Propunerile de bandă largă ar putea pune în pericol dolarii contribuabililor într-o stare care nu este străină de astfel de boondoggles

În toate SUA, unele dintre cele mai flagrante exemple de risipă de dolari ai contribuabililor în proiecte de bandă largă conduse de guvern au apărut din Tennessee. Această distincție dubioasă pentru Statul Voluntar ar putea persista datorită avansării a două noi proiecte de bandă largă care au fost propuse în estul și vestul Tennessee, precum și a altor cinci în lucru.

Sistemul electric Dickson (DES) a propus un astfel de plan pentru a crea o rețea proprie de bandă largă deținută de guvern. Oponenții propunerii DES și-au exprimat îngrijorarea că acest plan nu ar fi în concordanță cu administrarea responsabilă a dolarilor contribuabililor.

Într-o scrisoare adresată controlorului din Tennessee Jason Mumpower, al cărui birou este însărcinat să evalueze propunerea oricărei sisteme electrice municipale de a furniza servicii de bandă largă, astfel încât să se asigure că banii contribuabililor nu sunt risipiti sau expuși unui risc nejustificat, Tennessee Cable and Broadband Association (TCBA) , care reprezintă furnizorii de cablu deținuti de investitori din Tennessee, a semnalat pericolele inerente planului DES, avertizând că „DES a subestimat dramatic costurile asociate cu construirea și operarea rețelei de bandă largă; și a supraestimat substanțial oportunitatea de venituri asociată proiectului.”

Împrumutarea acestui avertisment este faptul că numeroase proiecte de bandă largă administrate de utilități municipale din trecutul Tennessee s-au dovedit a depăși cu mult costurile estimate. Americans for Tax Reform a produs chiar și un infografic care ilustrează numeroasele exemple de rețele guvernamentale pentru bandă largă din Tennessee, care fie au eșuat, fie au trebuit în cele din urmă să fie salvate de contribuabili:

Chattanooga, Tennessee:

În 2008, Chattanooga's Electric Power Board și-a început serviciul de fibră până la domiciliu. Inclusiv un împrumut de 50 de milioane de dolari de la divizia de energie electrică a EBP care a fost folosit pentru finanțarea planificării inițiale, 162 de milioane de dolari în obligațiuni locale care au fost utilizate pentru finanțarea construcției și o subvenție unică de 111.5 milioane de dolari din partea guvernului federal, ar fi nevoie de mai mult. peste 680 de ani – cu mult peste durata de viață utilă – pentru ca acest GON să ajungă la punctul de rentabilitate.

Fayetteville, Tennessee:

Fayetteville Public Utilities și-a lansat rețeaua de bandă largă în 2000, cheltuind peste 11 milioane de dolari. Deși din punct de vedere tehnic este „pozitiv” fluxul de numerar, GON al lui Fayetteville ar dura mai mult de 60 de ani – până la dublarea duratei de viață utilă a rețelei – pentru a face bani.

Pulaski, Tennessee:

În 2005, Pulaski Electric System a investit aproximativ 8.5 milioane de dolari în construirea GON, PES Energize. În ciuda faptului că este un proiect pozitiv al fluxului de numerar, rata de rentabilitate a acestuia este atât de slabă încât ar dura între 450 și 500 de ani pentru a ajunge la rentabilitate.

Tullahoma, Tennessee:

Autoritatea de Utilități Tullahoma și-a început rețeaua municipală de bandă largă, lightTUBe, în 2007, pentru aproximativ 17 milioane de dolari. Deoarece existau deja numeroși furnizori privați care deservesc acest oraș mic, nu este surprinzător să aflați că lightTUBe nu a atras mulți abonați. Rata de rentabilitate a LightTUBe este atât de scăzută încât ar dura mai mult de 100 de ani pentru a-și achita datoriile.

Acestea sunt doar câteva exemple de rețele de bandă largă deținute de guvern care s-au dovedit a fi investiții greșite ale contribuabililor. Povești similare care implică GON pot fi găsite în Memphis și în alte părți din Tennessee.

Două propuneri municipale, împreună cu încă cinci în lucru, oferă mai multe opțiuni de bandă largă pentru Tennessee

Pe baza modului în care proiecțiile DES se compară cu costul unor proiecte similare, este rezonabil să credem că așteptările DES sunt prea optimiste. TCBA a avertizat că propunerea DES „reprezintă o reducere de aproximativ 25% față de costul mediu pe milă pe care companiile membre TCBA îl suportă de obicei peste miile de mile de linii de fibră optică construite în Tennessee și în întreaga țară. În plus, membrii TCBA văd o inflație semnificativă a forței de muncă și a materialelor asociate costurilor de construcție.”

În critica sa față de planul DES pentru bandă largă, TCBA subliniază că marketingul, publicitatea, personalul de asistență și alte costuri estimate sunt sub ceea ce se cere de obicei unor astfel de întreprinderi. Supraestimarea veniturilor și subestimarea costurilor este una dintre multele probleme evidențiate cu planul de bandă largă al DES, în care cifrele cheie nu se adună. „La un moment dat, planul afirmă că 50-70% dintre clienții lor nu sunt deserviți”, notează TCBA, „cu toate acestea, propriul studiu afirmă că 73% dintre clienții lor au servicii de bandă largă”.

Propunerea DES nu este singurul plan municipal nou de bandă largă din Tennessee ale cărui proiecții sunt considerate suspecte. Lenoir City Utility Board (LCUB) a propus, de asemenea, un plan de bandă largă despre care susține că va fi finanțat cu un împrumut de 22 de milioane de dolari. Cu toate acestea, de atunci s-a raportat că proiectul ar putea pune în criză contribuabilii din Tennessee pentru până la 132 de milioane de dolari.

„Discrepanța majoră dintre ceea ce a fost prezentat în fața statului și ceea ce a ieșit la iveală de atunci este foarte îngrijorătoare”, a scris Grover Norquist, președintele Americans for Tax Reform, într-o scrisoare din februarie către controlorul Mumpower. „Ca atare, vă îndemn să cereți Consiliului să retrimite planul de bandă largă și să includeți toate a costurilor asociate. Consiliul are responsabilitatea de a fi transparent, deoarece nu se poate aștepta să accesați cu exactitate fezabilitatea acestui proiect dacă nu aveți toate informațiile în fața dvs..”

Rețelele deținute de guvern propuse de DES și LCUB prezintă ambele două defecte care au condamnat eforturile anterioare de a furniza bandă largă administrată de municipalități: subestimarea costurilor și supraestimarea veniturilor. Având în vedere aceste semnale roșii, nu fi surprins dacă ambele planuri nu reușesc să le livreze clienților lor. Deși se așteaptă ca propunerile de bandă largă de la DES și LCUB să meargă mai departe, planurile sunt acum în lucru pentru a propune noi rețele deținute de guvern în alte părți din Tennessee. Aceste noi propuneri – care sunt elaborate de Cleveland Utilities, Lexington Utilities, Greenville Light & Power, Elizabethton Electric Department și Bolivar Energy Authority – nu au fost încă înaintate controlorului, dar fac progrese în această direcție. Aceste propuneri viitoare îi vor oferi controlorului Mumpower oportunități ample de a revizui planurile, de a înțelege defectele acestora și de a lua o decizie în consecință. În timp ce aprobarea mai multor rețele de bandă largă administrate de municipalități îi va bucura pe unii oficiali ai guvernului local, probabil că va avea ca rezultat mai multe oferte proaste pentru contribuabilii din Tennessee.