Atlantic Packaging își continuă misiunea de a conduce schimbarea

„Misiunea noastră este foarte personală pentru mine”, a declarat Wes Carter, președintele Ambalaj Atlantic. Cu sediul în Wilmington, Carolina de Nord, compania oferă astăzi echipamente, materiale, inginerie și servicii pentru soluții de ambalare destinate consumatorilor și B2B, cu un accent deosebit pe ambalaj durabil. Atlantic are peste 30 de facilități și peste 1,500 de angajați.

O parte din misiunea atât de personală pentru Carter se întoarce la rădăcinile Atlanticului. Compania a fost fondată în 1946 de un jurnalist idealist, W. Horace Carter – bunicul lui Wes Carter – sub numele de Atlantic Publishing, care a publicat The Tabor City Tribune, un ziar săptămânal din Tabor City, Carolina de Nord. Aproape de la început, ziarul sa încurcat cu capitolul local al Ku Klux Klan, ducând o luptă de doi ani cu o serie de editoriale împotriva grupului. În ciuda amenințărilor cu moartea, a vandalismului și a boicotărilor financiare, ziarul a câștigat în cele din urmă, expunând membrii grupului și ajutând să trimită zeci de infractori la închisoare. Tabor City Tribune a câștigat premiul Pulitzer în 1953 pentru aceste eforturi.

În anii 1960, editura și-a extins activitatea pentru a include tipărirea, transformarea hârtiei și distribuția de rechizite de birou. Sub conducerea tatălui lui Wes, Rusty Carter, aceasta a fost urmată în anii 1970 de adăugarea de consumabile industriale la amestec, pentru a servi ceea ce era atunci o mare afacere cu textile în statele din sud-est. Anii 1990 au văzut extinderea în automatizarea și integrarea ambalajelor industriale, precum și un accent mai mare pe suportul tehnic din partea rețelei în creștere de sucursale a Atlanticului. Și în ultimii ani compania s-a concentrat puternic pe durabilitatea în ambalaje.

Carter vede paralele între încercarea modernă a Atlanticului de a îmbunătăți mediul natural și activismul timpuriu al companiei pentru drepturile civile. „Există o sinergie interesantă între ceea ce a făcut bunicul meu și ceea ce facem noi acum”, a spus el. „Dar marea diferență este că nimeni nu încearcă să mă omoare.”

Totuși, acea parte a jobului este și personală pentru el. „Sunt Eagle Scout, vânător, pescar, rucsac și surfer”, a spus el. „Am petrecut mult timp călătorind în locuri precum Costa Rica, Republica Dominicană și Indonezia. Diferențele de acum față de acum 20 de ani sunt uneori uluitoare. Oamenii din ambalare trebuie să își asume responsabilitatea pentru a se asigura că există o cale în care materialul nu ajunge în mediu.”

Cu ofertele sale de soluții integrate, Atlantic poate ajuta clienții cu ambalajul lor de la început până la sfârșit, asistând cu proiectarea ambalajelor și echipamentelor, testarea și furnizarea celor mai bune materiale și configurații. „Noi ajutăm clienții noștri să utilizeze ambalajul mai eficient”, a spus Carter.

Una dintre cele mai mari domenii de interes este eliminarea plasticului acolo unde este posibil. „Nu există loc pentru plasticul de unică folosință în ambalajele de consum”, a continuat Carter. „Avem opțiuni naturale, pe bază de fibre, pentru majoritatea aplicațiilor. O luăm dintr-o sursă durabilă și folosim fibre pe care le reciclăm foarte bine în această țară. Tranziția tuturor ambalajelor de consum de unică folosință la fibre în următorii trei până la cinci ani este complet posibilă.”

Rămân două provocări suplimentare pentru viitorul apropiat: folie extensibilă care este folosită pentru a ține împreună paleții de produs și ambalarea alimentelor. „Pe partea B2B a afacerii noastre, elementul de top este filmul extensibil”, a spus Carter. „Trebuie să eliminăm aceste deșeuri acum – sunt aproximativ două miliarde și jumătate de lire pe an care merg la groapa de gunoi. Trebuie să găsim o modalitate de a închide această buclă. Am cumpărat o mașină în Europa, și Eremași a creat o bandă singulară pentru reciclarea foliei întinse. Produce material curat reciclat care arată ca plasticul virgin.”

Provocarea este complet diferită pentru ambalarea alimentelor. „Pentru recipientele pentru alimente, există probleme reale de siguranță alimentară”, a explicat Carter. „Nu voi fi primul tip care mănâncă pui care a fost ambalat într-un recipient de fibre! Deci, aici, materialele compostabile au mai mult sens. Compostarea la bordură este soluția – trebuie să fie la fel de comună ca un coș de gunoi. Biofilmele din surse durabile, non-OMG sunt, de asemenea, o altă soluție potențială excelentă.”

Carter vede concentrarea Atlanticului pe toate acestea ca pe o modalitate foarte viabilă de a dezvolta afacerea. „Fiecare companie importantă de produse de larg consum și marcă de vânzare cu amănuntul se uită la furnizorii lor pentru a-și ajuta să își atingă obiectivele de sustenabilitate, în special furnizorii de ambalaje”, a spus el. „Fie că este vorba de Kellogg's sau P&G, eu sunt Scopul lor 3 [emisiile indirecte de CO2 care fac parte din amprenta de mediu corporativă]. Datorită angajamentului nostru față de sustenabilitate și neutralitatea carbonului, companiile sunt încântate să facă afaceri cu noi. Nu am avut niciodată un catalizator mai mare pentru dezvoltarea afacerii noastre. Suntem capabili să transformăm profilurile de sustenabilitate ale clienților noștri într-un timp foarte scurt.”

El vede oportunitățile nesfârșite. „Ambalajul plăcii de surf nu mișcă cu adevărat acul”, a spus el. „Dar când am livrat primul pachet de plăci de surf din fibră, a fost foarte distractiv. Dar apoi uită-te la toalete – toate sunt ambalate cu polistiren. Este o mare problemă, așa că dacă putem trece toate acestea la ambalaje din fibre, este un impact enorm asupra mediului.”

Când totul este spus și făcut, totul devine cu adevărat personal pentru el. „Sustenabilitatea nu este un moft”, a conchis el. „Am gemeni care au opt ani. Vreau să-i duc la surf, la vânătoare și la pescuit, dar sunt îngrozit de lumea în care am putea să-i părăsim. Sunt într-o poziție de influență în care pot ajuta la realizarea schimbării. Acest lucru mi-a dat o direcție pentru viața mea. Bunicul meu a trebuit să simtă la fel. Îi înțeleg impulsul mai mult decât oricând.”