Pe măsură ce sezonul Nascar se termină, se vorbește nu despre campionat

NASCAR a creat un precedent în această săptămână.

Sau nu au făcut-o, în funcție de punctul tău de vedere.

Să fim prinși:

În cursa de duminica trecută a Cupei NASCAR de la Las Vegas Motor Speedway, Bubba Wallace, care a condus cu 29 de ture mai devreme în cursă, a încercat să se întoarcă în fruntea terenului după ce a câștigat etapa 1. Concurează cot la cot cu Kevin Harvick. Virajul 3 din turul 96, Kyle Larson se aruncă în interiorul celor doi căutând să câștige locuri. Harvick, a dat înapoi și ieșind din virajul 4, Wallace și Larson au fost unul lângă altul. Cele două mașini s-au atins, iar Wallace din exterior a sărit de perete. Larson a doborât în ​​interiorul pistei, dar Wallace a virat imediat la stânga, agățând partea din spate a mașinii lui Larson și învârtindu-le pe ambele în peretele exterior. Contactul l-a luat pe șoferul Toyota Christopher Bell, care a fost, de asemenea, forțat să iasă din cursă.

De îndată ce mașina lui Wallace s-a oprit, el a coborât și s-a îndreptat către Virajul 1, unde Larson urca din mașina lui distrusă.

Wallace și-a aruncat casca jos și a început să-l împingă pe Larson, care a refuzat să împingă înapoi. Cei doi șoferi s-au despărțit curând și au fost terminați pentru ziua respectivă. Șeful echipajului lui Larson, Cliff Daniels, a fost auzit la radioul echipei spunând că mișcarea lui Wallace a fost în mod clar o represalie.

Marti, NASCAR l-a suspendat pe Wallace pentru cursa din acest weekend pe Homestead-Miami Speedway. Și acea suspendare a declanșat imediat o furtună de rețele sociale cu două părți clare.

Pe de o parte au fost legiunile de fani care au fost atrași de sport din cauza a ceea ce reprezintă Wallace: în prezent, el este singurul pilot de sport al Black din seria sa de Cupă și primul care a obținut două victorii, a doua venind pe Kansas Speedway. mai devreme în sezon.

Pe de altă parte sunt acei fani care nu sunt la fel de îmbrățișați când vine vorba de schimbări în sport, cu un subgrup mai mic dintre aceștia fiind de-a dreptul rasiști ​​și ferm împotriva tuturor lucrurilor lui Bubba Wallace.

Wallace a fost o figură oarecum polarizantă de când a intrat în sport. Asta în ciuda faptului că el dorea să fie un alt pilot care concurează în NASCAR, care a vrut să vorbească pe pistă.

Soarta a intervenit, însă, și Wallace a fost aruncat în centrul atenției în timpul sezonului devastat de pandemie de NASCAR în 2020. În timp ce toate sporturile au stat pe margine, protestele au izbucnit în toată America după ce George Floyd, un bărbat de culoare, a murit în custodia poliției. America a început să aibă socoteală cu trecutul său rasist.

Și NASCAR a decis să-și accelereze și eforturile continue de diversitate.

La scurt timp după ce sportul a revenit la cursele de pe Atlanta Motor Speedway, Wallace a purtat un tricou „I Can’t Breathe”, o referire la cuvintele rostite de Floyd înainte de a muri. A urmat asta în săptămânile de după cursă mergând la National TV spunând că este timpul ca NASCAR să interzică steagul Confederației, ceva cu care sportul a cochetat de ani de zile.

De data aceasta însă, NASCAR a ascultat și a făcut exact asta.

Nu după mult timp, Wallace a fost din nou împins fără să vrea în centrul atenției. La Talladega s-au raportat că ar fi fost găsit un laţ în garajul ocupat de echipa lui Wallace; NASCAR a reacționat, informându-l pe Wallace, sunând la FBI și făcând incidentul foarte public.

S-a dovedit a fi nimic și, de fapt, Wallace însuși nu a văzut niciodată trăgând ușa garajului care ar fi putut să semene cu un laț și care era acolo cel puțin din anul precedent. Dar înainte de tot ce se știa NASCAR, piloții săi și Wallace au arătat cât de departe au ajuns diversitatea și incluziunea în sport într-un timp foarte scurt. Wallace și terenul, împreună cu șeful de atunci Richard Petty, care zburase în acea dimineață, au împins mașina lui Wallace în fața grilei, apoi s-au adunat în timpul invocării și cântării Imnului Național înainte de cursă. A fost un moment emoționant văzut pe scară largă în mass-media mainstream din întreaga lume.

