Azuki oferă fanilor manga noi opțiuni de citire digitală

Manga a fost categoria cu cea mai rapidă creștere pe piața benzilor desenate din SUA în ultimii XNUMX ani, depășind creșterea tuturor, cu excepția romanelor grafice pentru cititorii tineri. În ciuda faptului că există mai multe manga ca niciodată disponibile pentru cititorii de limbă engleză, cantitatea care ajunge pe aceste țărmuri este doar o fracțiune din totalul produs de editorii japonezi.

Cititorii al căror apetit pentru conținut depășește selecția oferită de editori precum Viz și Kodansha în aplicațiile legitime știu că pot găsi ceea ce caută online, dar numai pe site-uri pirați dubioase din punct de vedere legal. Acest lucru lasă loc noilor companii care oferă fanilor etici acces legal la materiale nevăzute și originale prin acorduri de licențiere cu editori japonezi mai mici, atâta timp cât prețul este accesibil și selecția convingătoare.

Azuki este unul dintre câțiva intrați recent pe piață. Co-fondată de cinci tineri veterani din industrie (Adela Chang, Abbas Jaffery, Evan Minto, Krystyn Neisess și Ken Urata) în 2019, compania virtuală și-a lansat aplicația în timpul pandemiei și a înregistrat o creștere constantă, o infuzie de capital de la Y-Combinator. , și o gamă în plină dezvoltare de titluri noi. A crescut la o echipă extinsă de câteva zeci și încă funcționează virtual, mai degrabă decât dintr-un birou.

„Toți lucrasem la [platforma anime deținută de Sony] Crunchyroll și a păstrat legătura”, a declarat cofondatorul și CEO Abbas Jaffery. „Ne-am întrebat ce ne-am dori să vedem într-o aplicație manga, deoarece am văzut cu toții probleme similare în modelele existente și am investit mult pentru a construi aplicația.”

La lansare, serviciul de abonament a prezentat serii manga de la Kodansha International și Kaiten Books și sa extins rapid pentru a include mai mulți editori, precum și titluri exclusive licențiate și localizate direct de Azuki. Astăzi, Azuki oferă peste 200 de serii inclusiv Ghidul Yakuzei pentru babysitting, BLITZ, Gacha Girls Corps, Attack on Titan, Fire Forceși editori suplimentari precum Futabasha, Micro Magazine, ABLAZE și Star Fruit Books. Potrivit companiei, site-ul a găzduit peste un milion de utilizatori activi unici de la lansare și a difuzat peste 30 de milioane de pagini de conținut.

În timp ce aplicația Azuki se bazează pe abonament, compania tocmai a anunțat un program pentru a distribui cărți electronice descărcate pentru a deține conținutul său original și licențiat pe BookWalker, AmazonAMZN
, Apple Books și Google Play Books, începând cu Dragul meu detectiv: Dosarele lui Mitsuko și Întoarcerea situației cu Seatmate Killer. Primul volum al fiecărei serii va fi disponibil pentru precomandă pe 9 martie pe BookWalker, iar ele vor fi puse în vânzare pe 23 martie. Precomenzile pentru alte platforme vor intra live în zilele următoare, potrivit companiei.

„Vrem să oferim oamenilor o gamă largă de manga de citit și o gamă largă de modalități de a le citi”, a spus VP Marketing Evan Minto. „Noi facem propria noastră cercetare a titlurilor pe care abonații le vor plăcea. Această abordare curatorială ne oferă mentalitatea unui editor, nu doar a unei aplicații.”

Azuki are o cale îngustă pentru a naviga în spațiul benzilor desenate digitale, care este dominat de serviciul comiXology de la Amazon (care oferă manga alături de alte tipuri de benzi desenate), platforme manga dedicate precum Shonen Jump și Viz și coreeană. Webtoon, care oferă material optimizat pentru mobil, format de defilare verticală.

Minto spune că combinația dintre modelul de abonament Azuri (4.99 USD pe lună pentru acces nelimitat), accentul pus pe localizare de către echipe profesioniste de traducători, scrisori și editori, curatarea unor subiecte diverse și abordarea pasională a materialului poate ajuta la diferențierea acestuia de restul.

„Oferim o experiență de descoperire mai bună, deoarece manga se poate pierde în alte tipuri de conținut”, a spus el. „Un model de abonament este diferit de cel de tip pay-by-chapter sau download-to-own, deoarece îi încurajează pe oameni să încerce materiale noi.” În plus, le permite fanilor să știe că îi susțin pe creatori mai degrabă decât pe gazdele site-urilor pirat.

„Simțim că putem oferi mai multă valoare pe piața manga și o putem ajuta să crească mai repede”, a spus Jaffrey. „Nu suntem nici măcar la 25% din locurile în care manga poate fi pe piața în limba engleză.”