Blake Griffin ar putea fi mai mult decât o mascota neoficială a echipei Boston Celtics

Dacă ești un fan ocazional de baschet, este posibil să nu fii conștient de faptul că Blake Griffin era încă în ligă, darămite în prezent cu Boston Celtics. Cu toate acestea, el a fost acolo, nu doar că a apărut în seara de luni victorie impresionantă împotriva lui Charlotte Hornets, dar ruperea formației de start cu Jaylen Brown și Al Horford au fost ambele indisponibile.

Nu vă așteptați să fie o întâmplare obișnuită. Acesta a fost un simplu început pentru Griffin, un rezultat direct al unei echipe oarecum zbuciumate care a jucat a doua seară dintr-o confruntare consecutivă. Antrenorul principal Joe Mazzulla a făcut în mare parte demersul de a-și păstra unii dintre obișnuiții săi proaspeți, ceea ce nu înseamnă că nu a dat roade. Griffin a avut imediat un impact începând marcarea echipei cu un trei puncte și, în 22 de minute de acțiune, a marcat până la urmă nouă puncte și a ridicat patru recuperări.

Evidențierea clară a avut loc în al doilea sfert, când Griffin a dezlănțuit o dunk-oop și, pentru un scurt moment, mulțimii de la TD Garden au primit o privire asupra jucătorului pe care se afla în zilele lui Lob City. Dacă jocul ar fi fost în dubiu, Griffin ar fi câștigat probabil mai multe minute, dar, în schimb, Celtics și-au câștigat o oportunitate de a-și goli banca în al patrulea sfert din ceea ce a ajuns să fie o victorie cu 140-105.

Ironia este că, într-o noapte normală, Griffin ar fi fost unul dintre acei jucători blocați pe fundul acelei bănci în așteptarea timpului de gunoi. Înainte de luni, Griffin jucase un rol de neinvidiat: Trabucul Victoriei Umane. La fel ca Brian Scalabrine și Tacko Fall înaintea lui, Griffin a devenit jucătorul pe care mulțimea gazdă încearcă întotdeauna să-l cheme pe nume, mai puțin un factor de diferență decât un semn că jocul este deja în mână.

Acesta este un rol dificil de jucat pentru un veteran NBA, în special pentru unul care se afla pe o traiectorie în Hall of Fame înainte ca o serie de accidentări să-i reducă eficacitatea. La apogeul său cu Los Angeles Clippers, de șase ori All-Star a fost unul dintre cei mai dominanti jucători din NBA.

Celticii nu se așteptau la nimic apropiat de acea versiune a lui Griffin când au primit un fluturaș asupra lui cu puțin timp înainte de începerea sezonului regulat. El a fost semnat în esență ca un „doar în caz” după accidentarea de la LCA a lui Danilo Gallinari de la sfârșitul sezonului și actualizările din ce în ce mai îngrijorătoare ale intervenției chirurgicale ale lui Robert Williams. Când înțelegerea a fost anunțată, cel mai bun scenariu a părut o poveste veche familiară, cea despre steaua în declin care oferă „conducere veterană” unei echipe de campionat în speranța că va obține în sfârșit primul lor inel evaziv.

MAI MULTE DIN FORBEBoston Celtics îl semnează pe Blake Griffin după o serie de știri proaste despre accidentăriBy Feltul vânătorului

Aceasta a fost într-adevăr povestea până în acest moment. În timp ce Celtics continuă să fie cea mai tare echipă din NBA, Griffin a apărut în doar opt meciuri și a jucat pentru un total mare de 100 de minute. Acesta este trucul pentru înscrierea într-o echipă care este deja candidată la campionat: poate că nici măcar nu contează dacă ești capabil să asumi un rol mai mare decât cel de „mascotă neoficială a echipei”, deoarece timpul de joc pur și simplu nu este acolo.

Cu toate acestea, asta nu înseamnă neapărat că Celtics îl vor juca pe Griffin doar în situații fără sens. „Ne poate da multe” spuse Mazzulla după meciul de luni. „Este cu adevărat fizic. Ecranează bine. Capacitatea lui de a prăbuși paharul ofensiv și comunicarea sa defensivă sunt foarte bune cu sistemul pe care îl avem. Vor fi momente când vom avea nevoie de el.”

Când Celtics și-au anunțat pentru prima dată semnarea, a existat un motiv să ne întrebăm dacă avea suficient în rezervor pentru a contribui atunci când era nevoie. Performanța lui Griffin de luni le-a dat cel puțin dovezi că se poate ridica atunci când îi este strigat numele. Până acum, cel mai mult pe care l-am auzit despre Griffin a fost valoarea lui ca „prezență în vestiar”, dar este clar că, de asemenea, mai poate face câteva lucruri pe terenul propriu-zis.