Aducerea producției alimentare în interior: câteva exemple

Luna trecută Summit-ul de inovare Agtech în interior a avut loc în New York City. Acesta a prezentat tehnologiile și afacerile asociate cu „Agricultura în mediu controlat” sau CEA, care include totul, de la sere care încă folosesc lumina soarelui până la „ferme verticale” care sunt complet independente de mediul exterior. Sectorul CEA a atras o mare parte de investiții determinate de mai mulți factori: impactul schimbărilor climatice asupra agriculturii în aer liber, interes în creștere pentru autonomia alimentară regională și capacitatea de a livra consumatorilor un produs extrem de proaspăt. Acest articol prezintă trei companii care reprezintă gama variată de sisteme în creștere care se încadrează în categoria Mediu controlat și, de asemenea, o platformă de marketing aferentă.

Ferme de frunze mici

Ferme de frunze mici este un exemplu de high tech al segmentului de seră, care este un mediu controlat cu automatizare semnificativă, dar care încă utilizează lumina solară completată de iluminare artificială. Little Leaf Farms este marca nr. 1 din SUA pentru salatele ambalate cultivate în CEA (40% din această sub-piață care face parte din piața mai largă a verdețurilor cu frunze de 13 miliarde de dolari), iar modelul lor a demonstrat profitabilitate. Compania a fost fondată în 2015 de Paul Sellew, un „antreprenor în serie” care are o licență în horticultură de la Universitatea Cornell și care a fost anterior implicat în dezvoltarea producției de tomate în seră de pe Coasta de Est. Ferme de frunze mici a strâns recent 300 de milioane de dolari pentru a finanța extinderea ulterioară către un obiectiv de 100 de acri sub sticlă până în 2026. Accentul lor se pune pe salata verde pentru copii cultivată local, cu disponibilitate pe tot parcursul anului și de înaltă calitate în ceea ce privește aromă și prospețime. În viitor, ei intenționează să cultive și ierburi și spanac. Deoarece cresc recolta în interior și folosesc un sistem complet automatizat „mâini libere”, nu trebuie să-și spele de trei ori produsul final sau să folosească dezinfectanti pe bază de clor pentru a obține siguranța alimentară.

Little Leaf Farms nu este o companie tehnologică ca atare, ci mai degrabă se consideră integratori tehnologici urmând exemplul industriei europene de sere bine stabilite și sofisticate. Ei sunt antreprenorul general pentru propriile lor noi șantiere și preferă să construiască într-un cadru „periurban” în care prețurile terenurilor sunt mai rezonabile și calitatea aerului este mai bună. Operațiunile lor sunt hidroponice (fără sol) și își obțin cea mai mare parte a apei prin colectarea scurgerii pluviale din seră, care este apoi sterilizată cu UV. Folosesc iluminare suplimentară și suplimentare cu CO2, ceea ce înseamnă că ridică nivelul acelui gaz în seră pentru a permite plantelor să crească mai repede – de exemplu, 20-25 de zile de la plantare până la recoltare. Sistemul este suficient de protejat pentru a avea probleme minime cu dăunătorii plantelor, iar biocontrolul a fost suficient pentru a face față insectelor ocazionale, cum ar fi tripsul. Genetica semințelor lor provine de la o companie separată de reproducere. Produsul de salată verde ambalat de la Little Leaf Farms este oferit în prezent în 2,500 de magazine din nord-estul SUA, unde au o ușoară primă față de opțiunile cultivate în aer liber. Ei sunt capabili să-și reducă „scăderea” sau pierderea stocurilor, cu partenerii de vânzare cu amănuntul, datorită timpului lor de livrare de 24 de ore din seră până la alimente, care ajută, de asemenea, la reducerea produsului pierdut din cauza deteriorarii. De asemenea, au vânzări prin platforme de livrare on-line și în servicii alimentare.

Fermele de marfă

Fermele de marfă este un exemplu de agricultură verticală interioară, dar la o scară concepută pentru funcționarea de către proprietarii de întreprinderi mici care aprovizionează piețele locale. Compania are sediul în Boston și are 50-60 de angajați. Scopul lor declarat este de a „democratiza aprovizionarea cu alimente”, iar motto-ul lor este „Mutați fermele, nu mâncarea”. Designul lor se bazează pe containere de transport standard din oțel inoxidabil pe care le cumpără de la producătorii chinezi, cu unele caracteristici de design specifice pentru a se adapta arhitecturii și sistemului lor de control în creștere. Aceste unități permit operarea la cheie de către clienții lor „fermieri” cărora li se oferă o „tabără de fermă” de două zile pentru a învăța cum să opereze unitatea. Există, de asemenea, asistență online odată ce sunt în funcțiune. În interiorul containerului există o stație de pepinieră și patru pereți de 26'x7.3' pentru a oferi containerului 13,000 de „locuri de creștere”. Producția dintr-un container este echivalentă cu trei acri de salată verde de câmp cultivată în mod convențional. CTO Jake Felser spune că sistemul costă în jur de 150,000 USD și că perioada de rambursare este în intervalul de doi până la trei ani, cu niveluri tipice de producție de salată verde și vânzări de 3 USD/cap. Containerele pot fi operate oriunde există acces la energie electrică, conexiunea la internet fiind de dorit, dar nu complet necesară.

