Legea falimentului nu permite debitorilor să scape de datoriile studențești: legea ar trebui să se schimbe

Este dificil de conceput o modalitate de a aborda problema datoriilor studențești într-un mod care să-i mulțumească atât pe politicienii conservatori, cât și pe cei liberali, dar o mișcare în curs de dezvoltare care să permită oamenilor să-și stingă datoria studenților prin faliment poate fi singura politică din acest domeniu care reușește să realizeze. un minim de consens bipartizan.

În momentul de față, cineva care este puternic îndatorat poate scăpa de aproape orice obligație pe care o are prin faliment, fie depunând un faliment la capitolul 7, care, în esență, îi șterge lista, fie o reorganizare a falimentului la capitolul 13, prin care instanța stabilește un plan de rambursare pentru debitor și șterge o parte din datoriile lor.

Oferirea oamenilor posibilitatea de a depune faliment este un lucru bun: nu vrem ca oamenii să fie încălțați la infinit cu datorii pe care pur și simplu nu le pot rambursa vreodată, indiferent de modul în care le-au contractat. Majoritatea persoanelor care depun faliment au suferit un fel de revers economic major care i-a pus într-o gaură financiară pe care nu o pot depăși singuri.

Cu toate acestea, practic, singura datorie de care oamenii nu pot scăpa în faliment este datoria studențească și, având în vedere că totalizează aproape 2 trilioane de dolari, aceasta este o excepție majoră. Și nu există niciun motiv întemeiat pentru a fi exclus în acest fel: noul documentar grozav Loan Lupi— care își face debutul difuzat pe 11 decembrie pe MSNBC și Peacock — determină, printr-un efort considerabil, că motivul pentru care Congresul a decis în cele din urmă să facă ca datoria studențească să nu fie lichidată prin faliment este pur și simplu pentru că Congresul avea nevoie de o strângere de venituri pentru un pachet legislativ la sfârșitul anilor 1990.

Niciun politician nu a oferit un motiv de politică legitim pentru a face acest lucru la momentul respectiv și majoritatea nici măcar nu știau că schimbarea se face. Filmul urmărește actorii cheie din acea legislație, fiecare dintre care acum consideră că ar trebui schimbată.

Legea care interzice stingerea datoriilor studențești prin faliment este una familiară pentru mine, deși nu a trebuit niciodată să mă confrunt cu vreo datorie studentească a mea: tatăl meu a fost avocat de faliment de peste patruzeci de ani și, din neatenție, a jucat un rol mic în făcând mai dificil pentru persoanele cu datorii studențești să scape de ea prin faliment.

El a fost primul avocat din statul Illinois care și-a făcut publicitate serviciilor: la momentul respectiv nu era clar că acest lucru era chiar legal și a fost nevoie de o decizie a Curții Supreme la câteva luni după ce a început să facă publicitate pentru a stabili legalitatea acesteia.

Primul său anunț în ziar a vizat în mod explicit persoanele cu datorii studențești. Anunțul său, care scria pur și simplu „Student Loan Relief Now: Discharge Your Debts Via Bankruptcy” a declanșat o furtună, iar el a fost defăimat în mass-media din întreaga țară pentru că a îndrăznit să încurajeze așa ceva. Furtuna media care a urmat a contribuit la eforturile politicienilor din Illinois și din alte părți de a limita capacitatea oamenilor de a scăpa de datoria studenților prin faliment.

Congresul a adoptat o lege la sfârșitul anilor 1970 care a limitat această capacitate și a redus-o treptat și mai mult timp de două decenii, până când legea din 1998 a făcut-o aproape imposibilă.

Tatăl meu a publicat un astfel de anunț pentru că, în calitate de avocat de faliment, văzuse câți oameni la acea vreme se luptau cu datoriile studențești și dorea să-i ajute pe acești oameni să înceapă o viață nouă.

În timp ce tatăl meu era un bărbat foarte conservator, obișnuia să cumpere abonamente la national Review și Comentariu pentru bibliotecile din zonă — el credea, de asemenea, că falimentul este de o importanță vitală și i-a respins pe cei care considerau că este prea des abuzat și trebuia să fie frânat. Când Congresul a modificat legea falimentului în 1998 pentru a limita capacitatea de stingere a datoriilor studențești prin faliment. — și din nou în 2005, când a făcut mai dificilă scăparea datoriei cardului de credit — și-a amânat pensionarea pentru a face față consecințelor legii și impactului acesteia asupra debitorilor, lucrând până la 80 de ani.

În timp ce pur și simplu iertarea unei părți din datoria studenților este o idee pe care conservatorii (pe bună dreptate) o detestă, oamenii care cred într-un guvern limitat ar trebui să fie revoltați pentru scutirea datoriilor studențești de la faliment. Permiterea oamenilor să-și achite datoria studențească prin faliment ar beneficia numai de acei oameni cu datorii studențești care au nevoie cu adevărat de asistență, iar noi toți am beneficia de eliberarea acelor oameni de greutatea acestei poverii.