luján, așa cum era obiceiul anterior pentru membrii incapabili.

Chopra a reușit, de asemenea, să submineze vestigiile rămase ale bipartizanității la FDIC, unde este membru al consiliului de administrație, ajutând la înlăturarea președintei numite de republicani Jelena McWilliams, al cărei mandat nu ar fi expirat până în 2023.

În mod normal, FDIC este considerată a fi mai presus de politica partizană, iar ambele partide s-au străduit până acum să numească tehnocrați competenți să o conducă și să nu amenințe candidatul celuilalt partid. Dar administrația Biden a avut puțin folos de obiceiurile trecute în ceea ce privește numirile politice, iar manevra lui Chopra a deschis scaunul unui aparat Biden.

Desfășurarea unei campanii de pământ pârjolit care anulează, în esență, un acord de zeci de ani privind personalul din agențiile executive, nu are sens din două motive. În primul rând, Administrația Biden s-a străduit să prezinte nominalizați pentru multe poziții guvernamentale importante — Biroul de Management și Buget încă nu are un director confirmat, iar Biroul de Informații și Afaceri de Reglementare, care supraveghează agenda de reglementare a administrației, nu are nici măcar nu are un Administrator nominalizat. Pierderea timpului luptându-se pentru posturi inutile când Biroul Personalului Prezidențial ar putea ocupa locuri de o importanță vitală este pur și simplu absurd. Lipsa unui administrator OIRA încetinește agenda Biden în mai multe agenții.

În al doilea rând, administrația Biden s-a chinuit să vină cu nominalizați care să treacă prin Senat. De exemplu, nominalizata sa pentru funcția de Administrator al Oficiului de Controlor al Monedei, Saule Omarova, a fost forțată recent să-și retragă nominalizarea după ce a devenit clar că nu are suficient sprijin pentru a fi confirmată.

Este corect să subliniem că președintele Trump a jucat jocul ca administratorii să poarte două pălării, dar nimeni nu ar îndrăzni să sugereze că i-a funcționat în vreun fel: de exemplu, Mick Mulvaney a petrecut timp să conducă atât OMB, cât și CFPB, și mandatul său la acesta din urmă a fost la fel de șambol pe cât se poate de așteptat.

De fapt, una dintre nenumăratele greșeli ale Administrației Trump a fost întârzierea de a numi oameni care să ocupe miile de numiri politice pe care trebuie să le facă o administrație, ceea ce i-a lăsat pe funcționari publici de carieră – care nu-și împărtășeau prioritățile – sau administratori incompetenți. agenții vitale mult prea mult timp. Speranța multor republicani care l-au votat pentru Biden este că administrația sa va gestiona măcar detaliile administrative de rutină cu un minim de probleme.

Spre meritul lui Biden, Casa Albă are mulți profesioniști politici care sunt larg respectați în domeniile lor de expertiză pentru cunoștințele lor și serviciul public anterior: De exemplu, am avut relații atât cu președintele Consiliului Consilierilor Economici (CEA), Celia Rouse, cât și Jared Bernstein, membru CEA. Ambii sunt economiști extrem de capabili și dedicați pe care îi admir foarte mult și fiecare este respectat în întreaga profesie de economie.

Dar acțiunile radicale ale lui Rohit Chopra în trei agenții independente separate subminează încercările Administrației de a insufla încrederea poporului american că adulții conduc acum guvernul.