BetterBrand accelerează extinderea comerțului cu amănuntul prin lansarea Whole Foods

Aimee Yang și-a creat întreaga carieră în scopul de a fi într-o zi antreprenor. Astăzi, CEO-ul și fondatorul BetterBrand a luat acele elemente de bază pentru a reproiecta alimentele tradiționale nenutritive pe care le tânjim în versiuni delicioase, fără vinovăție. M-am așezat cu Yang pentru a discuta despre inspirația din spatele BetterBrand și lansarea ei a „The Better Bagel” în Whole Foods Market.

Dave Knox: Pentru început, ce este BetterBrand și cum a apărut afacerea?

Aimee Yang: BetterBrand este o companie de tehnologie alimentară pentru consumatori care conduce inovația în spațiul de carbohidrați rafinați de mai multe trilioane, cu viziunea de a crea o lume în care avem libertatea de a ne răsfăța cu alimentele pe care le tânjim fără restricții, vinovăție sau compromis. Am auzit că oamenii se referă la noi drept „Dincolo de carnea carbohidraților”, ceea ce mi s-a părut o comparație semnificativă care evidențiază atât inovația, cât și amploarea a ceea ce căutăm să realizăm.

În ceea ce privește modul în care a apărut afacerea, conceptul de BetterBrand a apărut cu adevărat din încercarea mea de a-mi rezolva propriile probleme personale legate de dietă și alimentație sănătoasă. Am fost mereu în ciclul poftei de ceva – dacă l-aș mânca, m-aș simți vinovat și dacă nu, m-aș simți lipsit. Mi-a consumat atât de mult spațiul minții și a fost doar acest punct uriaș de anxietate pentru mine. Și obișnuiam să visez la această lume în care să mănânc liber alimentele pe care le poftesc, fără să fiu vreodată să-mi fac griji cu privire la creșterea în greutate sau la consecințele negative asupra sănătății. Sentimentul de libertate pe care l-aș fi câștigat ar fi fost atât de neprețuit, iar viața ar fi fost cu adevărat mult mai bună.

În acel moment, am început să fac o scufundare profundă și am descoperit că punctele dureroase cu care mă confruntasem în jurul dietei erau foarte frecvente și aveau rădăcini în consumul de carbohidrați rafinați, care este principalul motor al obezității din lume. Carbohidrații rafinați se transformă în zaharuri simple în fluxul sanguin, ceea ce vă crește nivelul de insulină, care este un hormon de stocare a grăsimilor. De asemenea, declanșează o parte a creierului tău numită pasajul hedonic, care leagă pofta de mâncare de sistemul plăcerii și recompensei, mai degrabă decât să se bazeze pe nevoile fizice reale de energie, ceea ce, la rândul său, ne determină să mâncăm în exces. La rândul său, consumul de alimente care sunt bogate în carbohidrați rafinați, începe un ciclu negativ care doar bulgăre de zăpadă și este dificil de oprit pentru că devii literalmente dependent fizic – până la punctul în care bolile cronice asociate cu obezitatea sunt acum responsabile pentru două din trei decese în lumea, iar impactul economic global al obezității se ridică la peste 2 trilioane de dolari anual – aproximativ 3% din PIB-ul global – aproape echivalent cu impactul global al violenței armate și al războiului. Inovarea în spațiul rafinat al carbohidraților nu ne permite doar să creăm o lume plină de putere, fără dietă sau lipsuri, dar ne permite, de asemenea, să contribuim la impactul la nivel macro și la îmbunătățirea sănătății umane și a economiei globale.

Knox: Când ți-ai dat seama că vrei să fii cel care a rezolvat problema carbohidraților rafinați?

Yang: Am știut că îmi doream să fiu antreprenor toată viața, mi-am petrecut cariera timpurie construind o fundație pentru a mă pregăti și am fost intenționat să adun cunoștințele și experiențele pe care le credeam că se vor dovedi valoroase. Aceasta variază de la lucrul ca CPA la Ernst & Young pentru a afla elementele fundamentale ale modului în care funcționează o companie, până la petrecerea timpului în Bangalore, India, construirea centrului global de talente EY pentru a învăța operațiuni, până la lucrul în consultanță în litigii pentru a învăța analiza datelor și cum să găsiți soluții în seturi mari de date incongruente. Mi-am încheiat experiența cu o piatră de bază educațională obținând MBA la Wharton, unde m-am specializat în antreprenoriat și management strategic. Cred că acești doi ani la Wharton au fost incredibil de speciali – asta m-a învățat că nu numai că pot avea un impact la scară largă ca o singură persoană, ci este responsabilitatea mea să fac acest lucru. Și asta este de fapt ceea ce m-a condus în lumea alimentației și a tehnologiei alimentare. Nu a fost vorba despre industrie, ci despre capacitatea de a avea un impact semnificativ într-un domeniu care mă pasiona foarte mult. Și asta pentru mine s-a întâmplat să cadă în mâncare.

