Pe măsură ce Rusia devine din ce în ce mai slabă, Xi Jinping poate renunța la Taiwan pentru a cuceri estul Rusiei

Pe măsură ce Congresul Partidului Comunist din China se încheie, „Liderul suprem” al Chinei, Xi Jinping, a apărut mai puternic ca niciodată. Acordându-și un al treilea mandat de cinci ani, ceea ce a rămas din orice opoziție internă a fost ceremonial scos din cameră. Având puterea solidă a lui Xi, Occidentul trece pe canapeaua leșinată, anticipând că abordarea de linie dură a lui Xi față de ambițiile teritoriale ale Chinei se va cristaliza rapid într-un confruntare militară asupra Taiwanului, o verigă cheie în „primul lanț de insule” strategic din Pacific.

Amenințarea este exagerată. Chiar dacă delegații Partidului au copt noua limbă anti-taiwaneză în constituţia Partidului Comunist, adevărata oportunitate teritorială pentru China este spre nord, în Orientul Îndepărtat Rus, unde sute de mii de cetățeni ruși etnic chinezi, prinși într-o dictatură substanțial slăbită și goală, își iau în considerare opțiunile.

Taiwanul este o țintă evidentă pentru expansiunea teritorială chineză, dar este o nucă greu de spart. Autoguvernată din 1949, China tratează Taiwanul ca pe o provincie rebelă, în timp ce Taiwanul se consideră o țară independentă. La rândul său, președintele Xi se aștepta ca reunificarea să aibă loc cel târziu în 2049, folosind această dată-țintă pentru a stimula reforme militare masive și o modernizare rapidă. Unii observatori occidentali timizi se tem că China, care se confruntă cu vânturi în contra demografice și economice, a accelerat „cronologia” pentru reunificare și ar putea întreprinde acțiuni militare concrete în următorii câțiva ani pentru a acapara teritoriul rebelului.

S-ar putea întâmpla asta. Dar dacă eforturile moderne ale Chinei de expansiune teritorială i-au învățat pe observatori ceva, este că expansionismul Chinei este oportunist, liderii preferând să se extindă în zone care sunt contestate sau deținute liber. În loc să lupte, China apucă. Și, pe măsură ce forțele convenționale ale Rusiei se întemeiază în Ucraina, cea mai bună întoarcere strategică vine din apăsarea spre nord, de-a lungul frontierei de 2,615 mile a Chinei cu Rusia, și prin acapararea teritoriului de acolo.

O prietenie fără limite, care are probleme de limită

În perioada premergătoare debaclei Rusiei din Ucraina, China și Rusia și-au declarat o prietenie „fără limite.” Dar ambele țări știu că acordurile de prietenie sunt lucruri fragile. La mai puțin de două decenii după ce China și Uniunea Sovietică și-au semnat ultimul tratat de prietenie, cele două țări s-au angajat într-o serie ascuțită de lupte la graniță. Naționaliștii chinezi orientați spre expansiune, împreună cu disprețul crescând și abia ascuns al Chinei pentru slăbiciunea Rusiei, au puterea de a eroda Rusia și apropierea actuală a Chinei în câteva momente.

Bazele conflictului sunt adânci. China și Rusia s-au certat și s-au luptat pentru granița lor comună de secole, în timp ce rezoluția „oficială”, așa cum este, a venit abia în 2008. Pentru un conflict de frontieră vechi de secole, care precede existența oficială a ambelor națiuni, China ar putea răsturna cu ușurință. acordurile actuale, cerând ca Rusia să returneze Vladivostok, precum și aproximativ 23,000 de mile pătrate din fostul teritoriu chinez pe care Rusia îl deține din 1860.

În ciuda acordurilor care prevăd că toate problemele restante sunt soluționate, China își menține deschise toate opțiunile expansioniste. China încă hrănește în liniște nemulțumiri fierbinți. Vladivostok, poarta militară și comercială a Rusiei către Pacific, este încă descrisă în China de vechiul nume chinezesc al orașului, Haishenwai, sau „golful de castraveți de mare.” Resentimentul chinez de-a lungul acordurilor vechi de secole care au stabilit granița de nord a Chinei rămâne un element de bază pentru întreaga societate. A fost speculație pentru ani că marele dezechilibru demografic dintre China și Orientul Îndepărtat depopulat al Rusiei ar putea încuraja Beijingul să apese spre nord.

Fundația unei revendicări teritoriale nordice – deși una subțire – pentru o zonă și mai largă a teritoriilor din Orientul îndepărtat al Rusiei există. Înregistrările istorice chineze sugerează că exploratorii chinezi au ajuns în Arctica în timpul dinastiei Tang, dacă nu înainte, permițând Chinei să distrugă legitimitatea teritorială a Rusiei. Chiar dacă afirmațiile ar putea fi extravagante, gimnastica mentală ar merita. Obținerea unui punct de sprijin — orice punct de sprijin — la nord de Cercul Arctic permite Chinei să revendice oficial statutul de putere arctică, dacă nu chiar polară.

