Baratunde Thurston despre valoarea „America Outdoors” și puterea PBS

În atât de multe feluri, America în aer liber cu Baratunde Thurston nu este seria ta obișnuită de aventură sau natură.

Serialul în șase părți PBS, care și-a debutat primul episod marți, 5 iulie 2022, se desfășoară până marți, 9 august 2022. Serialul de primă audiență îl duce pe Thurston în diverse regiuni, de la Appalachia la LA și Death Valley la Tidewater, amestecând umorul și perspicacitatea. pe o serie de teme. Pe lângă faptul că este un televizor fascinant, arată incredibil.

L-am întâlnit cu Thurston pentru a discuta despre spectacolul care creează o înțelegere mai profundă a relației noastre pasionale, dar complicate, cu exteriorul și diferența dintre lucrul cu PBS în comparație cu alte media.

Simon Thompson: Ceva la care te referi adesea în această serie este copilăria ta și cât de mult a influențat natura ta curios despre viața în America. Deci proiectul a fost ceva ce ai vrut mereu să faci, în spatele minții tale, sau a fost mai mult faptul că oportunitatea s-a prezentat și ai făcut legătura doar în timp ce o faci?

Baratunde Thurston: Este puțin mai mult din ultimul. S-a prezentat o oportunitate care a dezvăluit că acesta a fost un vis de-o viață. De când aveam 12 ani, nu este ca și cum aș fi sperat să găzduiesc o emisiune în aer liber la televiziunea publică. A venit nesolicitat și apoi a fost de genul „Ooh, aceasta este o posibilitate foarte grozavă”. Pe măsură ce am început să vorbim despre spectacol, să-l dezvoltăm în continuare împreună cu compania de producție și cu mine, apoi am început să-l filmăm, toate aceste lucruri au început să revină. De când a apărut spectacolul și am vorbit mai mult cu oameni ca tine despre asta, și mai multe amintiri au revenit și eu am spus: „Stai, am fost un copil nebun în aer liber”. Nu am crescut undeva la țară, dar am avut o mulțime de experiențe în aer liber care m-au modelat și asta a devenit mai evident.

Thompson: Cum s-a schimbat asta modul în care privești proiectul, plus reacțiile oamenilor care urmăresc primele episoade pe PBS?

Thurston: Este o afacere mult mai mare decât mă așteptam (râde). Am subestimat ce înseamnă spectacolul pentru oameni și pentru tot felul de oameni. Oamenii de culoare sunt încântați să vadă acest spectacol, deoarece o persoană de culoare are o emisiune despre în aer liber, care este oarecum cool. Oamenii care se află în locurile pe care le-am prezentat sau au o legătură cu acestea sunt foarte încântați. Fanii Death Valley spun: „Îmi place că ai profilat Valea Morții”, iar oamenii de acolo ne spun că am făcut o treabă grozavă. Eram puțin nervos pentru că există o anumită responsabilitate de a nu denatura nimic sau pe nimeni. Există un pic de risc acolo. De asemenea, oamenii care nu au vrut niciodată să meargă într-un loc văd ceva frumos și valoros. Sper că oamenii simt asta pentru propriile lor spații, nu doar pentru câteva locuri în care am mers în șase episoade. Am subestimat PBS ca rețea și ce înseamnă. Nu am făcut nimic cu PBS până acum. Am fost invitat la emisiunile PBS în ultimii 15 ani, dar asta e diferit. Întinderea și amploarea acestei rețele sunt uluitoare. Oamenii m-au lovit din locuri din Arkansas și din locații rurale, iar prietenii mei îmi trimit fotografii cu programele PBS în zone în care nu am fost niciodată. Sunt pe un tipărit în Wisconsin, unde nu cunosc pe nimeni. E cam misto. Lansarea lui este mult mai mare decât mă așteptam.

Thompson: Există mult conținut în fiecare dintre aceste episoade de șase ore. Ai început deja să planifici ce vor fi următorii șase ai tăi? Cum te-ai hotărât asupra primelor șase?

