Brandi Chastain spune că bărbații din SUA se pot ridica la ocazie împotriva Olandei sâmbătă

La fel ca orice pasionat de fotbal, acum, legenda fotbalului american Brandi Chastain simte zgomotul Cupei Mondiale. Am vorbit cu ea în dimineața după ce echipa națională masculină a SUA (USMNT) a învins Iranul cu 1-0, marți, 29 noiembrie.

„Este o zi grozavă”, a spus ea. „SUA au trecut în următoarea rundă a Cupei Mondiale!”

După o victorie și două remize în faza grupelor Cupei Mondiale, USMNT a avansat din Grupa B cu victoria de marți. Ei înfruntă Țările de Jos în optimile de finală, sâmbătă, 16 decembrie, la ora 3 AM EST.

La aproximativ 12 ani după ce și-a agățat propriile crampoane ca jucătoare profesionistă, Chastain este cunoscută acum ca unul dintre cei mai entuziaști ambasadori ai fotbalului. Încă din zilele ei pe teren ca jucătoare defensivă pentru cluburi atât din Statele Unite, cât și din străinătate, Chastain își petrece o mare parte din timpul în aceste zile vorbind despre joc în evenimente promoționale și ca o voce ocazională transmisă.

Imediat după ce a devenit un superstar internațional, a ajutat echipa națională feminină a SUA să câștige Cupa Mondială a Femeilor FIFA din 1999, Chastain a comentat jocul în direct pentru NBC Sports, unde a acoperit și fotbal la Jocurile Olimpice de vară din 2008 și 2012. După aceea, Chastain a semnat mai târziu cu ABC și ESPN pentru a acoperi meciurile din Major League Soccer și Cupele Mondiale feminine.

Dar cea mai mare dragoste a lui Chastain ar putea foarte bine să fie promovarea jocului. Ea are un loc special în inima ei pentru antrenarea tinerilor Americii, în special fete și tinere.

Conducând până la Cupa Mondială din această lună, Chastian și coechipieră de multă vreme Julie Foudy s-a alăturat altora pentru a colabora cu Frito-Lay și Fundația de fotbal din SUA într-o nouă inițiativă.

Programul „All-In with Frito-Lay” își propune să crească echitatea în fotbal prin antrenamente pentru tinerii sportivi și antrenori. Conglomeratul din Plano, Texas, a anunțat că a angajat 1 milion de dolari pentru a organiza clinici de fotbal pentru tinerii jucători.

În parteneriat cu efortul, Chastain a spus: „Am văzut imediat alinierea cu ambiția pe care o am de a împărtăși fotbalul și de a face fotbalul mai accesibil în comunitățile din toată țara.”

Chastain, de două ori campioană la Cupa Mondială Feminin FIFA și de două ori medaliată cu aur olimpic, a surprins peste 200 de tineri jucători de fotbal și-a șirelat crampurile pentru a antrena și a alerga antrenamente cu vedetele fotbalului freestyle Frankie Flo, DJ Diveny, Hayley Gonzales și Caitlyn. Schrepfer.

Sesiunea de antrenament, care a avut loc marți, 29 noiembrie, la Rio Hondo Park din Pico Rivera, California, a fost o sesiune interactivă care s-a concentrat pe jocul în spații mici, precum și pe jocul de picioare și pe pase și pe șuturi truc.

Parteneriatul, a spus Chastain, are, de asemenea, 600,000 de dolari rezervați pentru a pregăti o nouă generație de antrenori de fotbal.

„Ca cineva care are o mare ambiție de a antrena, cu siguranță am vrut să mă implic. Și, de asemenea, faptul că acești antrenori și mentori vor avea acces la până la 30,000 de tineri sportivi din toată țara, îmi vine acasă.”

Chastain a adăugat că tinerii jucători de astăzi vor continua să fie mentori, crescând viitorul Statelor Unite în joc.

Dar pentru acest weekend care urmează, Chastain spune că este concentrată asupra urmăririi USMNT înfruntând Olanda mâine. În interviul nostru Zoom de miercuri, am întrebat-o pe Chastain despre timpul pe care a jucat la cel mai înalt nivel și ce părere are despre echipa Statelor Unite la această Cupă Mondială.

