Boeing spune că producția de avioane de luptă Super Hornet va înceta în 2025, pe măsură ce compania pivotă spre noi oportunități

BoeingBA
Defense & Space a dezvăluit pe 23 februarie că producția semnăturii sale F/A-18 Super Hornet se va încheia probabil în 2025.

Închiderea liniei de lângă St. Louis s-ar putea prelungi încă doi ani dacă compania câștigă o competiție în India, iar upgrade-urile la Super Hornets deja livrate se vor prelungi ani de zile mai departe.

Cu toate acestea, se apropie cu pași repezi sfârșitul producției noi pentru ceea ce este considerat cel mai de succes avion din istoria aviației navale.

Este pentru prima dată când Boeing Defence & Space a oferit un calendar definitiv pentru încheierea producției și pare să reflecte o schimbare în filozofia corporativă.

Comportamentul tipic al ocupanților de mult timp în programele majore de arme este de a stoarce fiecare dolar posibil dintr-un program, chiar dacă asta înseamnă să lupți cu clientul militar de pe Capitol Hill.

Dar Boeing, un colaborator la think tank-ul meu, ia o cale diferită cu Super Hornet. În loc să încerce să rămână, va redistribui forța de muncă către noi oportunități, care includ antrenorul T-7 Red Hawk și aeronava de realimentare fără pilot MQ-25 Stingray.

Aceste programe sunt încă la început, iar directorii companiei cred că au un potențial extins de vânzări dincolo de liniile de bază pentru Forțele Aeriene și Marinei.

Boeing Defense urmărește o serie de alte oportunități, dintre care unele sunt foarte clasificate. Cu toate acestea, compania semnalează că se așteaptă ca lucrările de la locul său de lângă St. Louis să rămână concentrate în mare parte pe avioane, inclusiv pe un potențial succesor de generația a șasea a avionului de vânătoare F-35.

Complexul St. Louis a fost sediul corporației McDonnell Douglas, cândva cel mai mare producător de avioane tactice din lume, cu care Boeing a fuzionat în 1997.

Super Hornet a fost proiectat de inginerii McDonnell Douglas ca o versiune evoluată a Hornet-ului original, dar producția avionului nu a început decât în ​​același an în care McDonnell a fost absorbit de Boeing.

Marina a finanțat ulterior o versiune de război electronic a Super Hornet, desemnată EA-18G Growler, în timp ce a doborât tipurile de aeronave din aripile sale aeriene de transport către o forță dominată de corpurile de avioane construite de St. Louis.

În total, site-ul din St. Louis a construit peste 2,000 de Hornets, Super Hornets și Growlers, vânzând versiuni ale luptătorului în Australia, Canada, Finlanda, Kuweit, Malaezia, Spania și Elveția.

Deci, oprirea noii producții este un punct de cotitură pentru St. Louis, unde Boeing are 15,000 de angajați în regiunea metropolitană.

Impactul asupra sutelor de companii din lanțul de aprovizionare Super Hornet va fi semnificativ. Cu toate acestea, nu este clar că forța de muncă din locațiile Boeing din St. Louis va fi puternic afectată, deoarece producția de avioane cu și fără pilot de următoarea generație este în creștere.

Uzina din St. Louis construiește, de asemenea, aripi pentru avionul cu corp largă Boeing 777X și asambla o versiune avansată a vechiului avion de luptă F-15, cunoscut sub numele de EX. Compania are o infrastructură extinsă de cercetare pe amplasament și investește un miliard de dolari în construcția a trei noi facilități pentru lucrările viitoare de testare și producție.

Un semn clar că există viață după Super Hornet pentru Boeing Defense în St. Louis este că compania a angajat noi lucrători recent – ​​900 doar în 2022 – și se așteaptă să continue să facă acest lucru. Mulți dintre acești lucrători sunt ingineri, un semn clar că compania dezvoltă noi produse și procese.

Decizia de a face publică o cronologie pentru închiderea liniei Super Hornet poate indica noua gândire pe care CEO-ul Boeing Defence & Space, Ted Colbert, a adus-o companiei.

Colbert, un inginer, a fost însărcinat de sediul corporativ cu reconstruirea afacerii de apărare și spațială a companiei, care a înregistrat o erodare semnificativă a veniturilor în ultimii ani din cauza renunțării la programele moștenite și a eșecului de a asigura suficiente noi premii.

Colbert trebuie să schimbe această tendință și se pare că a decis că revitalizarea St. Louis începe cu acceptarea inevitabilului și trecerea la noi oportunități.

Astfel, deși renunțarea la noua producție a Super Hornet nu este deloc un moment binevenit pentru Boeing Defence & Space, a fi direct când și cum a avut loc schimbarea prevestește o schimbare în modul în care funcționează unitatea.

După cum am menționat mai sus, Boeing contribuie la think tank-ul meu.