Thurston: Nu este o decizie individuală, dar am niște dorințe când vine vorba de unde mi-ar plăcea să ajung. Știu că PBS, Twin Cities PBS, în special, deoarece sunt postul care a creat emisiunea, au câteva locuri de care sunt interesați. Fiecare director general al unui post PBS vrea acum să venim la gâtul lor (râde) . Sunt și locuri în care nu am putut merge în primul sezon; au existat restricții Covid, unii oameni s-au îmbolnăvit, iar alții pur și simplu nu erau disponibili, așa că există o listă scurtă. Sunt sigur că fiecare are versiunea lui, dar să începem cu locurile în care știam că vrem să mergem, dar nu am putut din orice motiv. Există lobby-ul din interiorul familiei PBS și apoi este publicul care vizionează. Fiecare căsuță primită pe care o am este acum plină de solicitări (râde). Oamenii mă urmăresc pe LinkedIn, spunând lucruri precum: „Vărul meu conduce un program în aer liber pentru copii” sau „Avem niște peșteri minunate aici, așa că trebuie să vii să ne verifici peșterile”. Toți își susțin echipa sportivă, dar este treaba lor în aer liber, așa că vom avea decizii grele de luat. În ceea ce privește primul sezon, o parte din asta a fost copt când am ajuns în proces. Lanțul creației, după cum am înțeles, a fost faptul că Twin Cities a creat spectacolul, a fost conceptul lor și l-au intitulat; au contractat cu Part2 Pictures, compania de producție care a dezvoltat-o ​​și m-a găsit. Ei au făcut cea mai mare parte a muncii în ceea ce privește găsirea tuturor participanților, cercetași, logistică și tot acel jazz. PBS a finanțat și a fost de acord cu el, dar nu pot face stațiile să-l transmită.

Thompson: Serios?

Thurston: Îl pot prezenta și pot spune de ce este important, dar este un fel de univers federat, care este și fascinant. Pe măsură ce l-am comercializat în mod eficient pe plan intern, să pot sublinia cum se potrivește cu toate lucrurile interesante pe care le au. Era de genul: „Oh, înțeleg. Este ca „Bine ați venit la mafie”, dar mafia sunt oameni buni cărora le pasă cu adevărat de familie? (râde).

Thompson: Ați fost implicat în atât de multe proiecte și producții de-a lungul anilor, așa că, din punct de vedere al afacerilor și industriei, modul PBS s-a simțit ca un mod foarte nou de a face lucrurile?

Thurston: Au fost multe lecții atât pe partea de afaceri, cât și pe cea creativă. Din punct de vedere creativ, îmi place să fiu în lume. Am fost pe scene făcând TED Talks și vorbirea în public. Am fost pe MSNBC o sumă rezonabilă și am devenit un obișnuit al emisiunii lui Brian Williams cu el și Bill Kristol și ne-am numit „Echipa B”, Brian, Bill și Baratunde. Astfel de lucruri sunt o energie și un ton foarte diferit față de raftingul cu cineva. Trebuie să fiu mult mai relaxat și să fiu doar eu. Camerele s-au întâmplat să fie acolo, așa că o mulțime de lucruri se simt foarte naturale. În schimb, unele dintre mediile media în care am fost sunt literalmente artificiale, de la iluminare la masă la cărțile din spatele tău. În acest caz, setul nostru a fost cât se poate de real, așa că sa simțit diferit din punct de vedere fizic, emoțional și creativ. Am lucrat cu o companie de producție 90 la sută din orele mele, inclusiv realizarea și sesiunile de voce off. Toate acestea au simțit ca făcând emisiunea TV.

Thompson: Ați menționat că marketingul pentru America în aer liber te-ai simtit diferit?

Thurston: Marketingul s-a simțit mai bine decât unele dintre experiențele mele de dinainte. Cu fiecare post PBS, sunt etichetat pe postările de pe Facebook. În primul rând, îmi zic: „Bine, Facebook este încă acolo, iar miliarde de oameni primesc conținut în fiecare zi”, iar apoi sunt postări pe Instagram și Twitter pentru posturile din Arkansas și Illinois și altele care promovează emisiunea acolo. E ca o armată. Se pare că este un mare avantaj pe care îl au PBS și lumea televiziunii publice. Când vine vorba de iluminatul verde și de procesul de finanțare, este vorba de telespectatori ca tine și de subvenții de la fundații, iar asta nu este ziua mea de zi; Am o echipă însărcinată să rezolve unele dintre aceste lucruri. Este la fel de rațional, dacă nu mai mult decât orice alt tip de afacere media în care am fost implicat, pentru că și nu vreau să fiu lipsit de respect, dar întreaga afacere media de la Hollywood este foarte ciudată (râde). Dacă vii din afaceri obișnuite, dintr-o lume obișnuită cu declarații de profit și pierderi, atunci vii la Hollywood, vei spune: „Aceasta este afacere? Ce este asta?' Este o cultură în stilul insulelor Galapagos care s-a dezvoltat în această bulă care este diferită de alte preocupări tipice de afaceri. Cred că, dacă ceva, PBS ar putea fi mai sănătos.

Thompson: Când omul obișnuit se gândește la în aer liber din America, se gândește la spații verzi și parcuri locale, drumeții, parcuri naționale și lucruri de genul acesta. America în aer liber arată că realitatea este mult mai largă decât atât.