Andy Frye: În Cupa Mondială se pare că o lungă istorie de câștiguri - gândiți-vă Brazilia sau Franța - cântărește foarte mult.

Dar poate USMNT să se ridice la înălțime în fazele eliminatorii?

Brandi Chastain: Cred că se pot ridica la înălțime. Acesta este un răspuns ușor - da. Privind la Țările de Jos, aceasta nu este echipa Johan Cruyff sau echipa (antrenorul principal Marco) Van Basten. Da, din punct de vedere istoric, unele echipe (naționale) au un avantaj, mai ales în modul în care au modelat jocul.

Dar revenirea la accesul la resursele fotbalului - la un antrenament bun, la informații despre cum reușesc alte echipe în joc - asta devine universal. Această echipă olandeză, ar fi bine să crezi că simt aceeași presiune pe care o simt bărbații din SUA. Dar există și acel aspect de a trebui să fie la înălțimea tradițiilor și culturii echipelor din trecut.

Există presiune de ambele părți. Cred că sănătatea lui Christian Pulisic va fi un factor determinant (pentru SUA). El este o piesă necesară puzzle-ului nostru. Dar dacă nu este disponibil, următorul tip trebuie să facă un pas.

AF: Unele dintre cele mai bune echipe naționale, cum ar fi Țările de Jos și Franța, au avut un mare succes aducând jucători din medii diverse – și unii ca imigranți în acele țări.

Este diversitatea un atu atunci când vine vorba de construirea de echipe naționale?

Chastain: Dacă te uiți la echipa națională masculină a SUA, te uiți la talentul din diferite locuri și medii. Și văd asta în toate echipele de la Cupa Mondială. Australia (care a avansat, pentru a înfrunta Argentina sâmbătă) este un alt exemplu de succes de la a avea o echipă mult mai diversificată decât a avut vreodată.

Frumusețea accesibilității este că este o poartă către idei, deschidere și oportunități. Atunci când oferim acces la mai multe comunități de fotbal, avem șansa de a vedea fotbalul crește într-un mod cum nu a mai făcut până acum.

AF: Cât de important a fost în ultimul deceniu pentru echipa feminină a SUA să aibă o antrenoare ca Jill Ellis ca antrenor?

Chastain: Cred că există un fel de înțelegere care există – doar ai, uneori fără cuvinte. Pur și simplu vă înțelegeți. Înțelegi locul în care te afli. Cred că asta are vreo validitate. Dar nu cred că este necesar ca femeile să aibă o femeie antrenoare.

Dar gândește-te că a fi un antrenor de fotbal american în peisajul nostru este incredibil de dificil. Să ne uităm la (antrenorul principal al USMNT) Gregg Burkhalter. Bărbații au avansat și nu a fost ușor și nu este niciodată și nu va fi niciodată. În SUA, avem o provocare atât de mare într-o țară atât de mare, cu atât de multe stiluri și moduri de antrenament. De asemenea, este greu să evaluezi talentul la cel mai înalt nivel. Dar cred că oferirea unui acces mai mare la fotbal va face SUA mai competitive în timp.

AF: Legendara echipă din 1999 avea atât de multe personalități. Cum te-ai conectat cu jucători mai introvertiți precum Mia Hamm?

Chastain: Comunicarea nespusă este „sosul secret” pe care îl oferă fotbalul. Au fost momente în care Mia și cu mine ne uitam pe teren și imediat am fost pe aceeași pagină. Nu are nicio legătură cu poziția ei, nu are nicio legătură cu locul de unde a venit sau cu câți bani a avut când a crescut. A avut de-a face cu conexiunile pe care le-am făcut prin timpul de antrenament și apoi prin momentul de pe teren împreună.

Ori de câte ori am reușit ceva, ne uitam unul la altul ca: „Mmm-hmm, tocmai am făcut asta”. Se aude din cap, sau un zâmbet sau cu ochiul. Și sunt sigur că ați văzut asta de-a lungul acestor meciuri ale Cupei Mondiale, unde puteți vedea legătura care se întâmplă între jucători.

Echipa masculină a SUA este fascinantă prin faptul că știi că jucătorii vin din locuri diferite, dar toți știu să se bazeze unul pe celălalt. Acesta este limbajul fotbalului.