Boom Supersonic spune că nu are nevoie de grupa obișnuită a producătorilor de motoare subsonice

Să spunem dinainte că majoritatea oamenilor din aviație nu cred că Boom Supersonic va reuși să producă o aeronavă supersonică care atrage în mod regulat pasagerii plătitori pe zborurile deasupra apei. Cei care se îndoiesc par să includă cei mai buni producători de motoare de avioane din lume, care în ultimele luni au renunțat cu toții la oportunitatea de a propulsa avionul supersonic Overture planificat de Boom.

Acest lucru nu l-a descurajat pe Boom, care a introdus marți un consorțiu de trei companii mai puțin cunoscute pentru proiectarea, consultarea și întreținerea motorului său, numit „Symphony”. Boom a spus că Florida Turbine Technologies, o divizie a contractorului de apărare Kratos Defense, va proiecta Symphony; GE Additive va oferi consultanță tehnologică pentru fabricarea aditivelor, iar StandardAero, cu sediul în Arizona, o va menține.

Boom din Denver intenționează să producă avioane Overture la o nouă fabrică de la Greensboro, Aeroportul Internațional Piedmont Triad din Carolina de Nord, unde CEO-ul Boom, Blake Scholl, a vorbit marți cu aproximativ 150 de angajați, oficiali locali, oameni de la camera și reporteri. Inițializarea fabricii, unde se urmărește ca angajarea să ajungă la 1,750 de lucrători, este așteptată în ianuarie.

Întrebat dacă producătorii de motoare au părăsit Boom sau Boom au părăsit producătorii de motoare, Scholl a răspuns: „A devenit clar că aceasta era de departe cea mai bună cale pentru noi. Am fi putut să luăm un motor subsonic și să-l adaptăm. Am fi putut să luăm un model de afaceri subsonic și să-l adaptăm.

„Asta funcționează”, a spus el. „Dar nu este nici pe departe la fel de bun pentru clienții noștri și pasagerii noștri, deoarece aduce un bagaj de modele care nu au fost niciodată optimizate pentru zboruri supersonice și costuri de operare semnificativ crescute.”

În ceea ce privește momentul comutării, Scholl a spus: „Avem în curs de dezvoltare motor de la începutul acestui an în această abordare.

„Am studiat de câțiva ani ce trebuie să facă sistemul de propulsie pentru Overture”, a spus el. „Am făcut asta alături de unele dintre cele mai bune companii de motoare din lume. Dar în paralel am spus „Să aruncăm o privire nouă la ce ar fi o abordare nouă”. Cu cât înțelegeam mai mult lumea subsonică, cu atât ne-am dat seama că ar fi un beneficiu semnificativ să putem gândi diferit.”

Cu motoarele subsonice, întreținerea este costisitoare și perturbă operațiunile, a spus el. De fapt, de obicei, „motoarele sunt date departe”, a spus el. „Toți banii sunt pentru întreținere și piese.” În plus, a spus el, motoarele subsonice lucrează cel mai mult la decolare, în timp ce motoarele supersonice funcționează la performanță maximă ore întregi. Pentru ei, „Decolarea este partea ușoară”, a spus el.

Ca de obicei, Scholl a refuzat să comenteze cu privire la finanțare, cu excepția faptului că a spus: „Întotdeauna am presupus că Boom va finanța o parte semnificativă a dezvoltării motoarelor. În acest fel, este mai eficient din punct de vedere al capitalului, lucrând direct cu lanțul de aprovizionare.”

Pentru a revizui, Boom s-a confruntat cu o provocare a motorului în noiembrie, când Rolls-Royce a declarat că va pune capăt parteneriatului lor, anunțat în 2020, „pentru a lucra împreună pentru a identifica un sistem de propulsie care să completeze corpul avionului Overture”. Marți, Scholl a spus că este recunoscător pentru efort, menționând că „Ne-am gândit mai întâi că putem adapta un motor subsonic pentru un zbor supersonic”. Dar gândirea s-a schimbat.

Tot în noiembrie, publicația comercială Flight Global a raportat că potențialii furnizori GE Aviation, Honeywell și Safran Aircraft Engines nu au arătat nici un interes în dezvoltarea motoarelor pentru Overture. În decembrie, l-am întrebat pe președintele diviziei de motoare comerciale Pratt & Whitney dacă P&W va lucra cu Boom. El a eliminat întrebarea, spunând că compania este ocupată să producă motoare pentru aeronave subsonice cu corp îngust, inclusiv Airbus A321. „Suntem 100% concentrați pe programele existente”, a spus el. „Vedem piața îngustă ca pe o oportunitate reală.”

Marți a fost o zi mare pentru aviație în Carolina. După cum vorbea Scholl la Greensboro, directorii de top ai BoeingBA
și United Air Lines au fost în North Charleston, Carolina de Sud, pentru a anunța o comandă mare United pentru avioane Boeing 787. Niciun producător de motoare nu a fost anunțat, dar 787 este propulsat de obicei fie de GEnx de la GE Aerospace, fie de Rolls-Royce Trent 1000.

Întrebat despre gândurile sale despre evenimentele simultane, Scholl a spus: „Zborul supersonic este complementar zborului subsonic”. El a spus că „obiectivul final al lui Boom este de a permite zborul supersonic pentru toți cei care zboară, [dar] începem cu accent pe pasagerul premium [și] să putem opera la tarife cu 75% mai mici decât (norma) - Overture este doar începutul.”

La Piedmont Triad, Carolina de Nord va plăti 57 de milioane de dolari pentru a construi o instalație care să găzduiască o linie de asamblare, unde intră proviziile și apar produsele finite. Dar Kevin Baker, directorul executiv al aeroportului, a spus că instalația va fi construită cu patru intrări laterale de tip ușă de garaj, astfel încât să poată fi ușor transformată în spații de întreținere. Baker a spus că este angajat cu 13 companii care ar dori să se localizeze pe proprietatea adiacentă aeroportului: aproximativ jumătate dintre ele ar dori să asigure întreținerea aeronavelor. „Dacă Boom nu poate folosi instalația, aceasta poate fi transformată într-o altă utilizare”, a spus el.

Actualul program pentru Greensboro, a spus Scholl, prevede construcția în 2023, lansarea producției în 2024, lansarea primei Overture în 2026, teste de zbor în 2027 și certificarea Administrației Federale a Aviației în 2029.

Ambițioși, sigur, dar și frații Wright erau ambițioși. Prezentarea lui Scholl a fost împletită cu referiri la pionierii aviației care au zburat pentru prima dată în 1903 la Kitty Hawk, pe coasta Carolinei de Nord, la aproximativ 300 de mile est de Greensboro. Frații Wright i-au renunțat la fabricarea motoarelor inventatorului Charles Taylor, a spus Scholl. „Dacă ne uităm înapoi în istorie, avioane grozave și rachete grozave au fost întotdeauna posibile prin motoare grozave”, a spus el, citând Space X și Blue Origin pe partea de rachetă.

Vorbind despre selecția Piedmont Triad ca loc de producție, Scholl a spus: „Există o pasiune profundă pentru aviație în acest stat, care merge până la Frații Wright. Credem că este minunat că construim nu prea departe de locul unde au zburat prima dată Wright.

Ni se spune adesea că speranța nu este o strategie. Spune-le fraților Wright.