Atlanta Braves prelungește contractul managerului Brian Snitker până în 2025

Cel mai bătrân antrenor al Ligii Naționale are un nou primăvară în pas.

După ce a câștigat cinci coroane consecutive de divizie – cea mai lungă serie activă din baseball – Brian Snitker a primit o prelungire a contractului de doi ani de la Atlanta Braves.

Nu contează că a împlinit 67 de ani în octombrie și este cu 20 de ani mai în vârstă decât directorul său general, Alex Anthopoulos, și cu 27 de ani mai în vârstă decât pitcherul titular Charlie Morton, jucătorul său senior. Singurii manageri activi mai în vârstă sunt Dusty Baker, 74 de ani, și Bruce Bochy, 68 de ani.

Snitker's 2003 Braves va fi una dintre cele mai tinere echipe din majore. Nucleul lor include apărarea începătorul anului din NL, Michael Harris, care a venit de la Double-A la vârsta de 21 de ani în mai anul trecut; Vaughn Grissom, căutând să-l reușească pe agentul liber dansby Swanson, la 22 de ani; locul secund Spencer Strider, 24 de ani; fostul începător al anului Ronald Acuna, Jr., 25 de ani; candidatul revenirii Ozzie Albies, 26 de ani; slugger Austin Riley, 26 de ani; Kyle Wright, un titular în vârstă de 27 de ani, care a condus majorele cu 21 de victorii; nou-achizitionat gold Glove catcher Sean Murphy, 28 de ani; stângaciul Max Fried, locul al doilea la premiul Cy Young 2022; și Matt Olson, ca Harris, originar din Atlanta. Fried și Olson există de ceva vreme, dar au încă doar 29 de ani.

Mulți dintre ei îl venerează pe Snitker, un tip puternic și tăcut, care a condus echipa către un campionat mondial neașteptat în 2021, apoi a supraviețuit unei serii de accidentări pentru a termina cu 101 victorii, cele mai multe de către Braves de la echipa din 2003 condusă de managerul Hall of Fame, Bobby. Cox.

Snitker, care nu a jucat niciodată în competiții majore, este un Braves pe viață a cărui carieră de antrenor a început când Hank Aaron i-a oferit un loc de muncă ca manager de ligă minoră.

De atunci, a ocupat numeroase funcții, inclusiv antrenorul de a treia bază la Atlanta, înainte de a deveni manager interimar pe 17 mai 2016, după ce Fredi Gonzalez a fost concediat. Doi ani mai târziu, Snitker a fost votat Managerul Anului în Liga Națională. De atunci a fost de două ori finalist pentru onoare.

Impactul său a fost evident: Snitker este singurul manager din istoria francizei care a condus echipa de cinci ori în post-sezon în primele șase sezoane complete.

Născut în Decatur, Illinois, Snitker urmează să înceapă cel de-al 47-lea an în organizația Braves, atunci când aruncătorii și capturatorii se vor prezenta la CoolToday Park din North Port, Fla. la mijlocul lunii februarie.

Chiar dacă echipa i-a pierdut pe prima bază Freddie Freeman și Swanson în extrasezonuri succesive, Braves sunt din nou considerați un candidat la Seria Mondială. Snitkerul este unul dintre motivele principale.

Fără frică de schimbare, Snitker a îmbrățișat analytics după ce Anthopoulos a devenit director general în 2017. De asemenea, a prezidat astfel de schimbări de personal, cum ar fi adăugările lui Olson, obținute de la Oakland după ce negocierile contractului cu Freeman au eșuat în martie trecut, și Murphy, achiziționat și el de la Atletism, pentru împărtășește timpul cu popularul capturator Travis d'Arnaud.

Trei mișcări Snitker le-au permis celor de la Braves să supraviețuiască Mets în cursa diviziei de anul trecut. După ce echipa a început încet, Atlanta i-a adăugat pe Harris și Grissom din Double-A Mississippi și l-a mutat pe Strider de la bullpen la rotație, pe măsură ce calendarul se apropia de Memorial Day.

Strider a oferit o performanță memorabilă, depășindu-l pe membrul Hall of Fame Randy Johnson, devenind cel mai rapid pitcher care a ajuns la 200 de strikeouts într-un sezon. Harris a blocat un gol defensiv în câmpul central și a arătat talentul de cinci unelte, în timp ce Grissom a astupat un gol pe teren la baza secundă, după ce Albies a ratat cea mai mare parte a verii cu răni la picior și la mână.

Al cincilea manager din istoria echipei cu 500 de victorii, Snitker ar putea urma trei din celelalte patru din Baseball Hall of Fame. Bill McKechnie, Frank Selee și Cox sunt deja consacrați.

Echipa lui Snitker a fost toridă în sezonul trecut, ștergând un deficit de 10 și jumătate de joc care a separat Atlanta de New York Mets. Braves și-au finalizat succesul cu o aruncare în septembrie a Mets într-o serie critică acasă care a determinat în cele din urmă campionatul de divizie.

Ambele echipe au terminat cu 101 victorii, dar Braves au câștigat seria sezonului de la New York, cu 10-9. Mets, cheltuind foarte mult în această iarnă, va reprezenta din nou o amenințare formidabilă pentru Braves, alături de campioana Ligii Naționale Philadelphia Phillies, care a făcut și multe mișcări de iarnă.

Atlanta a fost tăcută în fața agentului liber, dar i-a adăugat pe Murphy și pe veteranul releverer dreptacia Joe Jimenez în schimburi dincolo de liniile ligii.

Cu cele mai multe dintre tinerele sale stele semnate cu contracte pe termen lung, Braves au un salariu de 177,917,580 de dolari, pe locul opt pe lista actuală de salarii Spotrac, dar cu mult după cel mai bun clasament al Mets, cu 329,118,332 dolari.

Termenii prelungirii lui Snitker nu au fost anunțați, dar înțelegerea a eliminat o opțiune de club și i-a oferit managerului încă doi ani garantați.