Australia ar putea fi cea mai dominantă echipă în sport, pe măsură ce se dezvoltă cricketul feminin

Mulțimea era de înțeles febrilă. Nu i-ai putea învinovăți. Chiar dacă Africa de Sud a fost de multă vreme o putere de cricket, aceasta a fost prima finală a Cupei Mondiale la cricket.

Echipa masculină a Africii de Sud a avut infam a fost paralizat la numeroase Cupe Mondiale de-a lungul anilor, ca un hex răsucit atârnat deasupra lor. Dar această echipă feminină în curs de dezvoltare a căutat să pună capăt deceniilor de mizerie după ce a supărat Anglia neînvinsă într-o semifinală tensionată, spre bucuria credincioșilor de acasă.

Într-o finală tensionată împotriva Australiei, care a cucerit totul, Africa de Sud a părut o șansă de a urmări un total dificil de 157, când deschiderea Laura Wolvaardt a produs o jumătate de secol impresionantă.

Terasele de pe terenul pitoresc al lui Newlands, cu Table Mountain servind drept fundal, se legănau în timp ce îndrăzneau să viseze la o supărare atotputernică. Dar nu a fost menit să fie cu o Africă de Sud galanta care nu a rămas cu 19 runde, în timp ce lacrimile curgeau pentru o națiune care încă caută un prim trofeu la Cupa Mondială la cricket.

Nu a fost nicio rușine să pierzi în fața Australiei, care a câștigat a doua lor treime de titluri cu doar o înfrângere șocantă în fața Indiilor de Vest în finala din 2016 intercalată.

Australia a îndurat momente nervoase și a depășit jocul neobișnuit zdrențuit pentru a se impune cu bowling-ul cu ambreiaj marca înregistrată și căpitania compusă de la Meg Lanning, care le-a depășit.

Ei și-au consolidat statutul de una dintre cele mai dominante echipe din sport, Australia a câștigat și șapte Cupe Mondiale ODI, inclusiv cea mai recentă ediție în urmă cu 12 luni.

Africa de Sud poate să fi rămas scurt, dar profunzimea cricket-ului feminin începe să se îmbunătățească. Au devenit doar a șasea națiune care s-a calificat în finala unei Cupe Mondiale T20 feminin în cea de-a opta ediție a turneului.

Chiar dacă și-au asigurat o apărare reușită a titlului și al șaselea triumf general, diferența se reduce între Australia și restul. Au fost norocoși să fi scăpat cu o victorie în fața Indiei într-o semifinală vibrantă, înainte de a supraviețui Africii de Sud.

Australia este încă standardul de aur, dar concurenții devin din ce în ce mai puternici. Și probabil că se va îmbunătăți și mai mult odată cu viitorul Premier League feminin în India pe cale să se lanseze.

Jucătorii de top câștigă sute de mii de dolari pentru a concura în turneul de trei săptămâni și este setat să inspire tinerii din întreaga lume, care au la ce să aspire.

Irlanda a fost una dintre cele două țări de la Cupa Mondială feminină T20 care nu au reușit să câștige un meci, dar au arătat scăpări de competitivitate. Organismul lor de conducere afectat de numerar, care se luptă financiar pentru a găzdui meciurile de testare pentru bărbați, a fost dificil să furnizeze finanțarea necesară pentru a dezvolta cricketul feminin.

„Vrem să investim mai mult în cricketul feminin, dar asta necesită o sumă semnificativă de bani”, a spus Ross McCollum, directorul Consiliului Internațional de Cricket al Irlanda. „Avem ceva talent, așa cum am demonstrat în turneu, dar trebuie să creăm mai multe căi pentru a-l valorifica.”

În timp ce Irlanda speră că mai multe finanțări din acordul ICC privind drepturile media de 3 miliarde de dolari vor fi iminente, WPL din India oferă jucătorilor lor și mulți alții din întreaga lume o cale de a râvni.

„WPL este o schimbare în joc și ceva la care fiecare jucător de cricket va spera să facă parte. Va alimenta mult interes și va duce cu adevărat cricketul feminin la un alt nivel”, a spus McCollum.

WPL, care se mândrește cu un acord cu drepturile mass-media de peste 100 de milioane de dolari, este o progresie naturală pentru cricketul feminin, care a cunoscut o creștere în popularitate. Au fost mai mult de Fanii 85,000 la finala Cupei Mondiale T2020 feminin din 20 de la MCG și impulsul a reluat după ce a fost oprit de pandemia de Covid-19.

WPL-ul ar putea oferi un accelerator, dar, chiar acum, Australia rămâne indiscutabil trendsetter după acest ultim triumf pentru a-și șlefui și mai mult legenda.