Pe măsură ce Boeing livrează ultimul 747, moștenirea sa Jumbo continuă

Ieri după-amiază, BoeingBA
a organizat o ceremonie transmisă în direct de la unitatea de producție din Everett, Washington, care sărbătorește livrarea finală a 747. Ceremonia a reflectat simultan succesul emblematic al celor peste 1,500 de avioane Jumbo pe care compania le-a produs, durata de viață operațională încă în curs de desfășurare a lui 747 și luciul Boeing, fără îndoială, pierdut.

Ultimul 747 (N863GT) din 55 de ani de producție este un cargo 747-8F. Este al 1,574-lea avion fabricat, destinat serviciului cu compania aeriană de marfă, Atlas.ATCO
Air, care numără 56 de Jumbo-uri în flota sa, ceea ce îl face cel mai mare operator de cargo 747 din lume.

La ceremonie, președintele Atlas Air, John Dietrich, a reflectat asupra onoarei de a primi livrarea finală a „Regina cerurilor” de la Boeing (Atlas a comandat ultimele patru 747-8), reflectând asupra faptului că Atlas și-a folosit avioanele 747 pentru a transporta totul, de la „mașini de curse la cai de curse”. El a subliniat, de asemenea, rolul lui 747 în misiunile de sprijin în curs de desfășurare în Ucraina pe care Atlas – cel mai mare furnizor civil de transport aerian al armatei americane – continuă să le efectueze.

O mulțime de mii de oameni s-au adunat într-un hangar masiv de la Boeing Paine Field pentru ceremonie, inclusiv muncitori care au construit aeronava, designeri care l-au rafinat succesiv, directori ai companiei din trecut și actuali și lideri ai multora dintre cei mai importanți 747 de clienți de la Japan Airlines și Lufthansa. către UPS.

Vicepreședintele de întreținere a aeronavelor al United Parcel Service, Bill Moore, a mărturisit despre un sentiment larg răspândit atât în ​​industria aviației, cât și în rândul publicului zburător. Menționând că UPS a zburat cu o gamă largă de mărfuri (chiar exotice precum rechinii-balenă) pe navele sale de marfă 747, el a adăugat: „Membrii echipajului nostru au propus să zboare cu avionul, doar pentru a spune că au zburat cu un 747”.

Vor putea continua să facă asta pentru o vreme. Boeing și clienții săi comerciali estimează că avioanele 747 vor servi ca avioane de marfă (și pentru o perioadă considerabilă de timp ca avioane de pasageri) pentru încă 50 de ani. În mod ironic, o astfel de întindere ar fi mai lungă decât a existat Atlas Air.

CEO-ul Lufthansa, Carsten Spohr, a dat semnul capului moștenirii lui 747 de a „făcu lumea substanțial mai mică” prin schimbarea economiei zborurilor aeriene. Capacitatea sa de pasageri și economiile de scară au făcut ca călătoriile în masă să fie mai ieftine, extinzând zborul într-un segment mai larg al lumii decât înainte de a apărea.

Lufthansa este cel mai mare operator, versiunea pentru pasageri a 747-8, cu 19 încă în serviciu, care urmează să rămână așa timp de un deceniu sau mai mult. Potrivit companiei de analiză a aviației, Cirium, în decembrie 44 existau 747 de versiuni pentru pasageri ale lui 2022. Cu toate acestea, acest număr ar putea crește.

Săptămâna trecută, Reuters a raportat că delegaților de la conferința anuală de economie a companiilor aeriene de la Dublin li sa spus că producătorii nu își ating obiectivele de livrare atât pentru aeronavele înguste, cât și pentru cele late. Tulburările legate de pandemie și lanțurile de aprovizionare întrerupte au întârziat producția de până la 2,400 de avioane, un întârziere care poate dura ani de zile. Închiriere aerianăAL
Președintele executiv Steven Udvar-Hazy a declarat în cadrul conferinței că producătorii au „judecat grav greșit” capacitatea lor de producție.

Întârzierile de întreținere agravează deficitul de producție, ceea ce duce la costuri (și tarife de avion) ​​mai mari, precum și la recuperarea aeronavelor cu fustă largă (inclusiv 747) stocate în timpul COVID pentru repunerea în funcțiune. Potrivit publicației europene de turism/turism Călătorește Mâine, deschiderea recentă a Chinei a adăugat presiune la deficitul de capacitate de cabină de primă clasă pe distanțe lungi. Cererea a determinat opt ​​companii aeriene să aducă înapoi avioane de pasageri, inclusiv 747, pentru a satisface cererea până când comenzile lor pentru noi Boeing 777-9 și Airbus A350 vor fi onorate.

Queen of the Skies satisface cererea companiilor aeriene încă din anii 1970. Terminat după doar 28 de luni de proiectare și producție inițială, 747 și-a făcut primul zbor pe 9 februarie 1969. Transportul mare a debutat operațional pe ruta New York-Londra a companiei Pan-Am Airlines în ianuarie 1970. La doar șapte luni după aceea un alt Pan Am 747 a fost hi-jacked și a deviat spre Cuba unde a aterizat sub privirea lui Fidel Castro.

Supranumit „Jumbo Jet” de către mass-media, 747-100 era de aproximativ 1.5 ori mai mare decât un Boeing 707 și putea transporta 440 de pasageri, comparativ cu numărul modest de 707 de angajați ai lui 189. În cele din urmă, a continuat să servească într-o varietate de roluri, care s-au întins de la avion de linie și cargo până la transportator al navetei spațiale NASA, aeronava de comandă și control „Doomsday” (E-4B) și transportul prezidențial american de astăzi.

În ciuda ceremoniei de adio, mai sunt încă două livrări de Boeing 747. O pereche de noi VC-747B pe bază de 8-25 comandate pentru Casa Albă (zburate sub indicativul „Air Force One” când președintele SUA este la bord) urmează să fie livrate până la sfârșitul anului 2026 sau 2027 – două până la trei cu ani de întârziere.

Întârzierea lor este o reamintire a peste cinci ani de tumult al companiei Boeing și al programului de la problemele sale de siguranță 737 Max și întârzierile 777/787 până la deficiențele KC-46 încă nerezolvate, problemele cu T-7A Redhawk și recent. a ratat așteptările privind câștigurile.

Încheind ceremonia din fața noului avion cu reacție al Atlas Air, CEO-ul Boeing, Dave Calhoun, a făcut aluzie oblic la necazurile companiei sale spunând: „Dacă vreodată o companie a trebuit să-și păstreze moștenirea, aceasta este compania Boeing”.

747 a fost vândut către peste 100 de clienți și, de-a lungul timpului, flota a înregistrat peste 118 milioane de ore de zbor și aproape 23 de milioane de cicluri de zbor. Acestea sunt cifre sterline și un tribut adus celor cinci decenii de angajați Boeing care le-au făcut realitate.

Dar afirmația lui Calhoun că viitorul companiei este asigurat de „umerașe pline de inovație” ar fi mai bine să se dovedească adevărată dacă Boeing dorește să prospere când ultimii „7-4” încetează să zboare peste 50 de ani de acum încolo.