Beat Army, Beat Navy, Play For Country

Keenan Reynolds s-a simțit ușurat după ce Navy a câștigat cu 17-13 în fața Armatei în întâlnirea dintre academii din 2012. Fundașul, un boboc la acea vreme, i-a condus pe Midshipmen într-un joc de 80 de metri, pe care a încheiat-o cu o cursă de touchdown de opt iarzi, cu mai puțin de cinci minute de joc.

Victoria Marinei în acea după-amiază la Philadelphia a fost cea de-a 11-a^th direct peste Cavalerii Negri. Reynolds nu ar experimenta cum a fost să cânți mai întâi. El a fost perfect 4 pentru 4 în cariera sa împotriva Armatei, pe măsură ce seria a crescut la 14 jocuri, cea mai lungă dintr-o rivalitate care datează din 1890.

Totuși, acel joc din 2012 iese în evidență. La urma urmei, de la sosirea în Annapolis în acea vară, „Beat Army” a devenit un mod de viață.

„A fost aproape ca și cum ar fi fost ridicată o greutate uriașă pentru că am câștigat, stria trăiește și a fost o ușurare”, și-a amintit Reynolds, ale cărui 4,559 de yarzi în carieră sunt cele mai multe de către un fundaș din Football Bowl Subdivision și cele 88 de touchdown-uri în carieră. sunt cele mai multe din toate Divizia 1, FBS și FCS, de un fundaș. „A veni în academie, a învinge Army este ca primul lucru pe care îl înveți. Ești plebe, mergi pe holuri și de fiecare dată când faci un viraj la dreapta sau la stânga, țipi „Beat Army”.

Joe Gerena cunoaște sentimentul din cealaltă parte a celei mai mari rivalități din fotbalul universitar. Un quarterback al armatei din 1997 până în 2000, prima apariție a lui Gerena împotriva Navy a fost meciul din 1998 din Philly. El a intrat pentru a treia serie a Cavalerilor Negri și, în cele din urmă, a ajutat să conducă o revenire în repriza a doua într-o victorie cu 34-30. Formarea victoriei nu a fost niciodată mai dulce.

„Știam cât de special a fost acel moment”, a spus Gerena, care, după ce a îngenuncheat, a refuzat să renunțe la fotbal, care se află într-o vitrină din casa lui din Tampa. „Bucuria și entuziasmul de a sărbători alături de colegii mei și de frații mei au fost remarcabile. Să stai în spatele Marinei, așa cum a trebuit să cânte mai întâi, și apoi să pivotezi și să alergi spre corp este ceva greu de exprimat în cuvinte, cum se simte cu adevărat, pentru că ai atât de multe emoții care trec prin minte. Beat Navy. Este cu adevărat ceva ce trăiești și respiri.”

Totuși, există ceva pe care îl prețuia mai mult și acela a fost să-și vadă fiul ieșind pe teren împotriva Midshipmen anul trecut. Brett Gerena a jucat în doar două jocuri pentru Army în 2021, iar unul dintre ele a fost împotriva Navy în New Jersey Meadowlands. O pierdere a armatei cu 17-13 a fost o simplă notă de subsol în schema generală a lucrurilor pentru familia Gerena.

„Cu siguranță mi-a dat fiori când îl văd pe teren”, a spus bătrâna Gerena. „Evident, nu am obținut rezultatul pe care ne-am dorit, dar a fost o zi specială, cu siguranță. Voi avea aceeași piele de găină din nou la meciul de anul acesta.”

Meciul din acest an, al 123-lea dintre academii, va avea loc sâmbătă după-amiază la Philadelphia.

Fiorele, entuziasmul sunt ceea ce simt jucătorii atunci când reprezintă nu numai Corpul Cadeților și Brigada Midshipmen, ci ceva mult mai mare.

„Este pentru America”, a spus Kip Frankland, tackle ofensiv senior al Marinei. „O facem pentru America și este foarte tare să vezi băieți pe cale să iasă și să ne servească națiunea. Oamenii pot înrădăcina pentru asta.”

Deoarece jocul este America's Game, pe care Marina îl conduce cu 62-53-7, există un sentiment de responsabilitate printre cei care se luptă pe grilă.