Knox: Când decizi să începi cu mâncarea, ce te-a determinat să începi cu covrigi?

Yang: Ei bine, ce modalitate mai bună de a pune miza în teren ca inovatori de top în spațiul carbohidraților rafinați decât prin transformarea alimentelor cu cea mai mare cantitate de carbohidrați, covrigișul, în echivalentul în carbohidrați a două felii de banană, fiind în același timp capabil să-l mențină foarte funcțional cu peste 25 de grame de proteine ​​pe bază de plante, fără adaos de zahăr și ingrediente de calitate, fără OMG. Cred că atunci când cineva aude asta, există acest sentiment de entuziasm care începe să se formeze. Și aproape poți vedea că oamenii încep să facă această conexiune cu, așteaptă, această lume în care pot să mănânc alimentele pe care le doresc și să fiu complet liber de vinovăție sau repercusiuni sau consecințe este posibil? Pot mânca două covrigi dimineața dacă vreau și mă simt grozav? Oferă un sentiment atât de special de împuternicire și speranță. Și, de asemenea, odată ce am reușit să descifram codul și am transformat cele mai multe alimente pline de carbohidrați, totul devine mai ușor.

Knox: Care sunt planurile de extindere a retailului pe care le aveți cu BetterBrand și în special cu covrigi în lunile următoare?

Yang: Cu siguranță se vor întâmpla o mulțime de lucruri interesante în lunile următoare, în special când debutăm în retail. Ne-am simțit cu adevărat recunoscători că am simțit atât de mult sprijin de la început și încântați că putem fi ușor disponibili pentru consumator pe rafturile naționale în următoarea lună. Inițiativa pe care ne concentrăm în prezent este un parteneriat cu Whole Foods Market, unde susținem o lansare globală.

Knox: Unde ai cunoscut echipa Whole Foods Market și cum s-a întâmplat acea poveste?

Yang: Ne-am întâlnit cu echipa Whole Foods Market la prima conferință de retail la care am participat la începutul acestui an! Au trecut pe la standul nostru, ne-au cunoscut echipa, au iubit produsul și povestea și au înțeles propunerea de valoare și amploarea a ceea ce lucram pentru a realiza. Acea întâlnire a dus la conversații ulterioare și am început cu adevărat!

Knox: Cum pregătiți și extindeți brandul pentru această lansare la nivel național?

Yang: Câteva moduri diferite. Unul este la capătul operațional. Acesta este de fapt unul dintre motivele pentru care am început DTC, chiar dacă nu suntem o companie DTC – ne-a oferit oportunitatea de a construi și testa lanțul nostru de aprovizionare și operațiunile. Ne-am asigurat că suntem încrezători că vom putea livra, în special pe scara susținerii unei lansări globale cu Whole Foods Market, care, în opinia mea, este cel mai important lucru pe care trebuia să fim susținuți 100%. Și în ceea ce privește modul în care ne pregătim dintr-o lentilă externă, scopul nostru este să facem din lansarea BetterBrand cel mai mare și mai interesant eveniment de marcă de pe Whole Foods Market în 2022 și am lucrat cu echipa minunată de acolo pentru a planifica o serie de inițiative. pentru a conduce acest efort și entuziasm. Aceasta include orice, de la activare cu degustare de produse și demonstrații, promoții, afișări disponibile la raft și medii interesante și medii de marketing doar pentru a evidenția marca, misiunea noastră și propunerea de valoare, cu scopul de a conduce consumatorii la raft. A fost un proces cu adevărat interesant și energizant. Avem, de asemenea, câteva surprize planificate în ceea ce privește marketingul pe care consumatorii le vor vedea în săptămânile următoare – du-te și găsește-ne pe culoarul înghețat!

Knox: Culoarul congelatorului nu este primul loc unde cineva se așteaptă să găsească un covrigi, cu atât mai puțin un covrigi bogat în nutrienți, cum ar fi „The Better Bagel” La ce reacție vă așteptați la această descoperire?