De atunci, Wallace a devenit un activist pentru sport atragerea de noi fani și sponsori pe parcurs. Acei noi susținători, alb și negru, rădăcină pentru Bubba Wallace. Vedetele NFL precum Alvin Kamara au fost atrase de acest sport, Kamara fiind în parteneriat cu JD Motorsports; Legenda NBA Michael Jordan și-a anunțat coproprietatea 23XI Racing, iar animatorul cubano-american Pitbull a devenit coproprietar al unei alte echipe noi, Trackhouse Racing.

Pe această scenă trebuie văzut cel mai recent penalty al lui Wallace.

Fanii lui Wallace au simțit că poate penalty-ul a fost prea dur; poate o discuție severă, dar nu mai mult.

Pentru cealaltă parte, nu ar fi decât să-l trimită pe Wallace într-un exil napoleonian pe insula Elba pentru tot restul vieții sale naturale.

Un fost pilot NASCAR chiar a spus că Wallace ar fi trebuit să fie interzis pentru restul sezonului. Între timp, mulți din același grup de fani care au refuzat să îmbrățișeze diversitatea venită în sport, conduși de acel mic subset, au inundat secțiunile de comentarii cu replici negative, pline de insulte, multe dintre care făceau aluzie la rasa lui.

Wallace a fost primul pilot penalizat cu o suspendare a cursei de când Matt Kenseth a participat la două curse în 2. Kenseth, care nu era în Playoff la acea vreme, l-a scos foarte public pe Joey Logano, care era foarte mult în Playoff, în timpul unei cursă la Martinsville. Logano conducea cursa în acel moment, iar Kenseth avea câteva ture mai jos. Kenseth a spus mai târziu că mutarea a fost o răzbunare pentru o mișcare a lui Logano cu câteva săptămâni mai devreme la Kansas, care s-a soldat cu Kenseth prăbușit și eliminat din Playoff.

MAI MULTE DIN FORBEActivistul social al șoferului Nascar, Bubba Wallace, atrage sponsorii și îl menține „ocupat”By Greg Engle

Kenseth nu a găsit scuze și viața a continuat, deși Logano nu a câștigat titlul în acel sezon și nici măcar nu a ajuns în Finala 4.

Suspendarea pentru Kenseth a fost într-adevăr dură, dar nu a implicat amenzi sau penalizări de puncte. În aceeași cursă, Danica Patrick a încercat să-l elimine pe David Gilliland ca răzbunare pentru contactul anterior. Ea a eșuat lamentabil și de fapt a suferit mai multe daune la mașina ei decât Gilliland. Cu toate acestea, pentru acea răzbunare, Patrick a fost amendat cu 50,000 de dolari și a andocat 25 de puncte șofer.

În 2012, Jeff Gordon l-a distrus intenționat pe Clint Bowyer la Phoenix. Gordon a fost amendat cu 100,000 de dolari, dar a evitat suspendarea, chiar dacă represaliile au pus capăt speranțelor lui Bowyer la titlu.

Înainte de suspendarea Kenseth și conflictul Gordon-Bowyer, în 2011 Kyle Busch a fost „parcat”, în esență suspendat, după ce l-a distrus pe Ron Hornaday Jr. în timpul unei curse de camioane în Texas. Busch a fost forțat să nu participe la cursa din seriile Xfinity și Cup în acel weekend. Săptămâna următoare a fost amendat cu 50,000 de dolari și pus în stare de probă pentru restul sezonului, dar i s-a permis să reia cursele.

Ideea este, cel puțin pentru unii dintre „uratori”, aparenta inconsecvență a sancțiunilor pe care NASCAR le-a dat de-a lungul anilor. Amenzi, puncte, suspendări, probațiune sau doar suspendare. Sau poate doar o amendă sau puncte.

Poate că cei care urăsc au o idee valabilă. Pur și simplu suspendându-l pe Wallace pentru o cursă, dar nu-l amendați sau luând puncte, aproape că pare o palmă pe încheietura mâinii. La urma urmei, Busch a fost andocat puncte în 2011 și amendat; deși în 2015 Kenseth nu a fost, a suspendat doar două curse.

Sau poate fanii Wallace au o idee valabilă.

Se pare că nu există precedente, ci doar inconsecvență când vine vorba de răzbunare pe pistă.

Se pare că uneori precedentele nu sunt cu adevărat necesare în NASCAR.

După ce a fost anunțată suspendarea lui Wallace, Steve O'Donnell, directorul operațional al NASCAR, a sunat la „SiriusXM Speedway” de la SiriusXM NASCAR Radio și a vorbit despre motivul pentru care organismul de sancționare a răspuns la acțiunile lui Wallace cu o suspendare.

