Decizia Boeing de a-și transplanta sediul corporativ din Chicago la Arlington, Virginia, ar fi trebuit să semnaleze un nou capitol în istoria gigantului industrial. În schimb, mișcarea a atras critici pentru că a condus managementul mai departe de casa spirituală a companiei, fabricile de avioane comerciale din Seattle și mai aproape de operațiunile sale de apărare.
Sindicatele și experții din industrie și-au exprimat neliniștea, cu unele avertismente că grupul aerospațial se îndreaptă într-o direcție greșită, tocmai când încearcă să iasă din criza tragică a prăbușirii 737 Max și eșecuri ale programelor civile și militare care au afectat încrederea investitorilor.
„Este percepută ca o abandonare a părții aviației comerciale a companiei”, a spus Ray Goforth, director executiv al Societății Angajaților Profesioniști de Inginerie din Aeronautică, care reprezintă peste 14,000 de angajați Boeing.
Lucrătorii au auzit că „nimeni nu va veni să rezolve problemele – ei sunt concentrați pe unde pot obține mai mulți bani”, a adăugat el. „Compania pare să treacă de la o soluție magică la o soluție magică.”
Locația sediului Boeing este un subiect sensibil. Grupul și-a mutat sediul central de la Seattle la Chicago în 2001, la patru ani după fuziunea cu McDonnell Douglas. Criticii spun că directorii s-au concentrat mai mult pe cortegirea Wall Street-ului decât pe excelența în inginerie. Boeing a cheltuit peste 40 de miliarde de dolari pentru răscumpărări de acțiuni între 2013 și 2019.
Boeing a spus că mutarea, la un loc la o milă de Pentagon, l-ar aduce mai aproape de clienți și părți interesate, precum și de talentul ingineresc, deoarece urmărește să atragă noi angajați. Activitatea de apărare a companiei aduce mai multe venituri decât brațul său comercial.
Patru dintre cele mai mari cinci companii aerospațiale și de apărare din SUA vor avea acum sediul în suburbiile Washington DC, deoarece Boeing se alătură Lockheed Martin, Northrop Grumman și General Dynamics. Administrația Federală a Aviației (FAA), un organism de reglementare din SUA care și-a sporit controlul asupra companiei, se află și ea în capitală.
Dezbaterea despre înțelepciunea schimbării la sediu a fost umbrită de rezultatele slabe din primul trimestru, care au evidențiat provocările cu care se confruntă compania. Boeing luna trecută dezvăluit Costuri de 1.2 miliarde de dolari în primele trei luni ale anului, inclusiv 660 de milioane de dolari legate de producția a două avioane Air Force One, aeronava prezidențială a SUA.
Din punct de vedere civil, compania a anunțat o nouă amânare a aeronavei sale 777X cu fustă largă până în 2025, estimată să coste încă 1.5 miliarde de dolari. Boeing face, de asemenea, progrese mai lent decât se aștepta în eliminarea unui stoc de comenzi de sute de avioane 737 Max care s-au acumulat în timpul blocării globale a aeronavei după două accidente în 2018 și 2019. Între timp, livrările clienților pentru 787 Dreamliner cu caroserie largă rămân în așteptare în urma problemelor legate de controlul calității.
Vestea proastă a cântărit acțiunile sale. În scădere cu 40% din ianuarie, Boeing este singurul stoc al companiei de apărare Big Five care a scăzut anul acesta pe fondul entuziasm reînnoit al investitorilor pentru sector în urma războiului Rusiei din Ucraina.
Întârzierile repetate i-au frustrat pe unii dintre cei mai mari clienți ai Boeing, mulți dintre care încearcă să-și extindă flotele de avioane cu reacție, pe măsură ce pasagerii revin pe cer după slăbirea limitelor pandemiei de coronavirus.
Directorul executiv al Ryanair, Michael O'Leary, a declarat luni că schimbări radicale au fost necesare conducerii Boeing, în timp ce în februarie American Airlines a declarat că a fost forțată să-și rearanjeze programul de vară „din cauza incapacității continue a Boeing de a livra aeronavele noastre 787-8”.
Pentru a înrăutăți lucrurile, arhi-rivalul lui Boeing, Airbus, și-a construit un lider de vânzări important pe segmentul de piață cu caroserie îngustă. A anunțat recent producătorul european de avioane Planurile pentru a intensifica în mod agresiv producția popularei sale familii de avioane A320, inclusiv cu oa doua linie de asamblare în SUA la operațiunile sale din Mobile, Alabama.
„Este clar că Boeing, în special din punct de vedere comercial, se confruntă cu mari provocări”, a declarat John Plueger, directorul executiv al Air Lease, unul dintre cei mai mari clienți ai companiei, care încă așteaptă aproximativ o duzină de avioane 787. „Din punctul nostru de vedere, având în vedere istoricul pe care l-am avut cu Boeing în ultimul an la doi, avem speranța că vom putea obține cel puțin un 787 până la sfârșitul acestui an. Sper să greșesc, sper să obținem multe altele.”