Thurston: Cred că toți am suferit de o amăgire profitabilă, cel puțin pe termen scurt, că suntem separați de în aer liber și de natură. Am construit orașe, am construit industrie, am fabricat literalmente lumea, fizic mai întâi și acum virtual, și ne compensăm reciproc pentru a locui în acel tărâm și a simți că este real și important. Este ca și cum orele petrecute pe rețelele de socializare sunt super importante, iar apoi în aer liber devine o resursă. Îl extragem, îl tocăm, îl recoltăm și îl vindem, dar foarte extractiv și tranzacțional, mai degrabă decât relațional. Dacă nu te simți profund conectat la exterior, societatea te face să te simți îndepărtat de parcă ar fi o fereastră între ele. Afară este murdar, frig sau umed, dar este toată experiența de a trăi și asta am evoluat pentru a ne adapta și a prospera, sperăm că nu doar să supraviețuim. Mi se pare foarte trist, dar foarte normal și ușor de identificat, deoarece am fost și eu mult în interior și am făcut tot felul de medii tehnologice și digitale. Voi continua să fac asta; Nu tranzacționez numele meu de domeniu și o conexiune la internet pentru a intra în direct într-o iurtă cu normă întreagă. Este extrem (râde). Fac mai mult spațiu pentru a recunoaște valoarea acelei conexiuni fizice și nu doar valoarea conexiunilor noastre digitale și financiare. De generații, și putem folosi industria alimentară ca un exemplu grozav, am fost învățați în mod fals și ne-am convins că alimentele industrializate sunt cele mai bune. Mâncarea într-o cutie este hrană științifică și este mai bine ca și cum am fi cu toții astronauți în anii 50 dintr-un motiv oarecare. De ce ai mânca mâncare din pământul murdar? Dacă nu are alte substanțe chimice adăugate, nu este bine. Asta a fost terenul. De asemenea, se întâmplă să fie foarte bun pentru companiile chimice. Ne apropiem, lucrurile se mișcă în cicluri și cred că dacă îți pasă de sănătatea ta, fizică, de sănătatea ta mentală, sper că seria noastră va ajuta să arate că vei găsi o mulțime de beneficii reangajându-te și reconectandu-te în aer liber, dar nu este firesc pentru mulți dintre noi. Ni s-a spus că este pentru Boy Scouts sau aventurieri; acolo se află oamenii din sporturi extreme sau din pădure sau oameni care nu își permit lucruri moderne. De ce te-ai expune la bug-uri? Emisiunea noastră vă arată de ce.

Thompson: America în aer liber nu este doar despre exterior. Introduce elemente de cultură și istorie, de asemenea. Ceva ce mi-a plăcut și care apare mai târziu în serie îi implică pe Maroons. Pe lângă faptul că a fost fascinant, urmărirea experienței tale a fost incredibilă. Există un moment în care întrebi dacă poți fi singur pe una dintre insule. Asta a fost ideea ta? A fost planificat dinainte sau ceva ce ai simțit pe moment?

Thurston: E o întrebare grozavă. Nu am ales locația, dar am fost încântată când am văzut-o în itinerar în timpul convorbirii noastre de pregătire pentru că auzisem de Marea Mlaștină Dezastruoasă, dar majoritatea oamenilor din lume sau din SUA nu au auzit. Sunt un tocilar și citesc prea mult și uneori înveți lucruri din greșeală (râde). Am aflat din greșeală despre această mlaștină, dar nu despre această parte din poveste, așa că nu am știut niciodată despre așezările maroon și despre oamenii care scăpau de sclavie și căutând refugiu acolo, așa că a fost special. Pentru mine, o mare parte din magia serialului este chestiile care nu sunt pe cameră, cum ar fi călătoriile lungi între locații în care eram izolați pentru că nu puteam împărți mașinile. Am ajuns din greșeală să programez o coloană sonoră audio pentru călătoria realizării spectacolului sub formă de cărți audio. Pe drumul spre Marea Moșcadă, ascultam istoria Revoluției din Haiti Răzbunătorii Lumii Noi. A fost atât de bun și asta m-a antrenat. Așa că pur și simplu trecem prin mlaștina care pare ceva ieșit din Povestea fără sfârșit or sistemul Dagobah în Razboiul Stelelorși venim pe insulă. A fost puțin mai subtil decât mă așteptam. De fapt, producătorul meu, Brent LaRash, a fost cel care a regizat și acel episod, care a spus: „Hei, vrei un moment să pleci singur?” Inițial, am spus: „De ce aș vrea un moment? Avem nevoie de camere în asta, dar apoi am spus: „Oh”. El primește credit pentru că a recunoscut că asta ar putea însemna ceva pentru mine, în afară de a fi gazdă TV. Atunci am avut cea mai profundă experiență din întreaga călătorie de realizare a spectacolului. Fusese înnorat, cețos și ploios în acea zi și soarele a ieșit când am pășit pe acea insulă. am plâns. Am fost copleșit și am căzut într-un genunchi. Am simțit că aș fi putut rămâne acolo ani de zile, onorând oamenii care au ajuns acolo, ca să pot fi aici. Nu mă așteptam la asta de la această emisiune, așa că atunci când spun că spectacolul a fost mai mult decât mă așteptam, nu este doar comentarii pe Instagram sau un e-mail aleatoriu. A fost transformatoare. Are acea posibilitate spirituală, istorică, ancestrală, chiar politică și plină de speranță încorporată în ea. Lucrul pe care l-a făcut și spectacolul este, și l-am spus la evenimentul nostru la petrecerea de lansare din LA, spectacolul m-a ajutat să văd America ca fiind din nou frumoasă într-un moment în care este foarte ușor să văd America ca fiind urâtă, brutală, neinvitatoare și neprimitoare. la atâţia. Să mă angajez cu atât de mulți care găsesc modalități de a se simți bineveniți și conectați aici și pentru mine să văd fire comune între oameni care pe hârtie sunt atât de diferiți, în acest sens, spectacolul a fost un cadou.

