Politicile lui Biden în domeniul industriei curate ar putea fi printre cele mai importante acțiuni climatice din SUA

Discursul președintelui Biden privind starea Uniunii a evidențiat acțiunile pe care le-a întreprins pentru a aborda schimbările climatice și pentru a consolida economia Statelor Unite. Aceasta include o serie de politici ambițioase de reducere a emisiilor de gaze cu efect de seră (GES) din SUA, dar un subset al activității administrației iese în evidență de restul.

Luna trecută, Casa Albă a anunțat noi politici și inițiative de decarbonizare a sectorului industrial din SUA, care ar putea fi printre cele mai importante politici pe care SUA le-au adoptat vreodată pentru reducerea emisiilor și construirea unei economii de ultimă oră.

Noile politici de decarbonizare a sectorului industrial sunt importante pentru creșterea viitoare a industriei americane din trei motive. În primul rând, vizează o sursă uriașă de emisii: industriile emit direct aproximativ un sfert din GES din SUA, sau aproximativ o treime atunci când includ emisiile de la electricitatea achiziționată de industrie. În al doilea rând, emisiile industriale de GES au fost în mare măsură ignorate de factorii de decizie din trecut, atât de multe oportunități există pentru a asigura reduceri rentabile de GES și inovare tehnologică. În al treilea rând, orice scădere a costurilor pentru tehnologiile de producție curată va beneficia producătorii industriali la nivel global (adică, atunci când firmele străine achiziționează echipamente industriale americane sau licențiază tehnologia americană), facilitând decarbonizarea industriei în străinătate. Aceste efecte indirecte ale progresului tehnologic sunt cruciale, deoarece SUA reprezintă doar 7% din emisiile industriale ale lumii.

Industria curată ar putea reduce emisiile și ar putea stimula producția din SUA

Politicile președintelui Biden privind industria curată acoperă aproape fiecare aspect al producției americane și ar folosi Legea infrastructurii bipartizane, puterea de cumpărare federală și politica comercială pentru a ajuta acțiunile climatice să consolideze economia.

Cumpărați Clean

Un program cu un potențial deosebit de ridicat este o nouă inițiativă federală „Cumpărați curat”, care își propune să orienteze achizițiile guvernamentale către produse și materiale curate (adică cele produse cu emisii scăzute sau zero de GES). Guvernul federal face 650 de miliarde de dolari în achiziții anual, reprezentând o piață vastă și profitabilă pentru furnizori. Producția curată de materiale de bază precum oțelul, cimentul și substanțele chimice este deosebit de importantă pentru decarbonizarea industrială, deoarece aceste trei industrii compun peste 40% din emisiile industriale de dioxid de carbon (CO2) din SUA.

Guvernul federal finanțează materiale de construcție pentru drumuri, poduri și clădiri și, de asemenea, achiziționează cantități semnificative de materiale pentru echipamente militare. Oferind o piață pentru materialele produse prin procese cu emisii scăzute, tehnologiile de producție curată se pot extinde. Acest lucru poate ajuta la scăderea costurilor tehnologice, deoarece producătorii obțin eficiență prin producerea mai multor copii ale acelorași mașini (revenimente la scară) și descoperă noi modalități de optimizare a design-urilor și proceselor (learning by doing). Costurile mai mici îi ajută apoi să pătrundă pe piața mai largă.

Curățați hidrogenul

Una dintre noile tehnologii de producție curată pe care administrația le va ajuta la scară este „hidrogenul verde”. Hidrogenul (H2) este un gaz industrial util. Hidrogenul poate servi ca materie primă chimică (un material care contribuie la compoziția fizică a unui produs, cum ar fi îngrășămintele) sau poate fi ars pentru căldură la temperatură înaltă. Căldura este importantă pentru fabricarea a numeroase materiale, inclusiv metale, ciment, sticlă, cărămidă și substanțe chimice în vrac, unde topește materialele și provoacă reacțiile chimice necesare. Când este ars, hidrogenul nu emite CO2, deci are potențialul de a fi un combustibil sigur pentru climă dacă este produs fără emisii de GES.