„Vrei să joci din greu pentru toți cei care urmăresc”, a spus Reynolds. „Toată lumea se uită. Țara, forțele armate, oamenii de peste ocean. Este o onoare extraordinară și o mare responsabilitate să particip la joc.”

Așa s-a simțit tânăra Gerena înainte de a intra pe teren anul trecut.

„Este foarte special cu milioane de fani care se uită în întreaga lume”, a spus el. „Îți taie respirația într-adevăr. În acel moment, nu te gândești la nimic altceva decât la misiunea la îndemână, și asta înseamnă să învingi Marina.”

Gerena a purtat adesea tricoul tatălui său la școala elementară. Crescând în Tampa, a fost înconjurat de fanii multor echipe de fotbal din colegiu din Sunshine State. Prin urmare, a ieșit în evidență când a venit vorba de loialitate, purtând culorile West Point, în timp ce dorește să calce pe urmele tatălui său.

„Întotdeauna am avut asta ca obiectiv, când am crescut și am jucat fotbal”, a spus el. „Aș fi în curtea din spate prefăcându-mă că joc pentru Army. Crescând în Florida, ai fani din Florida State, Florida, UCF, USF și Miami. Fiecare avea echipa lui și eu m-am cam remarcat. Dar uită-te la puștiul ăla acum, care joacă pentru echipa Armatei.”

Copilul acela, acum un linebacker al doilea, va face parte dintr-un eveniment, nu doar un joc, care se construiește în timpul săptămânii și este expus prin cântarea alma maters după jocul final. Totul despre Armată/Marină picură cu fast și istorie.

„Ca jucător, încerci să te convingi că este doar zgomot și să te concentrezi asupra jocului și a ceea ce se întâmplă între rânduri”, a spus Reynolds. „Realitatea este că ar trebui să încerci să absorbi totul. Oricât de mult spun că m-am concentrat doar pe joc, să ieșim (din tunel) și în acea atmosferă, trebuie să te absorbi și să te bucuri cu adevărat de moment.”

Este o priveliște minunată să vezi întregul Corp de Cadeți și întreaga Brigădă a Midshipmen încurajându-și echipele și toată distracția dintre ei care se joacă pe panourile video în pauzele acțiunii.

„Este probabil cel mai distractiv joc în care l-am jucat vreodată”, a spus jucătorul senior Bijan Nichols, care se crede că este primul jucător din istoria Marinei care a fost numit căpitan de echipă. „Nu cred că nimic se poate compara cu el. Să vezi brigada și corpul este foarte tare.”

La fel ca Frankland, Nichols a remarcat că jocul este, de asemenea, despre ceea ce urmează, ce se întâmplă mâine.

„Ceea ce reprezintă jocul”, a spus el, „se referă mult la serviciul națiunii noastre și la ceea ce vom face după (vom părăsi academia).”

Acesta este ceea ce bătrâna Gerena a crezut întotdeauna că este atât de special la joc. Două echipe, dar un grup de tineri gata să servească împreună.

„Este singurul meci în care toți cei de pe terenul respectiv sunt dispuși să-și dea viața pentru toți cei care îl urmăresc”, a spus el. „Fiecare dintre acei jucători de ambele părți ale mingii a ales să depună munca necesară pentru a se pregăti pentru a face sacrificiul suprem în apărarea țării noastre și apărarea valorilor noastre.”

***

Cel de-al 123-lea joc al armatei/marinei va avea loc sâmbătă la Lincoln Financial Field din Philadelphia. Va fi difuzat pe CBS începând cu ora 3:90. Va fi cea de-a 2019-a întâlnire din Philadelphia și prima din 250. Meciul de anul viitor va fi jucat pe stadionul Gillette din Foxborough, Massachusetts, ca parte a festivităților din jurul celei de-a 225 de ani de la Boston Tea. Partidul și cea de-a 2027-a aniversare a Constituției USS. Va fi XNUMX înainte ca jocul să revină la Philadelphia.

2024: Stadionul Fed Ex, Landover, Md.

2025: Stadionul M&T Bank, Baltimore

2026: Stadionul MetLife, East Rutherford, NJ

2027: Lincoln Financial Field, Philadelphia