Sistemul de producție Freight Farms este complet hidroponic, cu controlerul gestionând livrarea nutrienților și a apei, dar consumul total de apă este extrem de mic (~5 galoane/săptămână). Alte aspecte ale mediului de creștere sunt, de asemenea, complet automatizate, inclusiv iluminarea controlată, încălzirea, răcirea și dezumidificarea. Majoritatea pașilor fizici din procesul de creștere sunt efectuate manual, deși o semănătoare automată poate fi achiziționată de la alt furnizor. Operatorii sunt instruiți să folosească mănuși și haine atunci când intră în unitate. În funcție de modul în care este comercializată cultura, poate fi necesar un program HAACP. Deocamdată, unitățile Freight Farms sunt folosite în cea mai mare parte pentru legume cu frunze verzi, ierburi și unele rădăcinoase, dar unii clienți explorează căpșuni, hamei, cucurbitace și canabis. Alte opțiuni de recoltare sunt teoretic posibile. Unele școli și universități folosesc acest sistem în scopuri educaționale și pentru a furniza facilități de luat masa în campus. În prezent, există peste 500 de aceste unități în 38 de țări și în 48 de state și teritorii ale SUA.

Neted

Neted este o companie cu sediul în Finlanda care a dezvoltat un sistem de agricultură verticală automatizat adecvat pentru scară largă și axat pe eficiența energetică. Este marcat ca tehnologie Vera®. Motto-ul său este „high tech, rădăcini adânci, verdele devine vertical”. Sistemul este comercializat producătorilor comerciali, inclusiv o primă instalație din America de Nord în Calgary, Canada. Unitățile încep de la 100 de metri pătrați, dar întreaga economie de scară este realizată în jurul anului 2000. Un producător suedez numit Oh My Greens are un sistem de creștere Netled de 2,400 de metri pătrați, iar unitățile mai mari sunt posibile în funcție de nevoile clientului și de cazul de afaceri. Există diferite niveluri de automatizare care pot include însămânțarea, transplantarea, ajustarea distanței în timpul creșterii și recoltării. Există, de asemenea, opțiuni de automatizare disponibile în comerț pentru ambalare, paletizare și ambalare. Plantele sunt cultivate în „jgheaburi” mobile, fiecare dintre ele găzduind 45 de plante (acestea sunt spălate sub presiune și dezinfectate între utilizări). Livrarea îngrășământului și a apei pentru acest sistem este o variație a tehnicii filmului nutritiv, care este un hibrid de metode hidroponice și de substrat activ. Acest lucru permite ciclul de irigare care economisește apă, ajută la aerarea rădăcinilor și reduce costul dezumidificării. De asemenea, susține o comunitate de bacterii benefice. Există probleme minime cu dăunătorii cu acest sistem închis și cu agentul patogen al rădăcinii Pythium se elimina prin ozonare si tratare UV a apei circulante.

CEO-ul Niko Kivioja subliniază că sistemul Vera® este unic prin modul în care integrează sistemele de încălzire, răcire și dezumidificare, astfel încât energia totală să fie redusă la aproximativ 1/3 din cea utilizată într-o seră standard și, de asemenea, destul de mai mică. decât cel necesar pentru alte sisteme agricole verticale. Sistemul Vera® folosește suplimentarea cu CO2 cu o sursă lichefiată în cantități potrivite cu intensitatea luminoasă corespunzătoare. Acest lucru poate duce la o creștere a randamentului cu până la 50%. În ceea ce privește viitoarele opțiuni de recoltare, Netled urmărește diverse proiecte, cum ar fi creșterea răsadurilor folosind extinderea artificială a duratei zilei pentru a accelera dezvoltarea. Culturile proteaginoase sunt, de asemenea, testate pe larg și pot deveni opțiuni în aproximativ cinci ani. Culturile furajere sunt de asemenea de interes, mai ales că livrările au fost deja limitate în Europa din cauza conflictului ucrainean.

FreshDirect

Produsele cultivate în sistemele CEA ajung la consumatori prin diverse canale, de la magazine locale de specialitate la lanțuri alimentare naționale și la restaurante. O cale este prin cumpărături alimentare online cu livrare la domiciliu. O companie a sunat FreshDirect a fost reprezentat la întâlnirea Indoor Ag Tech de către directorul său de comercializare, Scott Crawford. Compania deservește în prezent nord-estul SUA. Centrul de distribuție modern de 600,000 de metri pătrați din Bronx are 38 de zone de temperatură diferite care îi permit să păstreze produse și alte articole perisabile la temperaturi ideale. Timpul lor de reținere este, de asemenea, de obicei mai scurt decât cel pentru lanțul normal de distribuție a produselor alimentare cu amănuntul, pe baza lanțului lor de aprovizionare scurtat. Pe de o parte, marketingul on-line este un dezavantaj pentru produse deoarece mulți consumatori doresc să-l vadă și să atingă înainte de a face alegeri. Cu toate acestea, odată ce un consumator are o experiență pozitivă în ceea ce privește prospețimea și gustul, acesta poate deveni destul de loial mărcilor recunoscute care provin din facilitățile CEA. Relația dintre FreshDirect și furnizorii săi este, de asemenea, pozitivă, deoarece cultivatorul poate obține previziuni pe termen scurt ale cererii bazate pe articolele deja vândute. Există avantaje majore legate de risipa alimentară în cazul extinderii la frigiderul consumatorului (clientul specifică o fereastră de 2 ore pentru livrare, astfel încât să nu fie lăsată afară). Aspectul online al acestui canal oferă un potențial mai mare de comunicare despre avantajele CEA, dar clienții FreshDirect nu par să aibă nicio percepție negativă asupra ideii de producție indoor, deoarece calitatea este principalul lor motor, iar un factor secundar este conceptul de local. /producție regională.