Pe măsură ce leziunile la Cupa Mondială cresc, echipele trebuie să facă față fără vedetele lor

Pe măsură ce Son Heung-Min a fost ajutat încet-încet să se ridice, țara sa s-a temut de ce e mai rău.

Atacant Tottenham Hotspur s-a ciocnit cu fundașul Marsilia Chancel Mbemba într-un duel aerian și a părut îngrozit când a părăsit terenul. La aproape 6,000 de mile distanță, erau deja create titluri îngrijorate.

„Veștile accidentării lui Son au fost un șoc imens pentru fanii coreeni, de fapt nu doar pentru fanii fotbalului, ci pentru întreaga țară. Vestea a apărut la ora 5 dimineața coreeană și toată ziua țara a vorbit despre asta”, îmi spune Sungmo Lee, un jurnalist de fotbal din Coreea de Sud.

„Son este cel mai bun jucător pentru Coreea de Sud, căpitanul echipei și, de asemenea, un lider spiritual. Să-l piardă pe Son cu două săptămâni înainte de Cupa Mondială nu este imaginabil pentru Coreea și va distruge planul Coreei de la Cupa Mondială.”

După cum se dovedește, Son, care a suferit o intervenție chirurgicală după ce a suferit o fractură în jurul ochiului stâng, urmează să joace un rol în campania din Coreea de Sud.

„A juca pentru țara ta la Cupa Mondială este visul atâtor copii care cresc, la fel cum a fost și unul de-al meu. Nu voi rata asta pentru lume,” Fiule a scris pe Instagram.

Fie că va juca fiecare meci sau dacă va fi pe deplin în formă - Fiul va purta probabil o mască pentru a-și proteja fața - este o altă chestiune. Coreea de Sud își începe turneul pe 24 noiembrie, împotriva Uruguayului.

Son nu este singurul jucător care se confruntă cu o cursă pentru a fi apt pentru finala din Qatar, care va începe pe 20 noiembrie.

Senegalul transpira de fitnessul propriului atacant talismanic, Sadio Mané. La fel ca Son, jucătorul lui Liverpool este vedeta neîndoielnică a naționalei sale.

Belgia îi va oferi Romelu Lukaku, vârful de lance al atacului său, cât mai mult timp pentru a-și dovedi aptitudinea. Lukaku este cel mai mare marcator al Belgiei din toate timpurile și a jucat la două Cupe Mondiale, ajutând Belgia să ajungă pe locul trei în 2018. Va fi disperat să joace ca „generația de aur”, inclusiv oameni ca Kevin De Bruyne, caută primul trofeu mondial al țării.

Campionul în exercițiu, Franța trebuie să se descurce fără Paul Pogba, care a marcat finala Cupei Mondiale din 2018, și harnicul său partener de mijloc N'Golo Kante. Argentina nu poate face apel la Paulo Dybala, iar Portugalia l-a pierdut pe Diogo Jota. Harry Kane, căpitanul Angliei, nu este accidentat dar „foarte, foarte obosit”.

Există, desigur, întotdeauna jucători accidentați care ratează o Cupă Mondială. Este doar unul dintre motivele pentru care unii dintre cei mai buni jucători din lume pot nu juca niciodată pe cea mai mare scenă a fotbalului internațional.

Acest lucru nu va fi nici un confort pentru acele echipe care nu pot apela la vedetele lor. Impactul va fi, desigur, mai mare pentru acele echipe cu echipe mai puțin adânci. Argentina are încă o mulțime de talente în atac (Lionel Messi, unul) chiar și fără Dybala. Franța poate încă numi un 11 de start impresionant fără Pogba și Kante. Portugalia va rata Jota, dar are totuși o coloană vertebrală solidă apărare a ataca.

Senegalul și Coreea de Sud depind mai mult de Mané și, respectiv, Son. Absența lor ar putea însemna o modificare tactică sau o schimbare mai substanțială a planului. A te alinia fără ei ar însemna să intri în luptă fără cea mai mare armă a ta.

Există și impactul psihologic asupra celorlalți jucători. Când cel mai bun jucător al tău, unul dintre liderii echipei, nu poate intra pe teren, jucătorii trebuie să găsească inspirație din altă parte. Echipele trebuie să găsească o modalitate de a face față.

În adversitate, poate exista și o oportunitate. Un moment pentru tinerii jucători de a face un pas și de a-și declara cazul de a fi următoarea vedetă a țării lor. Mané și Fiul, ambii în vârstă de 30 de ani, nu pot continua la nesfârșit. Poate că este timpul ca Lee Kang-in de la RCD Mallorca să strălucească pentru Coreea de Sud. Sau Ismaila Sarr de la Watford pentru a păși în lumina reflectoarelor pentru Senegal.

Una dintre bucuriile Cupei Mondiale este să văd noi talente ieșind pe scena internațională. Următoarea generație pe cale de a deveni vedete consacrate.

Unii jucători, însă, se simt de neînlocuit. Cu 10 zile până la începerea Cupei Mondiale, mai multe echipe speră ca vedetele să se alinieze pentru cei mai importanți jucători ai lor.

„În ultima Cupă Mondială (2018), Son a marcat primul gol al Coreei împotriva Mexicului și a schimbat starea de spirit pentru Coreea și a dus la victoria Coreei împotriva Germaniei și în ultimul meci”, spune Lee.

„Fie că Son poate juca sau nu primul joc al turneului, el va fi în continuare cea mai importantă figură a echipei coreene, iar Coreea este mult mai puternică cu Son.”