Din păcate, cea mai mare parte a hidrogenului de astăzi este produs din gaz natural printr-un proces care emite CO2. Cu toate acestea, hidrogenul poate fi produs și prin utilizarea energiei electrice cu zero carbon pentru a împărți moleculele de apă în hidrogen și oxigen. Un astfel de hidrogen „verde” ar putea fi folosit pentru decarbonizarea materiilor prime chimice și a căldurii la temperatură înaltă. Tehnologia de producere a hidrogenului verde există deja, dar mai multe cercetări pot ajuta la îmbunătățirea eficienței acesteia și la reducerea costurilor.

Casa Albă a anunțat 9.5 miliarde de dolari pentru inițiative privind hidrogenul curat, inclusiv 8 miliarde de dolari pentru „Clean Hydrogen Hubs” pentru a conecta producătorii de hidrogen curat, transportul hidrogenului și consumatorii industriali; 1 miliard de dolari pentru un program de cercetare și dezvoltare (R&D) pentru a reduce costurile de împărțire a apei și 500 de milioane de dolari pentru inițiative de sprijinire a producției interne de echipamente de producere a hidrogenului.

Suport pentru captarea, utilizarea și stocarea carbonului

Cele mai bune tehnici generale de decarbonizare a industriei sunt eficiența energetică; eficiența materialului, longevitatea produsului și economia circulară; electrificare directă cu energie electrică cu zero carbon; și utilizarea de combustibili curați, în special hidrogen verde și bioenergie durabilă. Cu toate acestea, aceste tehnici pot să nu fie întotdeauna suficiente. De exemplu, aproximativ jumătate din emisiile de CO2 din fabricarea cimentului provin din descompunerea chimică a calcarului pentru a forma ciment, nu din combustibili fosili. De asemenea, electrificarea tuturor nevoilor de căldură și producerea tuturor materiilor prime din hidrogen verde este posibilă din punct de vedere tehnic, dar ar necesita o dezvoltare mare de noi resurse regenerabile de generare a energiei electrice.

Captarea, utilizarea și stocarea carbonului (CCUS) poate ajuta la umplerea acestor goluri prin captarea CO2 emis de procesele industriale și folosindu-l într-un produs sau depozitându-l sub pământ ca fluid de înaltă presiune. Există multe nuanțe cu această tehnologie și când ar trebui utilizată, precum și considerații cu privire la impactul poluanților convenționali asupra comunităților locale (captarea carbonului elimină doar CO2, așa că este necesară o tehnologie suplimentară de filtrare pentru a elimina particulele, poluantul cel mai dăunător pentru sănătatea publică).

Legea infrastructurii bipartizană adoptată în noiembrie a inclus 12 miliarde de dolari pentru CCUS, iar politicile nou anunțate vor ajuta la asigurarea ca proiectele CCUS să aibă evaluări transparente de mediu, inclusiv considerente de justiție și echitate de mediu, oferind în același timp locuri de muncă bine plătite și oportunități de formare sindicală. Aceste măsuri sunt importante pentru a vă asigura că CCUS este direcționat către instalațiile industriale și comunitățile în care are cele mai mari beneficii, reducând în același timp daunele.

Cercetare de decarbonizare industrială

Anunțul de la Casa Albă a inclus un nou accent R&D pentru tehnologiile de decarbonizare industrială, începând cu stabilirea direcției cu contribuții din partea industriei, comunității, guvernului și părților interesate științifice pentru a ajuta guvernul să vizeze mai bine finanțarea și colaborările pentru cercetare și dezvoltare. Departamentul de Energie al SUA (DOE) intenționează, de asemenea, să ajute la formarea unei forțe de muncă industriale de înaltă calificare, cu sprijinul Centrelor de Evaluare Industrială, un program care finanțează studenți și profesori de inginerie pentru a oferi evaluări energetice pentru întreprinderile industriale și de altă natură.

