Problemele legate de marfa din Bed Bath & Beyond ar putea afecta planul de redresare

Bed Bath & Beyond pariază pe o schimbare drastică a strategiei și pe mărci bine-cunoscute pentru a-și reînvia afacerea aflată în dificultate. 

Dar relațiile tensionate ale retailerului cu furnizorii de produse precum friteutoarele cu aer și mixerele pe stand – dintre care unele lipseau de pe rafturi în urmă cu două sezoane de sărbători – ar putea lăsa din nou magazinele fără articole fierbinți. Produsele epuizate ar putea paraliza vânzările deja în scădere ale Bed Bath și ar putea împinge compania către faliment.

Bed Bath luptă pentru a recâștiga clienții, în timp ce se confruntă cu o schimbare de conducere, un munte de datorii și consecințele unei frenezii de stocuri de meme alimentate de investitorul activist Ryan Cohen. În plus, tensiunile cu furnizorii de mărfuri au crescut pe măsură ce problemele companiei s-au agravat, potrivit foștilor directori care au părăsit recent compania. Aceștia au refuzat să fie numiți deoarece nu erau autorizați să vorbească despre discuțiile interne.

Directorul executiv Mark Tritton, angajat în 2019 pentru a supraveghea efortul de redresare anterior al companiei, a fost înlăturat de consiliu în acest an. Șeful de merchandising al Bed Bath a fost și el dat afară. Directorul financiar Gustavo Arnal, care a fost parte integrantă în acordarea unui nou împrumut pentru Bed Bath, murit prin sinucidere la începutul acestei luni. Compania este acum condusă de un CEO interimar și CFO interimar.

La o convorbire cu investitorii la sfârșitul lunii august, cu două zile înainte de moartea lui Arnal, liderii companiei au anunțat noua finanțare și au dezvăluit o nouă strategie de comercializare care se bazează foarte mult pe mărcile naționale pentru a atrage mai mulți oameni în magazine. Sub Tritton, Bed Bath a lansat și a încercat să crească nouă mărci exclusive. Bed Bath intenționează acum să reducă drastic acele mărci private – inclusiv întreruperea mai multor.

Bed Bath are produse de la mărcile de magazine rămase pentru a umple rafturile. Are acorduri cu mărci direct către consumatori, cum ar fi producătorul de saltele Casper, și încearcă să atragă mai multe dintre ele. Cu toate acestea, pentru a-și îndeplini noul plan, Bed Bath trebuie să asigure expedieri constante de la mărcile pe care mulți cumpărători le recunosc.

Liderii Bed Bath spun că schimbarea strategiei a fost bine primită. CEO-ul interimar Sue Gove a declarat în august că a primit chiar note de mulțumire de la furnizori. 

„Așa cum am spus anterior, ne angajăm să oferim ceea ce își doresc clienții noștri, să stimulăm creșterea și profitabilitatea și să ne consolidăm poziția financiară. Recunoaștem importanța vitală a partenerilor noștri furnizori și echipa noastră lucrează continuu cu aceștia, acolo unde sprijinul a fost entuziast și ridicat, în special cu cei mai mari parteneri ai noștri”, a spus o purtătoare de cuvânt a companiei într-un comunicat. 

„Ei vor să câștigăm, susținând modificările sortimentului anunțate anterior pentru a crea cea mai bună experiență pentru clienții noștri comun.” Bed Bath intenționează să ofere o actualizare cu privire la relațiile și strategiile sale cu furnizorii atunci când va raporta veniturile din al doilea trimestru fiscal săptămâna viitoare, a adăugat ea. 

Totuși, în ultimii doi ani, Bed Bath a testat relațiile cu furnizorii făcând plăți cu întârziere, împingând în mod agresiv mărcile private și pierzând cumpărători. Aceste tensiuni s-au intensificat pe măsură ce problemele financiare au crescut, potrivit foștilor directori din Bed Bath.

Relațiile cu furnizorii pot face sau distruge un comerciant cu amănuntul. De obicei, furnizorii expediază mărfuri și sunt rambursați săptămâni sau luni mai târziu. Termenii se pot schimba, totuși, dacă un comerciant cu amănuntul dă semne de dificultăți financiare – uneori împingând un vânzător să scurteze fereastra de plată, să solicite ramburs la livrare sau să oprească livrările.

Bed Bath a fost deja de acord cu termene de plată mai dure și plăți în avans pentru unii furnizori, a spus compania în dosarele publice. Liderii companiei au recunoscut într-un apel cu investitorii că gestionează relațiile cu furnizorii de la o săptămână la alta. 

Tensiunea cu vânzătorii este adesea un motiv major pentru care comercianții cu amănuntul sunt împinși spre restructurare. Toys „R” Us, încărcat de datorii, a depus faliment în septembrie 2017 și ulterior lichidat, la scurt timp după ce furnizorii săi au cerut ramburs la livrare înainte de sezonul sărbătorilor. Alți comercianți cu amănuntul, cum ar fi lanțul de electrocasnice HH Gregg și magazinul de electronice RadioShack, au suferit o soartă similară, deoarece s-au luptat să păstreze rafturile aprovizionate și ars din numerar din cauza termenelor de plată înăsprite ale vânzătorilor. 

Un factor funcționează în favoarea lui Bed Bath este că funcționează cu un număr mare de vânzători și, dacă este necesar, ar putea înlocui unul care nu ar fi livrat către comerciant. Comercianții cu amănuntul precum Toys “R” Us, precum și lanțul de articole sportive Sports Authority – care s-a lichidat ca parte a unei declarații de faliment în 2016 – se bazau foarte mult pe foarte puțini furnizori pentru a-și stoca rafturile. 

