(Bloomberg) — ASML Holding NV, principalul producător de mașini de litografie pentru producerea de semiconductori, a declarat că un fost angajat din China a furat date despre tehnologia proprie, o acuzație care ar putea aprinde tensiunile politice pe măsură ce Occidentul se mută pentru a restricționa accesul Chinei la cipuri.
Cele mai citite de la Bloomberg
ASML a raportat autorităților încălcarea datelor descoperită recent și a spus că este posibil ca controalele la export să fi fost încălcate. De asemenea, a inițiat o evaluare internă și a implementat măsuri de remediere după incident.
Dezvăluirea vine exact în momentul în care Țările de Jos sunt gata să se alăture SUA și Japoniei în limitarea capacității Chinei de a achiziționa mașini avansate pentru producerea de semiconductori de la ASML. Administrația Biden a spus că este esențial ca Occidentul să blocheze Beijingul să achiziționeze tehnologii de vârf care ar putea să-și împuternicească armata și să amenințe securitatea globală.
Importanța strategică a ASML din Veldhoven, cu sediul în Țările de Jos, a crescut în ultimii ani, deoarece face tehnologia crucială pentru fabricarea celor mai rapide și puternice cipuri de computer. Este unul dintre puținii producători de mașini de litografie necesare pentru a face semiconductori de gamă medie până la înaltă - și este singurul producător de mașini de litografie necesare pentru cele mai de ultimă generație de cipuri.
Această poziție rarefiată a făcut din ASML o țintă. În urmă cu un an, compania a acuzat o firmă din Beijing că ar putea fura secrete comerciale într-un furt care datează cel puțin din 2015.
În ultima dezvăluire nu este clar dacă datele furate ar putea fi folosite pentru a dezvolta sisteme de litografie precum ASML. Compania a declarat în raportul său anual că furtul, pe care încă îl investighează, nu este semnificativ pentru afacerea sa. ASML are restricții să-și vândă cele mai avansate mașini de litografie în China.
Acțiunile ASML au fost puțin modificate la începutul tranzacțiilor de miercuri.
Directorul executiv al ASML, Peter Wennink, a rezistat unora dintre restricțiile privind capacitatea companiei sale de a vinde în China. El a avertizat că China își va dezvolta în cele din urmă propriile alternative interne dacă nu poate cumpăra din Occident. China este a treia piață ca mărime a ASML după Taiwan și Coreea de Sud.
Potrivit firmei de cercetare Gartner Inc., începând cu 2021, ASML controla mai mult de 90% din piața globală de 17.1 miliarde de dolari pentru echipamente de litografie, care este folosită pentru a micșora și apoi a imprima modele de tranzistori pe plăci de siliciu care sunt apoi tăiate în cipuri individuale. O singură mașină poate avea dimensiunea unui autobuz și poate costa aproximativ 170 de milioane de dolari.
ASML și colegii săi își vând echipamentele unor giganți precum Intel Corp. și Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., care produc apoi cipuri pentru clienți precum Apple Inc. și Nvidia Corp.
Un grup de doar cinci companii domină piața utilajelor de fabricare a așchiilor. Cele trei companii americane — Applied Materials Inc., Lam Research Corp. și KLA Corp. — au fost direct afectate când Washingtonul a implementat restricții majore asupra exporturilor către China anul trecut.
Țările de Jos și Japonia au convenit asupra unor restricții similare în principiu, care vor constrânge ASML și Tokyo Electron Ltd., ceilalți doi jucători cheie. Detaliile acordului nu au fost făcute publice.
Noile borduri vor acoperi instrumente avansate de litografie, precum și alte tipuri de echipamente, a spus ASML în raportul său anual. „Ne aşteptăm ca guvernele să scrie şi să adopte noi reguli să fie nevoie de mai multe luni”, se spune.
În cazul dezvăluit în urmă cu un an, ASML a acuzat Dongfang Jingyuan Electron Ltd. de fapte greșite care datează de ani de zile. Compania olandeză a spus că Dongfang, considerată de oficialii chinezi drept una dintre cele mai promițătoare întreprinderi tehnologice din țară, este legată de o firmă defunctă din Silicon Valley, Xtal Inc., pe care ASML a dat-o în judecată pentru furt de proprietate intelectuală.
Într-un proces din California din 2018, avocatul ASML a spus că Dongfang și Xtal erau în esență aceleași și au lucrat în tandem pentru același obiectiv: obținerea tehnologiei ASML și transferarea acesteia în China. Acea tehnologie a fost asigurată într-o manieră uneori îndrăzneață: un inginer a fost acuzat că a furat toate cele 2 milioane de linii de cod sursă pentru software-ul ASML critic și apoi a împărtășit o parte din acesta cu angajații Xtal și Dongfang din SUA și China, conform transcrierilor procedurilor.
Miercuri, purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe al Chinei, Wang Wenbin, a declarat că nu știe că ASML ar fi acuzat un fost angajat chinez de deturnare de date.
Cele mai citite din Bloomberg Businessweek
© 2023 Bloomberg LP
Sursa: https://finance.yahoo.com/news/asml-says-ex-employee-china-064825756.html