Mutarea în Virginia ar „întări legăturile cu apărarea și, sperăm, cu autoritățile de reglementare precum FAA, și asta este în regulă”, a adăugat Plueger. „Dar, din punctul nostru de vedere, nu există nimic ca niște globi oculari direct pe linia de producție.”
Unii dintre ceilalți clienți ai Boeing au mers mai departe, Dómhnal Slattery, șeful celui de-al doilea cel mai mare locator din lume, Avolon, spunând la o conferință din această lună că compania „și-a pierdut calea”. Trebuia să „reimagineze în mod fundamental relevanța strategică pe piață”, a spus el, adăugând că aceasta ar necesita „o viziune nouă, poate o nouă conducere”.
Mustrarea publică este rară într-o industrie în care dezacordurile sunt de obicei ținute cu ușile închise. Alți doi directori contactați de Financial Times în mod privat și-au exprimat ecou opinia conform căreia Boeing ar beneficia de o nouă conducere și au pus sub semnul întrebării execuția sa în programele cheie. Dave Calhoun, directorul executiv al Boeing și membru pe termen lung al consiliului de administrație, a promis o mai mare transparență și o întoarcere la rădăcinile inginerești ale companiei atunci când a preluat locul lui Dennis Muilenburg în 2019.
Problemele necruțătoare ale producției Boeing au fost „doar absența conducerii la vârf”, a spus Richard Aboulafia, consultant aerospațial la AeroDynamic Advisory. El a adăugat că a fost „condus de lipsa unui plan” pentru companie.
O persoană familiară cu gândirea Boeing a insistat că schimbarea managementului nu este necesară pentru a restabili încrederea. Boeing a refuzat să comenteze această problemă.
În ciuda frustrării unor clienți, compania are susținători și continuă să câștige comenzi, inclusiv recent de la Lufthansa din Germania. Directorul Southwest Airlines, Bob Jordan, a numit Boeing un „partener extraordinar”.
Dar decizia grupului de a-și muta sediul a amplificat preocupările cu privire la producție și inginerie.
„Dacă te uiți la istoria din ultimele trimestre, ei și-au preluat aproape toate sarcinile pentru fiecare dintre programele lor majore, atât în apărare, cât și comercial. Ceea ce fac ei nu este ușor să construiască aceste mașini, dar par să întâmpine mai multe dificultăți decât colegii lor”, a spus Ron Epstein, analist la Bank of America, adăugând că multe dintre probleme au de-a face cu „inginerie”.
Compania insistă că lucrurile s-au schimbat de la accidentele Max. Calhoun a apărat luna trecută cultura companiei într-un apel către investitori, spunând: „Nu atribui problemele noastre de certificare și termenele deficiențelor de inginerie în niciun fel”.
Boeing a declarat pentru FT că întreprinde „acțiuni cuprinzătoare pentru a consolida excelența în inginerie, a îmbunătăți calitatea și a conduce stabilitatea și predictibilitatea prin intermediul afacerii”. „Suntem o afacere cu ciclu lung, iar călătoria transformatoare pe care o parcurgem va fi măsurată în ani; nu sferturi sau luni”, a adăugat acesta.
Brian West, directorul financiar al Boeing, a declarat în cadrul unei conferințe săptămâna trecută că compania este „pe punctul de a întoarce colțul”.
Etapele sale cheie, a adăugat el, au fost să livreze 787, să livreze mai multe 737 Max și să genereze un flux de numerar sustenabil. „Aceste trei lucruri sunt cele mai importante elemente la care ne gândim zi de zi. Și cred că, pe măsură ce trecem pe parcursul anului, vom începe să doborâm aceste repere”, a spus West.
Generarea fluxului de numerar este esențială dacă Boeing – care are încă 45 de miliarde de dolari din datorie netă – dorește să aibă resursele pentru a finanța investițiile, în special în aeronave noi, deoarece industria se confruntă cu presiunea asupra emisiilor sale de carbon. Unii analiști cred că compania va trebui să-și ridice capitalul mai devreme decât mai târziu.
Alți observatori pe termen lung au sugerat că compania ar putea fi nevoită să-și desprindă brațul comercial de afacerile sale de apărare pentru a supraviețui – o idee respinsă de o persoană familiară cu gândirea Boeing, care a spus „absolut nu”. Boeing a refuzat să comenteze această sugestie.
Lunile următoare vor fi cruciale pentru grup pentru a convinge investitorii – și clienții – că își îndeplinește reperele. „[Noi] am fost întotdeauna un mare susținător și cumpărător de avioane de la compania Boeing. . . Trebuie să fie un partener de încredere. Trebuie să poată livra aeronava pe care o avem la comandă”, a spus Plueger de la Air Lease.
Source: https://www.ft.com/cms/s/9df9d699-f49b-4151-8c4f-36cc488b17ac,s01=1.html?ftcamp=traffic/partner/feed_headline/us_yahoo/auddev&yptr=yahoo