„Acțiunile noastre sunt cu adevărat specifice a ceea ce a avut loc pe circuit”, a spus O'Donnell. „Și când ne uităm la modul în care a avut loc incidentul, în mintea noastră, este un act cu adevărat periculos. Am crezut că a fost intenționat și am pus în pericol alți concurenți. Și, în timp ce ne uităm la sport și unde ne aflăm astăzi și unde vrem să tragem acea linie în viitor, ne-am gândit că a depășit cu siguranță limita și pe asta ne-am concentrat în ceea ce privește efectuarea acestui apel.”

O'Donnell a spus că oficialii NASCAR au analizat date și au analizat mai multe unghiuri ale incidentului înainte de a decide să-l suspende pe Wallace.

„Când ne uităm la șoferi din punct de vedere istoric, a fost foarte rar, dacă vreodată, să suspendăm șoferii, așa că nu luăm această acțiune cu ușurință”, a spus el. „Așa că ne vedem penalitățile din ceea ce trebuie să se întâmple pe circuit. Este un sport condus de șoferi. Evident, toată lumea este foarte importantă pentru ceea ce se întâmplă în sport.”

O'Donnell a subliniat că totul este despre trecerea unei linii.

„Dar șoferul este adesea punctul central”, a spus el. „Și ceea ce se întâmplă pe pistă este o mare atenție. Deci, în acest caz, aceasta este o acțiune cu care am avansat rar când vine vorba de un șofer.

„Există comparații cu ceea ce am făcut în trecut, dar, așa cum am spus întotdeauna, trebuie să refacem lucrurile acolo unde vedem că există o linie care a fost depășită.”

Wallace nu este în Playoff, nici Larson, așa că poate că luarea de puncte nu ar face o mare diferență. Dar s-ar putea argumenta că, în ciuda faptului că nu se află în Playoff, terminarea mai sus la punctele pilot ar însemna mai mulți bani la sfârșitul sezonului. Apoi, din nou, ratarea unei întregi curse și punctele care vin împreună cu acestea ar putea echivala cu puncte de andocare.

Suspendarea NASCAR nu a fost singura pedeapsă dată lui Wallace. Bell este în Playoff și fiind șofer Toyota, Wallace și-a cerut scuze lui Bell și restului contingentului Toyota, într-o conferință telefonică.

Apoi mai este Denny Hamlin, care este pilot, dar și coproprietar cu Jordan al echipei 23XI Racing pentru care conduce Wallace. Sâmbătă, la Homestead-Miami Speedway, Hamlin a spus că echipa a căzut, de asemenea, pe Wallace într-un mod care merge „depășind și dincolo” sancțiunile pronunțate de NASCAR.

„Înțelege unde sunt eu, unde se află echipa, valorile pe care vrem să le prezentăm pe circuit și pur și simplu nu a reprezentat-o ​​atât de bine săptămâna trecută”, Hamlin. a spus AP. „Dar, știi, în marea schemă a lucrurilor, suntem foarte fericiți de progresul lui. Și știe că mai are ceva de lucrat când coboară din mașina de curse.”

La sfârșitul zilei, indiferent ce face NASCAR, vor fi cei care cred că au mers prea departe și cei care nu sunt suficient. Acest lucru nu s-a schimbat de când a început NASCAR în 1947. Și cu doar două curse în sezon, controversa Wallace este cea care pune NASCAR în mass-media mainstream. După cum s-a spus adesea, orice PR este bun PR și, în timp ce directorii ar prefera să se vorbească despre cursele finale și despre cursa de la Campionatul de la Phoenix, NASCAR primește mai multă atenție, iar fanii săi pasionați se uită pe Twitter , și vorbind mai mult despre sport.

MAI MULTE DIN FORBENoul serial Netflix se concentrează pe un an crucial pentru Nascar și Bubba WallaceBy Greg Engle

Și nimic nu elimină ceea ce Wallace și NASCAR au făcut pentru a atrage noi fani către sport și pentru a-l face mai incluziv. Urătorii vor ura, iar rasiștii vor voma în continuare indiferent de ce, dar NASCAR va continua să aplice pedepse în funcție de circumstanțele individuale, nu de orice fel de precedent sau dorințe ale fanilor.

În mai, la Darlington, Joey Logano l-a scos pe liderul William Byron din cale pentru a câștiga cursa. Nu au existat sancțiuni din partea NASCAR, pentru că asta era pentru o victorie în cursă. Incidentul Wallace-Larson nu a fost, iar Wallace și-a folosit mașina ca armă.

„NASCAR este ca părinții tăi de multe ori”, Logano a spus Sâmbătă. „Există o linie de, știi, trebuie să-i lași pe băieți să-și dea seama uneori, iar ei își vor da seama împreună și vor merge mai departe – sau mama și tata trebuie să intervină puțin și să controleze situația pentru că a scăpat de sub control. Deci, cred că NASCAR a decis că scapă de sub control.”