Thompson: Am vrut să vă vorbesc despre episodul privind Los Angeles. Este un oraș unic din multe puncte de vedere. Cum te-a ajutat acel episod să înțelegi LA mai mult decât ai făcut-o deja?

Thurston: Mi-a fost ușor, ca un East Coaster, să privesc de sus la LA. Suntem antrenați să urâm, precum Montagues and Capulets sau Jets versus Sharks (râde). Am fost mândru de asta când m-am mutat aici pentru prima dată timp de aproximativ șase luni în 2014, dar m-am descurcat destul de bine. Am adus obiceiuri de pe Coasta de Est, cum ar fi mersul pe jos, care i-au speriat pe toată lumea, iar oamenii au spus: „Ce faci? Cum găsești locuri? Se pare că poți obține locuri cu abilitățile tale motorii umane, așa că a fost distractiv să arunci mintea oamenilor cu magia propulsiei umane (râde). Lucruri precum râul LA mi s-au părut o glumă. Am spus: „Bine, haide. Încercați să creați o lume fantastică în care un canal de canalizare se numește râu. Sunt din America veche și știm ce este un râu. Potomac, Hudson, East River, acestea sunt râuri. Ce este acest lucru? Este ca un firicel când plouă la fiecare cinci ani. Am fost dezamăgit de această părtinire și prostie și am fost reintrodus în frumusețea întregii zone LA. Nu trebuie să mergi prea departe pentru asta. Mi-au adus aminte de discrepanțele în ceea ce privește cine are acces la parcurile verzi și publice. Am ajuns să experimentez marea, munții, grădinile din curte și atât de multe unghiuri diferite, așa că a fost un bun venit în LA pe care nici măcar mulți angelinoși nu o pot experimenta.

Thompson: Poți să dai un exemplu?

Thurston: Am jucat acest joc pe Instagram în timp ce făceam această emisiune vara trecută, unde puneam o fotografie de la fiecare ședință. Aș spune: „Sunt #AmericaOutdoorsPBS. Ghici unde sunt.' Așa că am postat această fotografie și era verde luxuriant pe un râu liniștit; a fost luat dintr-un caiac, iar oamenii au spus: „Oh, seamănă cu Georgia. Trebuie să fie Carolina de Sud? Oh, cu siguranță este Peninsula Superioară din Michigan. Era de fapt râul LA la intersecția dintre 405 și 101. Episodul LA este surprinzător. Mi-a fost surprinzător să văd cât de mult există. Când am făcut petrecerea de lansare a spectacolului, am făcut din asta un lucru foarte concentrat pe LA. Am proiectat episodul. Era plin de perete la perete, și am avut Villas Tacos, unul dintre cele mai bune standuri de taco din oraș, și The Stubborn Nail Cocktail Company din East LA au fost acolo și am făcut-o în cartierul meu, Highland Park. Era într-un garaj uriaș cu ușa deschisă și ventilatoare; Am făcut apoi întrebări și răspunsuri cu invitații de la spectacol, inclusiv surferii, pompierul Royal Ramey, care tocmai a fost iertat de guvernatorul Californiei Gavin Newsom, și a fost ca o oră de sărbătoare a dragostei. Am avut activiști comunitari pentru spațiul verde, grădinăritul urban și piețele de fermieri în sudul LA, așa că multe rețele au apărut și s-au întâlnit. Era ca și cum ne-am îndrăgostit cu toții de oraș și era opusul acelei condescendențe de pe Coasta de Est cu care aș fi putut apărea. Acest loc este epic de frumos, nu doar din cauza surfingului, ci și pentru că avem acces la natură în aproape toate direcțiile. Îmi place episodul LA. Nu există nici un loc ca acasă; aceasta este casa mea acum, așa că mă simt mult mai confortabil, entuziasmat și binevenit aici din cauza acelei filmări.

America în aer liber cu Baratunde Thurston se difuzează pe PBS marți seara.