Pe măsură ce USC și UCLA părăsesc PAC 12, declinul auto-provocat al fotbalului universitar crește viteză

Când Jerry Jones a cumpărat Dallas Cowboys în 1989, bancherii săi de investiții i-au spus că a făcut o mare greșeală. Cutiile de lux de la Texas Stadium au fost goale în multe cazuri, la fel și locurile. Jones și-a asumat un mare risc pur și simplu pentru că NFL-ul din 1989 era departe de NFL din 2022.

Anecdota Jones este necesară ca o modalitate de a le aminti cititorilor că nimic nu este pentru totdeauna pe piață. Ceea ce este popular își poate pierde strălucirea și își pierde adesea strălucirea (vă amintiți de Blackberry sau înainte de asta mobilul Nokia?), în timp ce ceea ce este în jos poate crește adesea. În prezent, dominația NFL este de necontestat, dar acesta din urmă a fost odată adevărat despre baseball. Și NBA a fost odată văzută ca fiind mai puțin vizionabilă decât televiziunea în mare parte nevizionabilă produsă de rețelele Big Three în anii 1970 și 80.

Este o modalitate de a specula viitorul fotbalului universitar. Pariul aici este că înălțimea popularității sale este acum un concept la timpul trecut. Timpul va spune, dar se presupune că interesul fanilor este pe punctul de a scădea lent, care în curând va fi rapid. Și asta e chiar trist.

Undeva pe parcurs, marii jucători din sport au uitat asta tradiţional este linia vitală a fotbalului universitar. Rivalitățile locale formate în cadrul conferințelor regionale și-au creat propriile tradiții, inclusiv tradițiile bowl. Cel mai mult timp campioana Pac-8 (și în cele din urmă Pac 10) a jucat cu campioana Big 10 în ziua de Anul Nou la Rose Bowl. Era întotdeauna în ziua de Anul Nou, cu excepția cazului în care acesta din urmă cădea duminică. Dacă da, s-a jucat pe 2 ianuarie^nd. Legenda spune că marii lui Rose Bowl i-au promis omului de sus că jocul nu se va juca niciodată duminică atâta timp cât nu va ploua niciodată în timpul jocului. Amintirea de zeci de ani de Rose Bowls spune că bărbatul de sus și-a îndeplinit finalul târgului. O tradiție în sine…

Esențial pentru Pac 10, Big 10 și Rose Bowl a fost faptul că „Grandaddy of Them All” de 1 ianuarie a fost obiectivul principal pentru echipe din fiecare conferință. Sugar Bowl a fost recompensa pentru echipa de top SEC, Orange pentru Big 8 și Cotton pentru Southwest Conference. A fost nemaipomenit tocmai pentru că adevăratul # 1 nu a fost întotdeauna „stabilit pe teren”. Într-adevăr, dacă ignorăm faptul că „așezat pe teren” este noțiunea cea mai supraevaluată în sport așa cum este (crede cineva serios că Ohio State a fost echipa mai bună decât Miami în Fiesta Bowl din 2003?), argumentele post-sezon despre cele mai bune echipa a rezistat pe tot parcursul post-sezonului și a durat până astăzi. Dezbaterea post-sezon era tradiția, la fel ca și clasamentele care au apărut în fiecare săptămână a sezonului.

Desigur, adevărul fericit despre a juca pentru un joc de bowl peste un joc mitic din campionatul național a sporit șansele de meciuri intersecționale interesante înainte de jocul conferinței. Deoarece jocurile de conferință au stabilit echipele de bowl, a existat mai mult un stimulent pentru a mulțumi fanii cu meciuri înainte de conferință împotriva adversarilor proeminenți din afara regiunii. Pentru fanii de pe coasta de vest, USCSC
vs. Notre Dame a fost (și deocamdată rămâne) o tradiție anuală. La începutul anilor 1970, antrenorii legendari John McKay și Bear Bryant s-au reunit pentru a programa un acasă și acasă între USC și Alabama. Se spune până astăzi că victoria USC la Birmingham's Legion Field a contribuit mai mult la integrarea sudului decât Martin Luther King.

În prezent, obiectivul este să ajungă în playoff. Din nou, această noțiune banală de „așezarea pe teren”. Fotbalul universitar capătă o calitate sportivă profesionistă. Geniul „eliminării unice” al unui sezon regulat definit de clasamente și o varietate de boluri colorate în ziua de Anul Nou (din nou, tradiție) va fi sacrificat în favoarea unei lupte pentru sloturi într-un playoff. Bowl-urile, dezbaterile, clasamentele și sezoanele regulate de la marginea unui loc, care au făcut ca fotbalul universitar să fie unic ca tradiție, vor fi lăsate deoparte pentru ceea ce va fi în cele din urmă un format de playoff cu șaisprezece echipe. Ceea ce a propulsat fotbalul universitar la o popularitate remarcabilă va fi eliminat. Și din motive evidente.

Deoarece sportul se transformă într-un sistem de două conferințe (SEC vs. Big 10) cu bowlingurile după gândul ulterior, este inevitabil ca un playoff cu șaisprezece echipe să înlocuiască un trecut plin de farmec, pentru a oferi echipelor ceva pentru care să joace cu bowl-urile în spate. -oglinda de vedere. Dar atât de mulți și-au dorit ca campionul să se „instaleze pe teren”, spuneți voi. Adevărat, dar dorințele îndeplinite sunt adesea chestii de coșmaruri. Există un compromis care sufocă tradiția în sistemul de playoff și nu uitați niciodată că tradiția a dat viață fotbalului universitar.

Ceea ce înseamnă că vom avea în curând o versiune colegială a AFC vs. NFC în jocul de colegiu. Pac 12 s-a încheiat, având în vedere plecarea USC și UCLA, Texas și Oklahoma au semnat mandatul de moarte a Big 12 odată cu plecarea lor la SEC, plus cu siguranță vor veni și alte dezertări. Banii sunt un lucru bun și un motiv demn de schimbare. Totuși, presupunerea este că goana după bani pe termen scurt accelerează declinul jocului universitar; unul care a început cu BCS, playoff și NIL-uri.

Pe scurt, ești norocos dacă îți amintești ce a fost fotbalul la facultate. Cel definit de tradiție. În timp, acesta este fotbalul universitar de care ne vom aminti cu bucurie, având în vedere alezajul de plastic pe care îl devine cel modern.