Bursucii îmbrățișează așteptări sporite după un sezon surprinzător

A fost o mică poveste amuzantă, această echipă de baschet de la Universitatea din Wisconsin.

Aleși să termine pe locul 10 în Big Ten după o vară tumultuoasă, Badgers au făcut o bătaie de joc față de aceste prognoze de presezon, cucerind o parte din titlul ligii cu un record de 15-5 (24-7 în general), suficient de bun pentru a câștiga o cap de serie de 3. în turneul NCAA și un joc virtual acasă, deschizând postsezonul la o scurtă călătorie cu mașina de campusul din Milwaukee.

Totuși, acele realizări au schimbat acum scenariul Badgers. Ei nu mai joacă cu banii casei și în loc să fie echipa care aparent a venit de nicăieri pentru a le doborî pe favorite, ei sunt favoritele; ei sunt acum echipa pe care toată lumea vrea să o elimine începând de vineri, când Wisconsin se confruntă cu numărul 14 Colgate într-un concurs din primul tur la Milwaukee.

„Cred că sunt pregătiți pentru asta”, a spus Gard. „Ei înțeleg... ștergeți numerele din fața capului de serie pentru că toate echipele medii și sărace sunt în vacanța de primăvară chiar acum, așa că veți juca o echipă foarte bună, care a avut un an foarte reușit, care a câștigat undeva la 25 de ani. și 30 de jocuri sau în acel tărâm. Asa ca ramai fidel cu cine esti. Cred că este – nu o faci – cred că faci o greșeală dacă accentuezi exagerat unele lucruri pentru că atunci scapi de cine ești și de ceea ce te-a făcut să reușești.”

Bursucii au mai fost pe acest drum înainte.

În 2008, Badgers au câștigat, de asemenea, 3 cap de serie după ce au câștigat titlul Big Ten, dar după ce au doborât numărul 14 Cal State Fullerton în primul tur și numărul 11 ​​Kansas State în al doilea, au fost uimiți în Sweet 16 de No. 10 Davidson, care a condus lovitura fierbinte a unui gardian senior pe nume Steph Curry la o supărare 73-56.

Desigur, mulți dintre actualii jucători din Wisconsin erau încă în scutece în acel moment, dar sunt bine conștienți de pericolele care vin din a privi dincolo de orice adversar. Chiar dacă nu sunt suficient de bătrâni pentru a-și aminti shooting-ul lui Curry, fără îndoială că au văzut echipe precum Loyola alergând la Final Four ca cap de serie 11 sau chiar în timpul acțiunii din prima rundă de joi, când numărul 15 l-a supărat pe numărul 2 Kentucky. .

Așa că, în timp ce se bucură de beneficiul care vine de la clasarea favorabilă sau de un potențial avantaj pe terenul propriu, Bursucii insistă că vor merge la acest turneu cu aceeași mentalitate pe care au făcut-o în sezonul regulat.

„Acest grup a făcut o treabă foarte bună pe tot parcursul anului, rămânând în acest moment, îmbrățișând într-un fel călătoria”, a spus Gard. „Doar fiind în preajma lor, sunt liberi. Ei fac aceleași lucruri pe care le-au făcut în sezonul regulat, glumând între ei. Așa că cred că doar am vorbit despre a ne bucura de el și de a ne bucura de fiecare călătorie pe drum, de fiecare practică. Cred că asta a ajutat acest grup să aibă succes. Nu s-au consumat în ceea ce este pe drum, nici individual, nici ca echipă. Au rămas fideli unde sunt picioarele lor și i-a ajutat pe parcursul acestui sezon.”

Nu a fost totul soare și curcubeu. Wisconsin nu intră tocmai într-o notă mare în turneu, după ce a căzut în Nebraska în finala sezonului regulat, care i-a costat pe Badgers titlul de-a dreptul Big Ten, apoi a ajuns la final în Turneul Big Ten datorită unui șase. -pierdere de puncte în fața statului Michigan.

„Nu a fost rezultatul pe care ne-am dorit, dar cred că îl putem privi acolo unde l-am luat ca pe un fel de palmă în față”, a spus atacantul junior Tyler Wahl. „Acum cred că suntem gata să mergem pentru acest turneu NCAA.”

Aceste pierderi i-au determinat pe unii să sugereze că Bursucii ar putea fi cei mai buni pentru o vineri supărată, dar ținând cont că mulți dintre cei care au ales împotriva Wisconsin au fost, de asemenea, implicați în aceleași sondaje de presezon care credeau că ar fi alimentatori de jos în Big Ten, cei din vestiar sunt dornici să mai facă câțiva oameni să pară proști.

„Nu venim aici ca să ajungem în al doilea weekend sau pur și simplu să ajungem în al treilea weekend”, paznicul Badgers „Suntem aici pentru a câștiga totul”