Pe măsură ce Gareth Bale se retrage, LAFC a primit mai mult decât valoarea lor

Poate Toby Keith, vedeta muzicii country cel mai bine rezumat Cea mai bună moștenire LAFC a lui Gareth Bale:

„Nu sunt la fel de bun ca cândva. Dar sunt la fel de bun dată așa cum am fost vreodată.”

Bale a devenit cea mai recentă vedetă din Major League Soccer care a anunțat luni o tranziție majoră în viață. dezvăluire pe Twitter se va pensiona și va pune capăt unei cariere profesionale de 17 ani.

Și în timp ce Bale va fi amintit cel mai mult pentru eroismul său pentru a ajuta Țara Galilor la cea de-a doua Cupă Mondială (și prima din 1958) și pentru rolul său din mai multe echipe câștigătoare ale Real Madrid LaLiga și UEFA Champions League, fanii LAFC îl vor aminti cu drag drept autor. din cel mai mare moment din istoria clubului lor.

Bale a jucat doar 12 jocuri și 355 de minute în ligă după sosirea sa în această vară și părea în mare parte ineficientă în cea mai mare parte a timpului în timp ce se confruntă cu răni minore și probleme de fitness. El a devenit chiar o idee ulterioară în primele două runde ale playoff-ului Cupei MLS pentru managerul LAFC Steve Cherundolo, exclus din foaia echipei într-o victorie în semifinala de conferință împotriva rivalului LA Galaxy și a rămas nefolosit pe bancă într-o finală a conferinței. Austin FC.

Tot așa a mers și în primele 96 de minute ale finalei MLS Cup împotriva Philadelphia Union, înainte ca Cherundolo să-l trimită pe Bale în prelungiri. Și când Philadelphia a luat conducerea cu 3-2 la patru minute de la oprirea celei de-a doua prelungiri, jucătorul de 33 de ani încă nu a șutat în meci.

Apoi sa întâmplat:

După ce Bale a egalat, LAFC a continuat să câștige ceea ce este considerată cea mai bună finală a Cupei MLS din toate timpurile la penalty-uri, oferind cele mai căutate medalii MLS unuia dintre rarele cluburi MLS care a fost un candidat imediat din sezonul său de expansiune.

Și chiar dacă evaluezi golul lui Bale drept singura sa contribuție substanțială la titlul LAFC, ar trebui să spui că a meritat. Bale va fi făcut probabil doar jumătate din compensația totală anuală garantată de puțin sub 2.4 milioane de dolari, potrivit datelor MLS Players Union, deoarece contractul său a durat de la jumătatea anului 2022 până la jumătatea lui 2023.

Acea reducere enormă de salariu din zilele sale la Real Madrid, deși una care a fost probabil produsă prin acorduri de marketing în afara terenului, care nu au fost luate în considerare pentru contract, a permis LAFC să păstreze cel de-al treilea loc de Jucător Desemnat. Au folosit asta pentru a semna pe Denis Bouanga, care a sosit de la St. Etienne și a devenit imediat printre cei mai importanți jucători ai lor. Și orice bani de marketing în afara terenului i-a luat Bale, probabil, a meritat, având în vedere enormul hype și atenția pe care i-a adus clubului și ligii.

Cu toate acestea, s-ar putea ca Bale să fi contribuit mai mult la cursa LAFC decât arată statisticile, atât în ​​mod așteptat, cât și în mod neașteptat. Coechipierii săi l-au luat foarte devreme, așa cum au făcut-o și cu colegul veteran de vară, Giorgio Chiellini, un alt star euro redus la un rol relativ minor pe teren. Conducerea și perspicacitatea acelui duo au oferit probabil un impuls care nu poate fi cuantificat.

Dar toată atenția asupra lui Bale în special ar fi putut, de asemenea, să fi ajutat la schimbarea atenției departe de la restul unei echipe care au fost considerate obișnuite în playoff încă din sezonul lor de expansiune și mai ales că au câștigat Scutul Suporterilor în 2019.

Sosirea lui Bale a fost cu siguranță diferită de majoritatea starurilor europene cunoscute anterioare care au venit la MLS prin faptul că nu a făcut-o. într-adevăr au ca efect creșterea așteptărilor. Erau deja la fel de sus pe cât ar fi putut fi. Acesta nu a fost cazul LA Galaxy înainte de David Beckham sau, mai recent, pentru Zlatan Ibrahimovic și Javier „Chicharito” Hernandez. Nu a fost cazul New York Red Bulls înainte de Thierry Henry sau DC United înainte de sosirea lui Wayne Rooney. Probabil că nu va fi cazul dacă mult zvonita mutare Lionel Messi la Inter Miami se materializează vreodată.

Este o idee interesantă – că o vedetă spre sfârșitul carierei ar putea reduce presiunea asupra unei echipe precum Philadephia Union sau Austin FC dacă se luptă din nou în acest an pentru primele lor titluri în Cupa MLS. Și este unul pe care probabil că vom vedea alte cluburi încercând să o reproducă.

Dar nu va fi ușor. Bale a căzut la LAFC în circumstanțe extrem de unice — la sfârșitul carierei sale de club, dar cu un turneu internațional extrem de important care se pregătește la sfârșitul sezonului pentru a-l menține concentrat. Evident, acest lucru nu se va întâmpla din nou în viitorul apropiat, având în vedere momentul unic al Cupei Mondiale FIFA 2022.