Austal SUA câștigă un contract masiv de tăiere de patrulare offshore de 3.3 miliarde de dolari

În orele tensionate înainte ca Garda de Coastă a SUA să acorde Offshore Patrol Cutter „Stage 2”, un contract de 3.3 miliarde de dolari pentru a construi până la 11 Moştenire clasa Offshore Patrol Cutters, directori din construcții navale s-au luptat să rămână în sarcină. Un constructor de nave, ascuns într-un bar întunecat al Navy Yard, și-a studiat telefonul mobil, schimbând cele mai recente zvonuri și numărând orele înainte de notificare. Într-o serie de apeluri telefonice de după-amiază către cel puțin patru șantiere navale, Garda de Coastă a SUA a dat în cele din urmă vestea că a premiat Austal SUA contractul masiv de construcții navale cu tăietori – unul dintre cele mai mari concursuri de construcții navale concurate în mod deschis din ultimii câțiva ani.

Victoria lui Austal este deosebit de notabilă.

Inițial un constructor de nave din aluminiu, subsidiara americană a lui Austal, cu sediul în Alabama, a trecut recent la fabricarea oțelului, folosind fonduri federale de 50 de milioane de dolari pentru a deschide o instalație de construcții de nave din oțel de 100 de milioane de dolari în aprilie 2022. Independenţă Clasa Littoral Combat Ship șiVârf de lance Liniile de producție de transport rapid expediționar au încetat progresiv, Marina a mutat treptat unele lucrări de oțel la Austal. La sfârșitul anului 2021, Marina i-a acordat lui Austal un contract de 385 de milioane de dolari pentru două - și până la cinci -Navajo (T-ATS 6) Clasa de remorcare, salvare și nave de salvare. Săptămâna trecută, Marina i-a acordat Austal un contract de 128 de milioane de dolari pentru un Doc uscat plutitor auxiliar, mediu sau AFDM. Șantierul naval făcea progrese, dar, fără un contract mare, forța de muncă a șantierului naval, minuțios, recrutată și instruită ar fi fost lăsată să plece.

Contractul Offshore Patrol Cutter schimbă lucrurile. După cum a spus președintele Austal SUA, Rusty Murdaugh într-o declarație, „acest program va oferi echipei noastre de construcții navale stabilitatea pentru o creștere continuă.”

Senatorul Richard Shelby, puternicul senator republican al Alabamei, era vesel, rostind decizia „subliniază forța de muncă de clasă mondială și istoricul dovedit al șantierului naval Mobile.” El a continuat, „acest contract vorbește despre fiabilitatea și puterea angajaților Austal de-a lungul coastei Golfului, precum și despre capacitatea lor de a livra”.

În timp ce constructorii navali răvășiți reacționează, un protest se profilează:

Reacția a fost rapidă, deoarece constructorii de nave uimiți și-au înregistrat pierderile.

Eastern Shipbuilding Group, șantierul naval actual care urmează să construiască primele patru Offshore Patrol Cutters, nu a salutat vestea unei a doua linii de producție. Președintele grupului, Joey D'Isernia, a fost direct, grăitor Apărare știri „Suntem extrem de dezamăgiți de această decizie și ne evaluăm opțiunile.”

Senatorul din Florida, republicanul Marco Rubio, nu a pierdut timpul pentru a se pune în dezacord cu Paza de Coastă a SUA și cu Delegația Congresului în mare parte republicană din Alabama, declarând că „Decizia de astăzi este miop” și furibundă că „această decizie îi va costa pe contribuabili mai mulți bani și va încetini livrarea acestor nave critice.

Alți observatori ai construcțiilor navale au fost uimiți de decizia Gărzii de Coastă, întrebându-se dacă Austal, având în vedere că nu avea experiență în fabricarea oțelului, nu licitase și, înfruntându-se cu un portofoliu deja descurajator de noi lucrări din oțel, risca să eșueze - căzând victima cicluri de afaceri tipice „boom-bret” observate în multe șantiere navale.

În timp ce Garda de Coastă nu a oferit încă feedback ofertanților cu privire la competiție, potențialul unui protest costisitor al ofertei este imposibil de respins. Ca acest autor a avertizat înainte, „disputele legale după anunțul de atribuire ar putea întârzia programul până la punctul în care Garda de Coastă ar trebui să arunce totul și să înceapă să liciteze pentru 2^nd tranșă de Offshore Patrol Cutters din nou.”

Un OPC Austal schimbă jocul:

Victoria lui Austal va avea ramificații largi pentru industria construcțiilor navale de pe coasta Golfului.

Huntington Ingalls, în calitate de constructor naval pur, va lansa imediat, după ce a absorbit pierderea, o luptă completă pentru a-și menține linia de producție a tăietorilor de securitate națională suficient de mult timp pentru ca Garda de Coastă să evalueze pe deplin primele câteva tăietori de patrulare offshore construite în Est. . Prin creșterea „Programului de înregistrare” și menținerea tăietorului mai mare ca alternativă viabilă, o linie de producție sănătoasă a tăietorilor de securitate națională reduce riscul ca dispozitivul de tăiere pentru patrulare offshore să apară irelevant din punct de vedere strategic sau nepotrivit operațional.

Cu angajații Austal și noua instalație aparent pregătite să fie ocupate cu munca de la Garda de Coastă, eforturile de a înrola constructorii navali mai mici din Coasta Golfului în proiecte mari de construcții navale devin mai dificile. Capacitatea de a valorifica eficiența șantierelor mici pentru un plus Virginia și Columbia Munca submarinelor de clasă devine mai grea și orice potențială inițiativă de a găsi o a doua curte pentru Constelaţie Clasa Fregata poate deveni mai complexă.

Constructorii de nave din Golful trebuie să-și recalibreze activitatea contractuală comercială, deoarece șantierele navale Bollinger și Eastern își reorientează energiile asupra proiectelor comerciale, reducând marjele de profit pe piața comercială a construcțiilor navale.

Austal, de asemenea, chipurile se schimbă. Offshore Patrol Cutter ciocane acasă ideea că viitorul Austal este în oțel, precum și pe piața din SUA. Și, odată cu mutarea Austal pentru a dezvolta un centru de întreținere a navelor în San Diego, Austal SUA este bine poziționată pentru a prelua mai multă întreținere a Gărzii de Coastă, susținând primele patru Patrol Cutters offshore care se îndreaptă spre Coasta de Vest. O mutare mai profundă în Pacific - anticipată de mult cu programul Littoral Combat Ship - ar oferi alte oportunități interesante și, în cele din urmă, șantierul naval ar putea folosi programul Offshore Patrol Cutter pentru a ajuta la dezvoltarea colaborativă a forței de muncă și a schimburilor de informații privind apărarea - inițiative complexe care trebuie să fie construit acum pentru a promova eficient colaborări mai largi de apărare care se estimează că vor fi parte integrantă a alianței mai mari AUKUS.

Dar marea provocare pentru comunitatea construcțiilor navale de pe coasta Golfului este să vadă, după ce s-a așezat toată praful, dacă atât Estul, cât și Austal - precum și delegațiile Congresului din Florida și Alabama - pot lucra împreună la dezvoltarea Programului de tăiere a patrulelor offshore. Paza de Coastă din SUA trebuie să-și înlocuiască frezele vechi de rezistență medie și ar putea folosi mai multe dintre ele. Lucrul împreună este cel mai simplu mod de a crește „Programul Recordurilor”, menținând ambele linii de producție active și sănătoase pentru anii următori.