Fiind eficient în ciuda lipsei de dimensiune în centru

Chiar înainte de accidentare de sfârșit de sezon că începătorul Thunder a suferit Chet Holmgren, adâncimea centrală a orașului Oklahoma era subțire. Cu el în afara programului pentru întreaga campanie 2022-23, Thunder va juca cu formații mici.

Având în vedere asta, aceasta nu este o nouă provocare pentru Oklahoma City, după ce a jucat cea mai mare parte a sezonului trecut fără un centru adevărat care a avut minute semnificative.

Lansarea unor mașini mai mici pune probleme potențiale în defensivă, dar poate deschide lucrurile în ofensiv. În special cu stilul de joc orientat spre perimetru din NBA modernă, Oklahoma City a arătat fulgerări de succes cu formații mai mici sezonul trecut.

Jucătorii principali care au fost eficienți pentru Thunder în sezonul trecut ca centre subdimensionați au fost Darius Bazley și Jeremiah Robinson-Earl. Ambii au o înălțime de 6 picioare, care este destul de mai scurtă decât multe dintre centrele de start din ligă.

În afară de cei doi, Oklahoma City le-a oferit minute și veteranilor Mike Muscala și Derrick Favors. Thunder recent a făcut schimb de favoruri, care doar subțiază adâncimea în acea poziție. Cu toate acestea, l-au făcut pe centrul Jaylin Williams la începutul rundei a doua a draftului NBA 2022.

Întrebat despre cum ar arăta rotația de centru în acest sezon, antrenorul Thunder Mark Daigneault a făcut aluzie la postul ocupat de comisie. Mai degrabă decât doar unul sau doi jucători să umple majoritatea acestor minute, echipa va lansa o varietate de formații și va încerca lucruri diferite.

„Cele cinci poziții vor fi fluide în acest an și asta se va scurge”, a spus Daigneault.

Din nou, Oklahoma City va întâmpina cu siguranță probleme în acest sezon, cu centre dominante în defensivă. Dintre cei patru jucători care probabil vor primi majoritatea minutelor centrale, niciunul nu are 7 picioare.

• Jeremiah Robinson-Earl: 6'9”
• Darius Bazley: 6'9”
• Jaylin Williams: 6'10”
• Mike Muscala: 6'11”

În plus, Williams este un începător care va avea nevoie de destul de mult timp pentru a se adapta la jocul NBA, iar Muscala este mai mult o finețe, cu distanță mare. Ca atare, probabil că Robinson-Earl și Bazley vor umple majoritatea minutelor centrale. De fapt, formația din sezonul trecut care a jucat cele mai multe minute i-a inclus pe cei doi ca un duo atacant și central.

Ar trebui să beneficieze fiecare de o mulțime de timp în teren în acest sezon, atât împreună în terenul din față, cât și individual ca centru alături de un alt coechipier. Cum pot fi ele puncte focale eficiente ale rotației centrale, în ciuda faptului că sunt mai mici decât majoritatea în acea poziție?

În ciuda faptului că este un teren de față subdimensionat, Bazley crede că există câteva avantaje în a fi un centru mai mic, deoarece este legat de flexibilitate.

„Cu mine la cinci în defensivă, uneori s-ar putea să ai un centru pe care s-ar putea să vrei să folosești o acoperire cu drop, pot să schimb”, a spus tânărul de 22 de ani. „Cred că acestea sunt câteva dintre avantaje. Cu mine de dimensiuni asemănătoare, fiind suficient de lungă pentru a-i apăra jos și apoi defensiv doar să pot porni ecranele.''

Bazley a apărut într-adevăr la acel capăt al podelei sezonul trecut, luând sarcini grele defensive. Fie că se înfrunta cu o aripă care face lovituri sau cu un mare versatil, el a fost extrem de eficient ca fundaș. El a apărut ca unul dintre cei mai disciplinați blocatori de șuturi din ligă și de fapt a încheiat sezonul cu mai multe blocaje decât faulturi.

Robinson-Earl s-a dovedit eficient și în defensivă sezonul trecut la centru, având o combinație unică de forță și mobilitate. Are un cadru pentru a se menține defensiv în vopsea, dar este, de asemenea, rapid lateral și capabil să se apere pe perimetru.

În atac, această rotație mai mică a centrului ar putea fi de fapt o provocare pentru apărarea adversă. Abilitatea de a spația podeaua și de a juca puțin mai fără poziție va deschide solul doar pentru șoferi precum Shai Gilgeous-Alexander și Josh Giddey.

În timp ce aceste centre Thunder renunță la înălțime și greutate la mulți dintre jucătorii cu care se confruntă, de obicei contracarează asta cu viteză, rapiditate și versatilitate. Centrele mai mari, mai tradiționale, se luptă în general să se apere pe perimetru, pe care Oklahoma City îl poate exploata.

Robinson-Earl și-a spus recent părerile despre avantajele de a fi subdimensionat sunt la capătul ofensiv.

„A putea întinde podeaua. Fiind capabil să folosească mai multă îndemânare, lucru cu picioarele și rapiditate în loc de a putea să bat cu acei băieți mari și puternici de acolo”, a spus Robinson-Earl.

Ca începător, produsul Villanova a fost un mare trăgător de poziție, transformând 35.2% din încercările sale de 3 puncte. A avea mari care pot spația podeaua este un avantaj cheie pentru o echipă din NBA modernă.

Procesul de gândire al lui Bazley este pe aceeași linie ca și Robinson-Earl, menționând că a fi mai mic are de fapt avantajele sale în atac.

„Cred că sunt doar lucruri pe care le dețin și ei nu le dețin”, a spus Bazley. „La fel ca în cazul mărimii mele și al lor, poate că sunt mai rapid decât un alt tip. De obicei, asta este, doar să fii mai rapid sau mai mobil.”

Când sezonul regulat începe în puțin peste două săptămâni, terenul din fața Thunder va fi testat imediat, deoarece îi vor înfrunta de două ori pe Minnesota Timberwolves în primele trei jocuri ale sezonului. Ca atare, terenul de față mic și neexperimentat OKC se va confrunta cu o echipă care începe două centre adevărate în Karl-Anthony Towns și Rudy Gobert.

Deși echipa s-ar putea lupta în acest sezon defensiv împotriva unor mari, există un potențial avantaj în ofensiv. Pe termen lung, Holmgren ar trebui să schimbe complet peisajul rotației la întoarcerea sa. În plus, există destul de mult talent de centru în Draft-ul NBA 2023, unde Oklahoma City și-ar putea consolida și mai mult adâncimea centrală și înălțimea generală a echipei.