Biden va introduce panouri chinezești ieftine cu energie solară

A existat o reacție mixtă ieri față de președinte Mișcarea lui Joe Biden să instituie o pauză de doi ani privind impunerea unor tarife și taxe suplimentare asupra panourilor solare din China importate. Departamentul de Comerț a investigat acuzațiile de dumping și muncă sclavă din partea producătorilor chinezi. Administrația și-a raționalizat crearea unui „port sigur” de doi ani pentru panourile chinezești ca „pod” pentru a stimula construcția proiectelor de energie solară blocate din SUA.

Desigur, producătorii americani au fost nemulțumiți de faptul că președintele a inițiat o competiție nedorită din partea unor jucători îndoielnici. Auxin Solar, din California, l-a criticat pe Biden pentru interferarea cu procesul „cvasi-judiciar” al Departamentului de Comerț. În timp ce First Solar cu sediul în ArizonaFSLR
a spus că mișcarea lui Biden a subminat industria internă a panourilor fotovoltaice. Potrivit vicepreședintelui First Solar, Samantha Sloan, mișcarea lui Biden „trimite mesajul că companiile pot eluda legile americane și că guvernul SUA le va lăsa să scape cu asta”. Mișcarea a fost o „folosire ineficientă a dolarilor contribuabililor”, care „nu corespunde cu mult la o politică industrială solară durabilă”, a scris Sloan într-o declarație. „Dacă administrația s-ar fi consultat cu producătorii de energie solară din America, ar fi știut la fel de multe.”

Biden a căutat să echilibreze impactul asupra unor persoane precum First Solar, folosind și puterile sale de urgență pentru a invoca Legea producției de apărare în sprijinul producției interne nu doar a pompelor de căldură solare, ci și a electrice (pentru a ajuta la înlocuirea cuptoarelor care ard petrol și gaz) ca precum și electrolizoare (pentru a face hidrogen) și metale din grupa platinei necesare pentru controlul emisiilor și convertoarele catalitice.

Firește, companiile de instalații solare nu se deranjează. Vor să atragă clienți noi cu panouri mai ieftine și mai abundente. John Berger, CEO al Sunnova, cotată la bursă, a aplaudat mișcarea. „Un moratoriu de doi ani este un pas grozav în direcția cea bună”, a spus Berger într-un interviu telefonic. „Tarifele nu numai că dăunează economiei americane și consumatorului, ci și înăbușă inovația și concurența pe piață.” Berger insistă ca Sunnova și partenerii săi să efectueze diligența necesară asupra furnizorilor chinezi pentru a se asigura că panourile sau componentele lor nu sunt fabricate cu forță de muncă sclavă uigură din regiunea Xinjiang din China. „Nu vrem ceva ce nu am fi mândri să instalăm. Industria solară a făcut mai mult decât oricare alta pentru a se asigura că evaluăm această problemă.” Berger spune că i-ar plăcea să vadă asistență suplimentară sub forma unei reînnoiri a creditelor fiscale federale pentru investiții pentru proiecte solare. Acțiunile Sunnova au urcat cu 10% la știri.

Există destulă ironie aici, spune Frank Maisano, strateg politic la firma de avocatură Bracewell. „În centrul cazului tarifelor solare se află gândul că China și statele din sud-estul Asiei subvenționează energia solară. Ei bine, pachetul Defense Production Act face același lucru.” Va fi greu pentru America să depășească subvenționarea Chinei, a scris James Taylor, președintele think tank-ului Heartland Institute, într-o declarație luni. „Există puține lucruri pe care Administrația Biden poate face pentru a face panourile solare americane competitive din punct de vedere economic cu China”, care este „una dintre puținele națiuni care vor tolera distrugerea mediului înconjurător cauzată de producția de minerale rare necesare panourilor solare”.

First Solar spune că era deja setat să-și dubleze producția internă fără ajutorul Legii privind producția de apărare. Construiește o a treia fabrică de producție în Ohio, care va crește producția totală la 6 gigawați de panouri pe an. Acțiunile First Solar au scăzut cu aproape 4% la știri și au scăzut cu 40% de la atingerea maximă la sfârșitul anului 2021.

Alți beneficiari ai mișcării lui Biden au fost surprinși. „Nu am cerut acest lucru”, a spus Francis Dietz, vicepreședinte pentru afaceri publice la Institutul de Aer condiționat, Încălzire și Refrigerare. Pompele de căldură electrice sunt deja o afacere în creștere pentru companii precum Carrier, Trane și Rheem, iar Dietz spune că cel mai mare ajutor din desemnarea Actului de producție pentru apărare ar fi ajutarea la rezolvarea penuriei de muncitori și instalatori calificați din fabrică.

Câștigătorii aparenti ai mișcării lui Biden de până acum includ Array Technologies, cu sediul în Albuquerque, care fabrică sisteme pentru ținerea și operarea panourilor la fermele solare la scară de utilitate; a crescut cu 18% ieri. Între timp, FTC Solar mai mic din Austin a crescut cu 32%; face sisteme care ajută panourile să se încline în timpul zilei pentru a urmări soarele. Shoals Technologies din Tennessee, producător de fire și conectori utilizați în instalațiile solare, a crescut cu 21%.

Pentru mai multe, consultați povestea mea din revista Forbes de anul trecut despre fondatorul miliardarului Shoals, Dean Solon:

MAI MULTE DIN FORBEMiliardar își dezvăluie „Secretul” pentru a învinge China la producțieBy Christopher Helman