Electrificarea automobilelor are șansa de a străluci la cursa Nascar

Când pilotul NASCAR Aric Almirola a câștigat pole-ul la Bristol Motor Speedway în vinerea dinaintea cursei din seria Cupei, el a atras multă atenție pentru un sponsor nou în acest sport.

Pilotul Stewart-Haas Racing face parte din programul de curse Ford și, ca atare, marca își folosește sponsorizarea pentru a evidenția produsele sau serviciile Ford ocazional. Sponsorul lui Almirola pentru cursa nocturnă de la Bristol a fost însă unul neobișnuit, nu un produs sau serviciu Ford, ci un loc.

Nu este un secret pentru nimeni că industria auto face tranziția către lumea mai prietenoasă cu mediul a electrificării. Această tranziție a intrat în exces în acest an, din cauza în mare parte prețurilor mai mari ale petrolului și gazelor. În primul trimestru al anului 2022 Ford a raportat o creștere cu 139% a vânzărilor de vehicule electrice. Această creștere a fost atribuită vehiculelor Mustang Mach-E și E-Transit, în prezent singurele două vehicule electrice din inventar. Compania a început să livreze camioneta F-150 Lightning în lunile următoare, deoarece creșterea nu dă semne de încetinire.

Nu ar trebui să fie o surpriză atunci că Ford lucrează la infrastructura pentru a sprijini creșterea vehiculelor electrice în următorii ani. Una dintre cele mai recente investiții este BlueOval City, un campus de 3600 de acri care acoperă șase mile pătrate, care va produce noul camion electric și bateriile pentru a alimenta viitoarele vehicule Ford și Lincoln când va fi deschis în 2025.

Deci, de ce să faceți publicitate BlueOval City printr-o mașină de curse NASCAR la o cursă de la Bristol? BlueOval City este construit în Stanton, un oraș din vestul Tennessee la mai puțin de 500 de mile de pistă. Investiția de 5.6 miliarde de dolari pe care Ford o face în BlueOval va face din acesta unul dintre cele mai mari campusuri de producție din istoria SUA și va crea aproximativ 6,000 de locuri de muncă.

Întrucât cursa nocturnă de la Bristol este în mod tradițional una dintre cele mai frecventate curse de pe circuitul NASCAR, ia oferit lui Ford șansa de a prezenta BlueOval City mii de fani, mulți dintre care locuiesc în zonă.

„Știm cât de mult îi place lui Tennessean sporturile cu motor”, a spus Kel Kearns, directorul fabricii de vehicule electrice la BlueOval City. „A fi în mașina lui Aric în acest weekend pentru unul dintre cele mai populare evenimente ale sezonului este o modalitate minunată de a răspândi mesajul despre cine suntem și despre sosirea BlueOval City.”

În total, Ford împreună cu partenerul său coreean pentru baterii SK innovation vor investi în total 11.4 miliarde de dolari în BlueOval City și două fabrici de baterii în Glendale, Kentucky.

Almirola a fost pilot Ford pentru o mare parte din întreaga sa carieră de 11 ani în cursele cu normă întreagă în seria NASCAR's Cup și a văzut cum a progresat marca în ceea ce privește vehiculele electrice.

„A fost atât de distractiv pentru mine să pot vedea în spatele cortinei”, a spus Almirola. „Iată o altă oportunitate de a fi implicat în viitorul Ford Motor Company și de a putea pune în lumină BlueOval City și ce loc fenomenal îl vor construi acolo. Vor crea între acolo și BlueOval SK 11,000 de noi locuri de muncă americane. Este pur și simplu incredibil și a fost foarte plăcut să fii alături de călătorie pe tot parcursul călătoriei.”

MAI MULTE DIN FORBEMașina de nouă generație a Nascarului pregătește sportul pentru electrificareBy Greg Engle

Deși ar putea părea ciudat să prezinți viitorul unui vehicul electric la o cursă NASCAR, electrificarea nu este ceva de care NASCAR se ferește. Mașina lor de curse Next Gen, care și-a făcut debutul competitiv în acest sezon, este proiectată cu o arhitectură care va susține un sistem hibrid în viitor. De fapt, sportul a făcut deja câteva teste cu noul sistem și se vorbește că o mașină de curse hibridă ar putea fi demonstrată în următorii doi ani.

Și șoferii NASCAR sunt deja la bord cu vehicule electrice.

„Am condus destul de mult Mach-E”, a spus Almirola. „Oamenii de la Ford au fost suficient de amabili să-mi permită să am unul timp de o săptămână și copiilor le-a plăcut. Am alergat cu fiecare persoană pe care am putut-o de la un semafor din Mooresville, Cornelius și Kannapolis, Carolina de Nord. Toți cei care au fost dispuși să ne concureze de la un semafor am alergat, cel puțin până la limita de viteză. Deci, zero la 45 sau zero la 55, nu cred că a fost o cursă pe care am pierdut-o, așa că ne-am distrat foarte mult cu asta.”

Almirola vede tranziția la electrificare în spațiul auto ca pe o progresie la fel de naturală ca cele văzute în vremuri anterioare.

„Simt că trăim într-una dintre acele epoci în care te pregătești să vezi ceva spectaculos și te pregătești să trăiești prin asta”, a spus Almirola. „Te gândești la vremea când am trecut de la acele mașini mari și grele la o greutate mai ușoară, mai aerodinamică, mai sofisticată, mai multă electronică, injecție electronică de combustibil și toate acele lucruri. Tatăl și bunicul meu au trecut prin această tranziție, așa că aici ne pregătim să trăim tranziția de a vedea mai multă electrificare și care sunt capacitățile.”

Ca pilot profesionist, singurul lucru la care îi pasă lui Almirola este ceea ce se întâmplă la volan. Și spune că ceea ce este sub capotă nu este atât de important.

„Cred că cea mai impresionantă parte din punctul meu de vedere este că unui tip căruia îi place să țină volanul și să zdrobească accelerația, vrei să fie o experiență interesantă”, a spus el. „Vrei să te bucuri de conducerea vehiculului și am fost pur și simplu uimit și fascinat de vehiculele pe care Ford le-a scos cu electrificare.”

Almirola a condus terenul spre green la Bristol sâmbătă seara și a arătat orașul BlueOval al lui Ford lumii NASCAR. Și probabil că nu va fi ultima dată când electrificarea mașinii va fi prezentată NASCAR și fanilor săi.

„Este o oportunitate grozavă de a prezenta ceea ce se întâmplă în BlueOval City din Tennessee la Bristol și de a colabora cu un eveniment grozav cu NASCAR și Aric și Ford Mustang-ul său”, a spus Kearns.

„Electrificarea este viitorul. Este următoarea generație. Este o nouă tehnologie interesantă, dar asta nu schimbă ceea ce este Ford. Ford este despre Ford Performance, iar cursele fac parte din ADN-ul nostru, așa că asta vom prezenta în acest weekend, pe măsură ce vom avansa și vom prezenta BlueOval City pe locul 10 în acest weekend.”