Candidații Baseball Hall Of Fame legați de utilizarea PED încă suferă în rezultatele votării

În 2017, răposatul jucător de bază al Hall of Fame, Joe Morgan, a trimis o scrisoare membrilor cu drept de vot ai Asociației Scriitorilor de Baseball din America, îndemnând grupul să nu aleagă jucători care au legătură cu consumul de droguri pentru creșterea performanței.

„Utilizatorii de steroizi nu aparțin aici”, a scris Morgan. „Jucătorii care nu au reușit la testele de droguri, au recunoscut că au folosit steroizi sau au fost identificați ca utilizatori în ancheta Major League Baseball privind abuzul de steroizi, cunoscută sub numele de Raportul Mitchell, nu ar trebui să intre. Acestea sunt cele trei criterii pe care mulți dintre (Hall of Fame) jucători și cred că au dreptate.”

Morgan, care a murit în 2020, a mai scris în scrisoare că, dacă utilizatorii de steroizi ar fi aleși în Cooperstown, acei membri ai Hall of Fame deja consacrați ar sări peste ceremoniile de introducere, mai degrabă decât să împartă o scenă cu un truc de droguri.

În mod previzibil, scrisoarea lui Morgan a stârnit critici din toate colțurile baseball-ului după ce a devenit publică, numeroși scriitori plângând ipocrizie și arătând spre era de joc a lui Morgan, când flagelul „greenies” – sau stimulente – a pătruns în clubhouse-uri.

Și ce se întâmplă dacă un utilizator de steroizi/PED a fost deja inclus?

Chiar și colegul lui Morgan din Hall of Fame și contemporan de baseball, regretatul Willie McCovey, a contestat „cel mai bun prieten” al său Morgan într-un San Francisco Cronică poveste. McCovey l-a apărat pe regele home run Barry Bonds, care este legat de steroizi și PED prin asocierea sa cu cazul federal de trafic de steroizi BALCO.

„Acea scrisoare pe care Morgan a scris-o cu siguranță nu îl va ajuta pe Barry”, a spus McCovey Cronică, referindu-se la candidatura lui Bonds la Hall of Fame. „Dar mă bucur să aud mulți dintre scriitori spunând că scrisoarea nu le va influența votul, pentru că știu că multe dintre ele îi sunt adresate. Nu am fost prea fericit de asta. Ești naiv dacă nu crezi că a fost îndreptat către Barry.”

SFGATECazul Hall of Fame al lui Willie McCovey pentru Barry Bonds

Dar la aproape șase ani de la trimiterea scrisorii lui Morgan, rezultatele votului BBWAA pentru candidații afectați de PED au evoluat, în cea mai mare parte, spre dorințele lui Morgan. Anul trecut, Bonds și Roger Clemens - doi dintre cei mai proeminenți jucători legați de era steroizilor - nu au ajuns la pragul de 75% necesar pentru alegeri. A fost cea de-a zecea și ultima apariție a bărbaților la votul BBWAA.

Comitetul Epocii Contemporane - format din membri ai Hall of Famers, directori și scriitori veterani - i-a respins și pe Bonds, Clemens și Rafael Palmeiro (care au picat un test de droguri în 2005) când juriul a votat opt ​​candidați în toamna trecută. Doar Fred McGriff a fost ales în Cooperstown în rândul grupului care includea și Don Mattingly, Curt Schilling, Albert Belle și Dale Murphy.

Cel mai recent semn că dopajul în baseball încă mai influențează luarea deciziilor membrilor BBWAA sunt rezultatele din 2023 din Hall of Fame. Alex Rodriguez și Manny Ramirez — primul care a executat o suspendare PED de un sezon și cel din urmă care a picat de două ori un test de droguri în timpul carierei sale de jucător — ambii au terminat cu 35.7%, respectiv 33.2% din voturi.

Acesta a fost al doilea an la vot pentru Rodriguez și al șaptelea pentru Ramirez. Basemanul a treia Scott Rolen a fost singurul jucător ales de scriitori pentru clasa 2023.

Rodriguez, în vârstă de 47 de ani, a fost de trei ori MVP al Ligii Americane și are 696 de home run-uri în carieră, dar a recunoscut în 2009 că a folosit substanțe interzise în toți cei trei ani în care a jucat pentru Texas Rangers (2001-03). Ultimul dintre cele trei sezoane a fost când a câștigat primul său MVP.

Înainte de admitere, el i-a spus jurnalistei Katie Couric într-un interviu din 2007 că nu a folosit niciodată medicamente care îmbunătățesc performanța. Apoi Sports Illustrated a raportat la începutul lui 2009 că Rodriguez a eșuat la un test de droguri în timpul anului de testare a sondajului de baseball (2003).

În 2013, Rodriguez a primit o suspendare istorică de 211 meciuri de la comisarul de atunci Bud Selig pentru încălcarea Acordului comun privind drogurile, ca urmare a implicării sale în scandalul de dopaj Biogeneza de Sud din Florida. Rodriguez a luptat împotriva interdicției și, la încheierea audierii sale de arbitraj, el i-a spus prezentatorului veteran al emisiunii sportive Mike Francesa că nu a folosit niciodată PED-uri și că nu ar trebui să „săvârșească o singură repriză” din suspendarea sa.

Ulterior, un arbitru independent a redus pedeapsa lui Rodriguez la 162 de jocuri, tot sezonul 2014, pe care A-Rod le-a servit.

Ramirez, 50 de ani, a fost de 12 ori All-Star MVP, World Series, a câștigat două titluri World Series cu Red Sox și are 555 de homere în carieră și o medie de la bataie în carieră de .312. Dar două teste de droguri nereușite la sfârșitul carierei sale s-au profilat important pentru moștenirea lui Ramirez după joc, la fel cum testul pozitiv al lui Palmeiro din 2005 i-a torpilat șansele lui Hall.

Pe măsură ce mai mulți scriitori de baseball mai tineri se alătură rândurilor populației care votează BBWAA, este posibil ca opiniile despre steroizi și PED să se diminueze în timp. Dar până când se întâmplă asta, jucătorii cu legături de dopaj plătesc un preț mare.

„Sper că standardele Hall of Fame nu vor fi coborâte odată cu trecerea timpului”, a scris Morgan. „De peste optzeci de ani, Hall of Fame a fost un loc spre care să privim, unde sălile sfințite îi onorează pe cei care au jucat jocul din greu. Sper să rămână mereu așa.”