Misiunea lui Astrobotic pe lună peregrine pentru NASA este scurtă

Misiunea lunară inaugurală a Astrobotic din Pittsburgh a suferit o defecțiune la scurt timp după lansare, iar compania anulează încercarea de aterizare.

Ar fi fost prima aterizare pe Lună din SUA în mai bine de 50 de ani.

Astrobotic a declarat luni seara că obiectivul pentru aterizare pe lună Peregrine este acum să se apropie de distanța lunară cât putem înainte ca nava spațială să înceapă să se prăbușească și să-și piardă puterea. Compania bănuiește că defecțiunea a fost o defecțiune a sistemului de propulsie al navei spațiale, provocând o scurgere care drenează rapid vehiculul de combustibil.

Compania și-a propus să facă o încercare de aterizare pe Lună pe 23 februarie, dar în lumina problemei de propulsie a fost „maximizarea științei și a datelor pe care le putem captura”, a spus compania într-o postare pe platforma de socializare X.

Peregrine de la Astrobotic transportă 20 de încărcături utile pentru clienți guvernamentali și comerciali, dintre care cinci sunt pentru NASA în baza unui contract de 108 milioane de dolari.

Peregrine a fost desfășurat cu succes după lansarea în zborul inaugural al rachetei Vulcan a ULA luni dimineața devreme, care și-a făcut debutul mult așteptat de la Cape Canaveral din Florida.

La câteva ore după ce s-a separat de rachetă, Astrobotic a anunțat că primește date de la aterizare și că multe dintre sistemele sale funcționează conform așteptărilor. Cu toate acestea, după ce și-a activat sistemul de propulsie, Peregrine a suferit o problemă și a început să se prăbușească.

Astrobotic și-a petrecut următoarele ore improvizând și a reușit să pună rețelele solare ale navei spațiale îndreptate spre soare pentru a încărca bateria lui Peregrine. Dar scurgerea de propulsor a însemnat că Peregrine are doar suficient combustibil pentru a rămâne stabil până joi.

„Folosim puterea existentă a lui Peregrine pentru a efectua cât mai multe operațiuni de sarcină utilă și nave spațiale”, a spus Astrobotic.

În timp ce Peregrine Mission One nu va fi prima navă spațială americană care va ateriza pe Lună de la Apollo 17 în 1972, atât compania, cât și NASA au aliniat încercări ulterioare. Zborul inaugural al Astrobotic este doar prima dintre cele șase lansări de aterizare lunare de la trei companii americane diferite, programate doar pentru acest an.

Impulsul se încadrează în inițiativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) a NASA, care își propune să livreze știință și mărfuri pe Lună cu o regularitate tot mai mare în sprijinul programului de echipaj Artemis al agenției.

Astrobotic are deja finanțată o a doua misiune lunară, compania spunând că până acum a obținut peste 450 de milioane de dolari în contracte guvernamentale și comerciale.

„Suntem recunoscători pentru revărsarea de sprijin pe care o primim – de la mesaje pe rețelele sociale până la apeluri telefonice și mâini de ajutor. Acesta este ceea ce face industria spațială atât de specială, încât ne unim în fața adversității”, a scris Astrobotic într-un comunicat.