Bed Bath avea deja o încărcare semnificativă a datoriilor înainte de noua finanțare. Retailerul are un total de aproape 1.2 miliarde de dolari în bancnote negarantate - cu date de scadență repartizate în 2024, 2034 și 2044 - care se tranzacționează sub normal, un semn al dificultății sale financiare. În ultimele trimestre, compania a declarat că a ars sume semnificative de numerar. În ciuda acestui fapt, a continuat cu un plan agresiv de răscumpărare de acțiuni care a însumat peste 1 miliard de dolari în răscumpărări.

Finanțarea anunțată în august este de așteptat să ofere lui Bed Bath puțin spațiu de respirație și să-i cumpere puțină grație de la vânzători. Dar chiar înainte ca compania să aibă nevoie de un împrumut, a pierdut relația cu unii dintre furnizorii săi, potrivit foștilor directori. Bed Bath s-a certat cu vânzători de renume cu privire la condițiile de plată, iar directorii au devenit frustrați de livrările mai mici de produse populare, în timp ce văd alți retaileri cu mai multă marfă – și uneori versiuni exclusive.

În timpul sărbătorilor din 2020, friteutoarele cu aer s-au epuizat în magazinele Bed Bath. Bateriile cu stand KitchenAid, un articol de top pe listele de Crăciun și registrele de nuntă, erau epuizate. Puținele aspiratoare și instrumente de coafat de la Dyson care au ajuns în magazine au fost expediate rapid către cumpărătorii online, lăsând vitrinele magazinelor goale. Totuși la Amazon, Ţintă și Best Buy, aceleași produse erau disponibile – și, în unele cazuri, chiar și la prețuri promoționale.

Compania-mamă KitchenAid Vârtej de apă iar Dyson nu a răspuns la mai multe solicitări de comentarii.

Vânzătorii și licențiații, de asemenea, au devenit preocupați de ritmul schimbărilor Bed Bath – mai ales că retailerul și-a lansat propriile mărci de lenjerie de pat, ustensile de bucătărie și multe altele. Pe măsură ce unele mărci și producători au văzut că Bed Bath reduce comenzile trimestru după trimestru, s-au uitat la alte magazine și site-uri web. 

Relațiile neplăcute au exacerbat problemele lanțului de aprovizionare al Bed Bath în primii doi ani de pandemie, când toți comercianții cu amănuntul s-au descurcat cu fabricile închise temporar, porturile aglomerate și lipsa de șoferi de camioane. Compania a pierdut 175 de milioane de dolari în vânzări în timpul celor trei luni încheiate pe 26 februarie, deoarece mai multe articole care au fost anunțate în circulare erau epuizate.

Vânzătorii, care aveau aprovizionare limitată, au trebuit să aleagă unde să-și trimită produsele calde. Pe măsură ce vânzările au scăzut brusc la magazinele omonime ale Bed Bath, a avut mai greu să obțină acele articole – cum ar fi instrumentele de coafat de la Dyson sau aparatele de cafea Keurig – care erau disponibile la rivalii de retail, potrivit foștilor directori.

La întâlnirile companiei, micile livrări ale lui Bed Bath au devenit o temă frecventă – liderii din merchandising îndemnând cumpărătorii să meargă la vânzători și să ceară mai multe. Au existat și preocupări interne că Bed Bath & Beyond își pierde influența și relevanța, au spus foștii directori. 

Necazurile lui Bed Bath au crescut în ultimele luni. Acțiunile sale au scăzut cu aproximativ 50% în acest an, iar capitalizarea de piață este acum de aproximativ 565 de milioane de dolari.

Aproximativ 60% din totalul vânzărilor nete provin din magazinele Bed Bath, dar amprenta acesteia este în scădere. Săptămâna trecută, compania a anunțat primul val de aproximativ 150 de închideri de magazine ale mărcii sale omonime. Inclusiv magazinele Harmon și BuyBuy Baby, compania a trecut de la aproape 1,500 de magazine la sfârșitul primului trimestru din 2020 la mai puțin de 1,000 de magazine la sfârșitul aceleiași perioade din acest an. În februarie, Bed Bath avea aproximativ 32,000 de asociați, inclusiv aproximativ 26,000 de asociați de magazine și aproximativ 3,500 de asociați în lanțul de aprovizionare. 

Între timp, primul val de mărfuri de sărbători a sosit în magazine, inclusiv coroane de toamnă, prosoape de bucătărie cu imprimeu de dovleac și alte decoruri cu tematică de toamnă. Cea mai mare parte a mărfurilor din magazine provine de la mărcile private Bed Bath & Beyond, cum ar fi linia de domiciliu prietenoasă cu bugetul Simply Essential.

În timpul unei vizite CNBC în ultimele zile, magazinul emblematic al lui Bed Bath din New York City a fost plin de indicii că retailerul ar putea să nu aibă destule dintre cele mai tari articole. Un afișaj Dyson avea șase modele de aspirator, dar un singur tip era disponibil pentru achiziție. Un afișaj pentru compania franceză de vase de gătit Le Creuset a arătat cuptoare olandeze în multe culori, dar avea doar pe stoc portocaliu strălucitor. 

Doar un coș de gunoi SimpleHuman, din oțel inoxidabil, care se vinde cu amănuntul la 149.99 USD, a fost ambalat și gata de a fi transportat. Cu toate acestea, existau mici coșuri de gunoi din plastic de la marca deținută de Bed Bath, răspândite pe mai multe rânduri – vândute cu 3 USD fiecare.