Timpul este potrivit

China, la nivel global, a făcut eforturi mari să minimizeze orice diferențe între etnia chineză și naționalitatea chineză. Pe măsură ce Orientul îndepărtat al Rusiei se bate în stagnare economică, ignorat de elitele ruse din Moscova, mulți cetățeni ai Rusiei de etnie chineză ar putea fi tentați să-și reconsidere loialitatea națională. Reinstalarea forțată a ucrainenilor în regiune nu va face decât să degradeze și mai mult omogenitatea societății Rusiei asiatice.

Din punct de vedere demografic, cu doar doi-trei oameni pe kilometru pătrat, întinderea vastă a Rusiei asiatice este în esență liberă, pregătită pentru anexare și așezare ușoară. Acei cetățeni ruși care au rămas votează în mare parte cu picioarele, îndreptându-se spre vest, spre orașele mai pline de farmec ale Rusiei europene. În câțiva ani, pur și simplu nu vor mai rămâne mulți etnici ruși în teritoriile de est ale Rusiei.

Alături de cantități mari de spațiu deschis, Rusia asiatică este bogată în resurse, capabilă să alimenteze ascensiunea Chinei pentru deceniile următoare. Și odată cu schimbările climatice, ținuturile sumbre din estul Rusiei asiatice ar putea încă să înflorească, transformându-se într-un coș de pâine asiatic, atât de necesar.

Cu reputația militară a Rusiei în zdrențuri, iar armata rusă redusă la cerșit pentru provizii din Iran și o bandă pestriță de state ex-sovietice, mai rămâne puțin în arsenalul rusesc convențional pentru a descuraja agresiunea militară chineză. În disperare, Rusia reactivează aceleași tipuri de tancuri de luptă principale T-62 pe care China le-a confiscat de la forțele ruse de graniță în urmă cu aproximativ cincizeci de ani. Disprețul față de armata Rusiei va fi din ce în ce mai greu de controlat pentru China.

Rusia asiatică este deschisă pentru preluare. Prin aplicarea îndelungată a provocărilor din Zona Gri, împreună cu o exploatare inteligentă a sentimentului global negativ față de regimul Putin, China ar putea schimba rapid „faptele de pe teren”, depășind descurajarea nucleară a Rusiei și lăsând o Rusie prosternată, fără opțiuni în afară de acceptare. un fapt împlinit teritorial. În următorii câțiva ani, cu Rusia slujind ca un stat paria neînarmat și instabil, China ar putea revendica toată Siberia peste noapte și nimeni nu ar face prea multă agitație.

Taiwan poate aștepta

China modernă a învățat că adesea poate câștiga fără a lupta. Astăzi, liderul suprem Xi are suficientă forță pentru a susține pretențiile teritoriale provocatoare. Pe de altă parte, China nici nu are nevoie și nici nu dorește o luptă care, la fel ca Ucraina, va cataliza rezistența globală. Matematica pur și simplu nu funcționează. Scoaterea până în oase a unei Rusii aflate pe moarte oferă o rentabilitate mult mai mare a investiției decât un impuls combativ pe termen scurt asupra Taiwanului acum.

Rusia nu va fi niciodată mai slabă decât este astăzi, în timp ce atitudinile taiwaneze se pot schimba în timp.

Cu siguranță, o atitudine amenințătoare față de Taiwan este un instrument util. Poziția agresivă a guvernului unește China, în timp ce lovirea constantă a armatei oferă o pregătire operațională bună pentru forțele chineze. O amenințare credibilă chineză la adresa Taiwanului captează și o cantitate disproporționată de atenție occidentală, distorsionând politicile occidentale și prioritățile de investiții militare. În competiție cu Occidentul, Taiwanul este o distragere a atenției extrem de utilă, hrănind obsesiile tactice ale Americii, în timp ce distrag atenția concentrației strategice a Americii în alte zone critice.

Dacă China se deplasează pe Taiwan în termen scurt, un conflict larg răspândit este inevitabil. Dar dacă China se apucă de teritoriu din nord, va avea acces la noi resurse, noi stocuri de proteine ​​și poate, la rândul său, să hrănească sentimentul țării vătămate de „Destin manifest” pentru foarte, foarte puțin. Xi s-ar putea chiar câștiga un oarecare respect internațional pentru că a ajutat la îndepărtarea unui lider rus necinstiți din consiliu.

Un impuls chinez de a revendica Rusia asiatică are sens. Taiwanul oferă Chinei puțin mai mult decât ceartă, în timp ce o presă pentru a împinge Rusia din Asia deschide opțiuni mult mai profitabile pentru statul chinez înfometat și de expansiune.