În timp ce Aaron Judge urmărește istoria, fostul slugger Mark McGwire cântărește în recordurile de home run ale baseballului

Relieful Red Sox Matt Barnes a desfundat o minge rapidă de 95 mph în sus și peste mijlocul plăcii, genul de teren pe care candidatul Yankees MVP, Aaron Judge, l-a devorat în mare parte din sezonul de baseball 2022.

Dar, deși Judge s-a conectat la oferta lui Barnes și cei peste 43,000 de fani de la Yankee Stadium s-au ridicat și au aplaudat - anticipând cea de-a 61-a călătorie a lui Judge în jurul bazelor în acest an - baseballul a căzut în mănușa centrașului Sox Enrique Hernandez după ce a călătorit aproximativ 404 de picioare. O minge lungă pentru un out.

Intrat vineri, uriașul jucător Yankee mai are 13 meciuri pentru a egala sau depăși marca lui Maris pentru un singur sezon în Liga Americană, 61, stabilită în 1961.

„Cred cu adevărat (judecător) se va apropia de 65, dacă nu de 65 (foarte),” a spus Mark McGwire, fostul slugger al echipei Oakland A și St. Louis Cardinals, într-un interviu telefonic.

Chiar dacă Judge încearcă să-l egaleze pe Maris sau să lovească mai mult de 61 de home runuri înainte de încheierea sezonului regulat din 22, dezbaterea a început deja: dacă Judge ajunge la 62 sau mai mult, nota sa finală ar reprezenta un record „legitim” pentru un singur sezon. ? Într-o Sports Illustrated Raportul publicat la începutul acestei luni, Judge i-a spus scriitorului de baseball Tom Verducci că Barry Bonds, în mintea lui Judge, este încă regele unui singur sezon.

Obligațiunile au lovit 73 de homere în 2001.

„Șaptezeci și trei este recordul”, a spus Judge pentru Verducci. „În cartea mea. Indiferent de ce vor oamenii să spună despre acea eră a baseballului, pentru mine, au ieșit acolo și au lovit 73 de joncări și 70 de joncări, iar pentru mine asta este recordul. Recordul AL este de 61, așa că este unul pe care pot să încerc să merg după. Dacă se întâmplă, se întâmplă. Dacă nu, a fost un an distractiv până acum.”

Bonds, de asemenea regele carierei de home run (762), precum McGwire și Sammy Sosa, are legături cu medicamentele care îmbunătățesc performanța și cu așa-numita „Eră a steroizilor” din baseball, care a inclus o perioadă de mai mult de zeci de ani înainte ca Major League Baseball să aibă un program de testare a drogurilor. Cele 73 de homere ale lui Bonds au venit la doar trei ani după ce McGwire și Sosa au dus o luptă de home run care s-a încheiat cu McGwire a lovit 70 și Sosa a lovit 66.

McGwire a recunoscut că a folosit steroizi și PED în timpul carierei sale în ligii majore într-un interviu din 2010 cu Bob Costas, la cinci ani după ce el și Sosa au depus mărturie în fața unei comisii a Congresului care investighează utilizarea steroizilor în baseball și sport și după un New York. Daily News a fost publicat un raport exclusiv care a identificat furnizorul de steroizi al lui McGwire. În interviul lui Costas, McGwire a spus că a folosit PED-uri pentru recuperarea după leziuni și „în scopuri de sănătate” și a mai spus: „Mi-aș fi dorit să nu fi jucat niciodată în acea epocă”. El și-a cerut scuze familiei Maris în interviu.

În cele din urmă, Bonds a mers în judecată în legătură cu mărturia lui marele juriu în cazul federal de trafic de steroizi BALCO. El a fost condamnat de un juriu pentru un singur cadru de obstacol, dar condamnarea a fost în cele din urmă anulată de o curte federală de apel. Bonds nu a fost ales în Hall of Fame în iarna trecută, a zecea și ultima sa apariție în buletinul de vot al scriitorilor.

„Acesta este recordul (pentru un singur sezon), 73 este recordul”, a spus McGwire în interviul telefonic. „Asta este doar concluzia. Cred cu adevărat că în următorii cinci ani, (Judecătorul) va doborî recordul lui Barry. Apoi o are.

„Pentru ca (Judecătorul) să spună că (în SI poveste), cred că este fantastic”, a adăugat McGwire. „Barry are recordul – el are recordul din toate timpurile. Aia este. Asta e în cărțile recordurilor. Evident că vor fi tot timpul contrarii, indiferent de ce. Este ceea ce este."

Un reprezentant pentru Bonds nu a trimis un mesaj pentru comentarii.

