Boeing aterizează capsula Starliner, completând un zbor de testare crucial

Boeing a aterizat miercuri nava spațială Starliner fără echipaj în deșertul New Mexico, completând un zbor de probă crucială în timp ce compania se pregătește să transporte astronauți.

Starliner a aterizat pe poligonul de rachete White Sands al Armatei SUA, după ce mai devreme a părăsit Stația Spațială Internațională – încheierea testului de șase zile de zbor orbital 2 sau misiunea OFT-2.

Misiunea și-a îndeplinit unul dintre cele mai importante obiective de testare, ajungând la ISS și andocând cu succes. OFT-2 marchează o etapă critică de dezvoltare în dezvoltarea Starliner de către Boeing, care a întâlnit mai multe obstacole și întârzieri din ultimii trei ani.

Boeing și-a dezvoltat nava spațială Starliner în cadrul programului Commercial Crew al NASA, câștigând contracte de aproape 5 miliarde de dolari pentru construirea capsulei. Compania concurează în cadrul programului împotriva Elon Musk's SpaceX, care a finalizat dezvoltarea navei sale spațiale Crew Dragon și este acum la al patrulea zbor spațial uman operațional pentru NASA.

Gigantul aerospațial a fost odată văzut ca fiind egal cu SpaceX în cursa pentru lansarea astronauților NASA. Cu toate acestea, întârzierile în dezvoltarea Starliner au retras constant Boeing, atât ca program, cât și financiar. Datorită naturii cu preț fix al contractului său cu NASA, Boeing a absorbit costul lucrărilor suplimentare la capsulă și a cheltuit până acum 595 de milioane de dolari.

Următoarea misiune Starliner a Boeing este de așteptat să fie Testul de zbor al echipajului, sau CFT, care zboară primii astronauți la bordul capsulei. In orice caz, compania examinează dacă să reproiecteze il Aerojet Rocketdyne-a făcut supape de propulsie pe Starliner, care au funcționat defectuos în timpul primei încercări a companiei de a lansa misiunea OFT-2 în august 2021.