Intensitatea carbonului pentru ENERGY STAR

Agenția pentru Protecția Mediului va face o actualizare semnificativă a programului său ENERGY STAR care etichetează echipamentele și aparatele cele mai performante, măsurate în prezent doar în ceea ce privește consumul de energie. Privind îndeaproape consumul de energie, beneficiile anumitor strategii de decarbonizare, în special electrificarea, sunt subestimate. De exemplu, ENERGY STAR certifică atât uscătoarele de rufe electrice, cât și cu gaz natural, dacă folosesc energia eficient, dar chiar și un uscător eficient pe gaz natural este foarte poluant în comparație cu un uscător electric. Luând în considerare în mod direct intensitatea carbonului, ENERGY STAR poate evidenția mai bine impactul real al alegerilor de combustibil și tehnologie.

Intensitatea de carbon a mărfurilor comercializate

Aceste politici vor contribui în mare măsură către reducerea emisiilor din industria americană, dar administrația Biden elaborează și politici comerciale pentru a asigura un mediu de concurență echitabil care să nu recompenseze firmele străine pentru poluare. Țările variază în ceea ce privește sprijinul politic pe care îl oferă pentru a ajuta la promovarea producției curate. Dacă SUA importă bunuri produse cu emisii mari în străinătate, acest lucru poate submina obiectivele climatice ale SUA și poate crea concurență neloială pentru industriile americane.

SUA și Uniunea Europeană sunt două jurisdicții lider în producerea de produse industriale în timp ce emit mai puține GES, iar Europa a anunțat un mecanism de ajustare a frontierei de carbon care va impozita importurile în funcție de conținutul lor de carbon. Casa Albă a anunțat că va promova „politici comerciale bazate pe carbon” similare pentru a recompensa producătorii americani de oțel și aluminiu curat, în coordonare cu UE.

SUA și UE au multe de câștigat din aceste politici, deoarece povara costurilor va cădea asupra firmelor străine care utilizează procese de producție murdare (în special China, India și Rusia), nu asupra producătorilor din SUA sau UE. Acest lucru ajută la prevenirea delocalizării locurilor de muncă americane, stimulând producția internă și PIB-ul.

Succesul depinde de detaliile de implementare

Deși programele anunțate sunt promițătoare, succesul lor final va depinde de detaliile specifice de implementare, dintre care multe vor fi elaborate în lunile următoare.

De exemplu, pragurile de intensitate a carbonului Buy Clean trebuie stabilite pentru a exclude majoritatea pieței și pentru a se concentra pe cele mai curate produse, dar, în același timp, trebuie să permită guvernului să achiziționeze suficiente materiale pentru a-și satisface nevoile. În plus, pragul trebuie să se înăsprească treptat pentru a oferi un stimulent pentru inovarea continuă și îmbunătățirea tehnologică.

Promovarea cercetării și dezvoltării rapide și rentabile va necesita strategii precum parteneriate public-privat (inclusiv proiecte comune între laboratoarele naționale ale DOE și firmele industriale); cercetare directă finanțată de guvern în tehnologii specifice (în special cele care vor fi importante pentru multe industrii); și mecanisme pentru a se asigura că firmele industriale au acces la talentele de vârf în știință, tehnologie, inginerie și matematică (STEM), inclusiv politici de educație și imigrare.

Succesul ENERGY STAR se bazează, de asemenea, pe implementarea sa specifică, iar pragul de calificare trebuie să fie suficient de strict pentru a exclude aproximativ 50 până la 70% din piață cu cele mai proaste performanțe, în timp ce este actualizat frecvent pentru a ține pasul cu dezvoltarea tehnologiei.

Industria curată construiește lideri economici și tehnologici

În secolul 21, procesele de producție murdare reprezintă o responsabilitate tot mai mare pentru producători, deoarece guvernele și consumatorii solicită din ce în ce mai mult produse curate și necesită decarbonizare într-un interval de timp compatibil cu un climat viitor viabil.

Țările și firmele care investesc în tehnologie industrială curată pot trece înaintea curbei și pot deveni lideri economici și tehnologici. Politicile anunțate de Casa Albă vor ajuta SUA să obțină și să mențină conducerea în deceniile următoare.