Bud Grant a stabilit standardul pentru vikingii care nu au fost niciodată egalați

Cei mai mulți oameni își amintesc de Bud Grant stând pe margine pe stadionul Metropolitan purtând o expresie stoică ca lider al unei echipe care s-a apropiat de versiunea fotbalistică a Nirvana, dar nu a reușit niciodată să renunțe la Super Bowl.

Grant era un om atât de sigur în sine și în abilitățile sale, încât nu-i păsa cum își desfășurau colegii în treburile lor și nu se modela după nimeni. Întotdeauna a fost interesat să facă o treabă cât mai amănunțită pentru a-și pregăti echipa să joace fiecare joc, dar nu a făcut asta ajungând la birou la 4 dimineața și apoi petrecând 18 ore regurgitând până la nebunie detaliile planului de joc.

Se pregătea atât timp cât era nevoie pentru a-și pregăti echipa – dar nici un minut mai mult sau mai puțin. Grant a avut o viață în afara fotbalului. O soție și șase copii au spus lumii că privirile lui înghețate nu erau întreaga poveste. A existat o dragoste remarcabilă pentru aer liber și natură, care era la fel de importantă pentru el ca și antrenarea fotbalului.

Nu înțelegeți asta ca însemnând că nu a făcut altceva decât tot ce i-a putut în conducerea vikingilor. S-ar putea să fi părut un tip „de drumul meu sau de pe autostradă”. Era un lider natural pe margine, care putea să-și comunice dezaprobarea cu o singură privire.

Și-a cunoscut rapid jucătorii și i-a tratat în funcție de posibilitățile lor. „Unele trebuie să-i convingi și să-i săruți, pe alții trebuie să conduci”, a spus Grant într-un interviu unu-la-unu. „Nu trebuie să disprețuiești niciodată un om în fața coechipierilor săi. Îl dai deoparte, îl complimentezi mai întâi și apoi îi spui ce face greșit.”

În ceea ce privește filosofia sa pentru proiectarea unui plan de joc, el nu a avut o singură abordare. La începutul mandatului său de antrenor, la sfârșitul anilor 1960, Vikingii aveau susținători de putere Bill Brown și Dave Osborn, iar Grant a conceput un atac între tacleri în jurul lor.

Când Vikingii l-au readus pe Fran Tarkenton într-un schimb cu New York Giants și l-au pregătit pe dinamicul Chuck Foreman, Grant a implementat un joc de pasă scurtă. Ulterior, au adăugat o pereche de receptori de mare joc în Ahmad Rashad și Sammy White, iar planul de joc s-a schimbat din nou. Ei au devenit mai mult o echipă de pasageri de teren.

„Cred că cea mai mare greșeală pe care o poate face orice antrenor este să se agațe de aceeași carte de joc timp de 30 de ani și să încerce să-i potrivească pe fiecare jucător într-un rol prestabilit. Ar fi fost o prostie din partea mea să-l pun pe Foreman să conducă aceleași piese ca Osborn, așa cum este și inversul.”

Aceasta este o abordare pe care cei mai buni antrenori o folosesc adesea, dar mulți nu o fac. Chiar dacă ultimul an al lui Grant ca antrenor cu Vikingii a fost 1985, această filozofie încă funcționează. Nu este universal acceptat, deoarece mulți antrenori doresc ca jucătorii lor să urmeze abordarea lor singulară pentru câștigarea meciurilor de fotbal. Asta nu merge.

Grant a fost adesea asociat cu disciplina, deoarece echipa sa a stat mereu în atenție în timpul imnului național într-un mod îngrijit și ordonat. Dar când a fost vorba de a remedia greșelile și de a corecta ineficiențe, a vrut ca jucătorii săi să facă acești pași unii cu alții.

Ultimul lucru pe care și-a dorit vreodată să-l facă a fost să țipe la un jucător în fața coechipierilor. „Ceilalți băieți din echipă văd asta și apoi se îndoiesc de acel jucător”, a spus Grant. „Cum vor avea încredere în el după ce l-au văzut pe antrenor cum îl rupe. De aceea nu am făcut asta niciodată.”

Grant a fost cel mai mare antrenor din istoria Vikingilor, un membru al Hall of Fame care a adus echipa la patru Super Bowl-uri. În ciuda privirii sale reci de gheață, el nu era ceea ce părea. A avut grijă de jucătorii săi și, bineînțeles, de familie. Avea multe interese în afara jocului și a trăit o viață plină și completă.

Grant a murit sâmbătă la vârsta de 95 de ani și a stabilit standardul pentru o franciză care încă nu a fost egalată.