Yang: Cred că consumatorii de astăzi prețuiesc transparența și autenticitatea mărcilor, care, în primul rând, rezultă din a avea un pachet de ingrediente curat, cu ingrediente pe care oamenii le înțeleg. Acesta a fost de fapt un punct de decizie uriaș pentru noi în decizia de a fi un produs congelat – vrem să oferim produse mai bune, fără joc de cuvinte, în orice fel – ceea ce înseamnă fără ingrediente artificiale și conservanți. Menținerea lanțului de aprovizionare în întregime înghețat ne permite, de asemenea, să asigurăm cel mai înalt nivel de experiență de produs cu consumatorul, permițându-ne în același timp să ajutăm la sprijinirea partenerilor noștri, inclusiv Whole Foods Market și alți retaileri cheie, pentru a ajuta la stimularea creșterii semnificative, incrementale în categoria lor de produse congelate. . De fapt, îmi place când ai spus: „Oh, nu este neapărat o normă astăzi să găsești un bagel mai bun în secțiunea congelată.” Dar cred că este important să adaug că nu este o normă să găsești nicăieri produse precum „The Better Bagel”, pentru că nu au existat până acum. Este doar un produs atât de diferențiat, care oferă atât de multă valoare consumatorului în general, fie că este vorba de macrocomenzi sau comunitate sau de sentimentele din spatele misiunii noastre de libertate, împuternicire și speranță. Și dacă datele noastre DTC sunt vreun indicator, credem că consumatorii vor fi foarte entuziasmați când vor da peste BetterBrand.

Knox: Este foarte rar ca o marcă – mai ales una fără o amprentă anterioară de retail să se lanseze în retail la această scară. De ce crezi că Whole Foods Market a vrut să se implice complet pe BetterBrand?

Yang: Ne simțim foarte norocoși pentru acest parteneriat și recunoscători echipei incredibile de la Whole Foods Market, care, fără să vorbesc în numele lor, cred că a văzut o oportunitate de transformare de a-și entuziasma cumpărătorii, cu inovații de ultimă oră în produse, conducând în același timp o creștere semnificativă a categoriei. .

Pe lângă oportunitatea uriașă prezentată în ceea ce privește dimensiunea pieței, Better face apel la o gamă atât de largă de demonstrații pentru consumatori – fie că este vorba despre naturali, cei care mănâncă curat, cei care mănâncă cu conținut scăzut de carbohidrați, sportivi și vegani care iubesc Better pentru conținutul ridicat de proteine, diabetici care doresc să faptul că nu avem zahăr adăugat, părinți care au găsit în sfârșit o modalitate de a introduce nutrienți în dieta zilnică a copiilor sau oricine pasionat de sănătatea și bunăstarea lor. Și, desigur, oamenii iubesc The Better Bagel pentru gustul său – auzim multe despre „cum este posibil acest lucru” – ceea ce a dus la niște date uimitoare repetate.

Mai mult decât atât, cred că misiunea pentru care lucrăm este una puternică. – BetterBrand nu este pur și simplu o companie de tehnologie alimentară – în schimb, ne bazăm pe un set de idei simple, dar puternice. Credem că limitele inutile sunt menite să fie încălcate. Credem că toată lumea merită să se bucure din plin de libertate și bucurie. Credem că o lume mai bună este posibilă. Și știm că împreună îl vom crea.

Knox: Ai avut norocul să ai în spate un grup uimitor de investitori, cu unele dintre cele mai mari nume în investiții. Cum ați făcut să intrați pe radarul diferiților investitori?

Yang: Cu siguranță mă simt incredibil de recunoscător investitorilor noștri. Și în ceea ce privește modul în care i-am găsit, cred că răspunsul scurt este că ne-au găsit. Întotdeauna am crezut că, în calitate de fondator, dacă crezi în produsul și misiunea ta, ar trebui să-l scoți pe piață cât mai devreme posibil pentru a începe să înveți, să-ți spui povestea și să aduci consumatorul într-o călătorie cu tine de la zi. unu. Și cred că asta face, de asemenea, strângerea de fonduri mult mai ușoară, deoarece, pe măsură ce investitorii învață organic despre marca și produsele tale, ei devin investiți în poveste de la sine și vor veni să te găsească. Ceea ce, apropo, vă oferă, de asemenea, claritatea că aceștia sunt investitorii potriviți, care sunt aliniați cu viziunea dvs. și au o dragoste autentică pentru brand. Așa s-au concretizat lucrurile pentru noi – și am ajuns cu cel mai incredibil grup de investitori, inclusiv Julien Machot la Verso Capital, Alexis Ohanian la Seven Seven Six, Kyle Vogt, care a fondat Twitch și Cruise, care este cea mai tare tehnologie de conducere autonomă, Sean Thomas din familia Wendy, Dorie Smith, Lorenzo Thione, Nicole Cogan și atât de mulți oameni incredibili pe care sunt, de asemenea, foarte norocos să mă pot sprijini ca mentori.