Performanța lui Bullpen subliniază rezistența Tampa Bay Rays de playoff

După ce Rays au câștigat un loc în playoff vineri seară la Houston, Kevin Cash a fost întrebat despre modul în care echipa sa a dat dovadă de o mare rezistență în a depăși numeroasele accidentări care i-au afectat fiecare colț al listei sale în acest sezon.

„Creditează-i pe toți acei băieți și credit office-ul nostru și pe toți cei implicați pentru a ne permite să avem acest tip de profunzime”, a spus managerul, în ceea ce a fost nevoie pentru a trece de un sezon în care Rays merge în playoff pentru al patrulea an consecutiv.

Profunzimea și rezistența pot depăși cu siguranță multe obstacole care apar pe parcursul unui sezon de 162 de jocuri. Cel mai bun exemplu este un bullpen care s-a îndreptat spre ultimele trei jocuri ale sezonului regulat cu a șasea cea mai bună ERA (3.27) în magistralele și are o ERA de 3.13 de la pauza All-Star. Asemenea numere au fost înregistrate în ciuda pierderii dreptacilor Andrew Kittredge (operație Tommy John) și JP Feyereisen (loc de umăr) din cauza accidentărilor care au încheiat sezonul într-o săptămână în iunie.

Kittredge a obținut un loc în echipa de stele în 2021, când a câștigat nouă jocuri, a salvat opt, a avut o efectivă de 1.88 și un WHIP de 0.98. A avut primele două luni foarte productive în acest sezon, cu trei victorii, cinci salvari și un WHIP de 0.85 când a intrat pe lista accidentărilor.

Feyereisen nu a permis o rundă câștigată și a avut un WHIP minuscul de 0.49 în 22 de apariții, în timp ce a câștigat patru jocuri și a câștigat o salvare când a fost exclus.

Pierderea lui Kittredge și Feyereisen a venit într-un moment în care Pete Fairbanks (tulpina lat) nu și-a făcut încă debutul sezonier. De asemenea, trebuie menționat că Nick Anderson, care a ratat cea mai mare parte a anului 2021 cu o accidentare la cot, a fost pierdut pentru sezon cu două săptămâni înainte de ziua deschiderii, cu probleme recurente la cot.

Așa cum a fost cazul echipei lui Cash în ultimii ani, când oportunitatea bate cineva de obicei răspunde. A spune că Jason Adam a răspuns la un rol crescut ar fi o subestimare grosolană. Dreptaciul în vârstă de 31 de ani ar putea fi considerat cel mai valoros jucător al echipei – un premiu care a revenit lui Shane McClanahan – având în vedere modul în care a intensificat după ce Kittredge și Feyereisen au căzut.

Adam, care a avut 79 de apariții în carieră (toate în relief) cu trei echipe înainte de a semna cu Rays pentru 900,000 de dolari plus stimulente după încheierea blocajului în martie, a fost nemarcat în 14 din 16 apariții în timp ce a făcut din ce în ce mai multe apariții la sfârșitul reprizei după Kittredge și Feyereisen au căzut. El a intrat în seria finală a sezonului cu un WHIP de 0.76 și un OPS adversar de .471 care a fost bun pentru al doilea (minim 40 de reprize) în Liga Americană.

„Există o mulțime de ego-uri în sport și nu avem nimic din asta aici”, spuse Adam la sfârșitul lunii august, făcând referire la un tarc care seamănă cu o ușă rotativă din care au fost chemați 29 de ulcioare diferite. „Nu ne interesează dacă aruncăm în repriza a doua sau a noua repriză. Vrem doar să ne facem treaba astfel încât să putem câștiga un joc de minge, să mergem în (clubhouse) să sărbătorim și să o facem din nou în meciul următor.”

Au fost multe sărbători după multe dintre ieșirile recente ale Fairbanks. Tânărul de 28 de ani, achiziționat din Texas la jumătatea sezonului 2019, s-a întors în iulie și a dominat opoziția în timpul unui șir activ de 22 de apariții consecutive fără scoruri. El și Adam sunt la egalitate pentru liderul echipei în salvari cu opt, iar Fairbanks are un WHIP de 0.66.

Un bullpen care la sfârșitul lunii august a pierdut serviciile lui Ryan Thompson (triceps, sperând să se întoarcă la antrenamentul de primăvară) a beneficiat foarte mult de revenirea stângacilor Jalen Beeks (în prezent pe IL, ar putea reveni) și Colin Poche de la operația Tommy John. A avut, de asemenea, contribuții de la Shawn Armstrong, Garrett Cleavinger și Javy Guerra, care erau alături de alte organizații când a început acest sezon.

Deși orice se poate întâmpla într-un teren extins de playoff, orice succes pe care Rays îl experimentează în postsezon va fi probabil în mare parte pentru bullpen.