Despre criticii care etichetează realizările lui McGwire și Bonds ca fiind viciate, McGwire a spus: „Toată lumea are o părere. Este mărită și mai mult din cauza rețelelor de socializare, dar ascultă, ei nu și-au îmbrăcat niciodată uniformă, nu au lovit niciodată 65 de home run-uri, nu au lovit niciodată 70 de home run-uri, nu au lovit niciodată 73 de home run-uri. Ei habar nu au ce este nevoie. Doar nu te duci la farfurie și cineva ți-o pune pe un tricou. Se datorează multă muncă grea, multă inteligență în minte, înțelegerea a ceea ce trebuie să faci la farfurie.

„Vor fi întotdeauna dezamăgitori, indiferent despre ce vom vorbi în orice sport, orice în viață. Cam așa stau lucrurile”, a spus McGwire.

Copiii Maris au fost la îndemână joi seară la Yankee Stadium pentru a vedea dacă Judge se va potrivi cu tatăl lor, iar Roger Maris Jr. a spus că familia a avut „emoții amestecate” în legătură cu trecerea lui Judge de 61 de ani.

„Încă o dată, ne place recordul. Suntem mândri de record”, i-a spus Maris Jr. lui Ken Rosenthal de la Fox. „Dar cred că este un fel de inevitabil, (Judecătorul) probabil că o va sparge în acest moment, așa cum lovește mingea, cum lovește mingea în ultimele două săptămâni.”

Judge, în vârstă de 30 de ani, nu numai că aruncă homere după bunul plac, ci este și în competiție pentru tripla coroană sfințită a baseballului (cea mai mare medie de bataie, lider în home runs și RBI) și a – în opinia lui McGwire – „a pus acea organizație Yankee pe spate” pentru a-i introduce în postsezon.

„Cu adevărat un MVP, fără îndoială, sezon și a făcut-o din prima zi”, a spus McGwire. „Yankeii nu ar fi în poziția în care se află acum dacă el nu ar fi făcut ceea ce făcea. Asta face un MVP. Nu aș putea fi mai fericit pentru el.”

Judecătorul a respins oferta Yankeesului la începutul acestui an - o prelungire de șapte ani la 30.5 milioane de dolari pe an, plus tot ce face el în arbitraj pentru 2022 - și urmează să intre în agenție liberă. Potrivit lui McGwire, probabil că nu va lipsi de pretendenți pentru echipa MLB.

„Evident (Judecător) va fi un om foarte, foarte bogat după acest sezon, fiind un agent liber”, a spus McGwire. „Vor fi cinci până la șase camioane Brinks care se vor întoarce la casa lui pentru a lăsa toți banii.”

Când Alex Rodriguez a semnat un nou contract cu Yankees în 2007, el a încheiat, de asemenea, un acord de marketing cu clubul care îi va plăti bonusuri de 6 milioane de dolari pentru fiecare piatră de hotar pe care a depășit-o - 660 al lui Willie Mays, 714 al lui Babe Ruth și așa mai departe. Dar propriile păcate PED ale lui Rodriguez au fost dezvăluite – în 2009 și din nou în 2013 – și banii bonus pentru home run au devenit o problemă controversată când s-a întors la Yankees după ce și-a executat suspendarea pentru doping din sezonul 2014. Yankees au declarat că Rodriguez nu va primi acei bani.

Nu se crede că Yankees au negociat vreun fel de pachet bonus de home run în ultima lor ofertă către Judge, deși este posibil ca o altă echipă să facă acest lucru în timpul călătoriei sale de agenție liberă. Intrând vineri, Judge are 218 homere în carieră.

McGwire este îndepărtat cu patru ani de la ultimul său loc de muncă în MLB, ca antrenor de bancă a lui Padres, dar a spus că încă urmărește baseballul la televizor, iar acum prin tinerele cariere ale celor doi fii ai săi, Mason și Max. Mason McGwire, un pitcher dreptaci, a fost recrutat de Chicago Cubs la începutul acestui an.

În ceea ce privește lumina reflectoarelor și controlul, McGwire a spus că este mulțumit să-l privească pe Judge deținând titlurile de baseball acum și pentru cât durează cariera jucătorului de câmp.

„Nu l-am cunoscut niciodată personal. Sper că într-o zi o voi face”, a spus McGwire de la Judge. „Când a doborât recordul de home run începători, 49, recordul pe care l-am stabilit în 1987, un fost jucător pe care l-am antrenat, Matt Holliday (care a fost pe Yankees în 2017 când Judge a lovit 52 de homere), m-a conectat să vorbesc cu Judecător. L-am sunat și l-am felicitat că mi-a doborât recordul.

„Îmi place pur și simplu felul în care (Judecătorul) merge la joc. Fiecare aspect al jocului”, a spus McGwire. „Vrea să vorbească despre echipă și despre o victorie bună. Înțeleg pe deplin asta. Pentru asta jucăm cu toții jocul. Realizările individuale vin din cauza muncii grele și a faptului că sunteți în situația potrivită la momentul potrivit.”