Arsenal arată că întreruperea Cupei Mondiale a fost exagerată

Ascuns într-o suită executivă de la Emirates Stadium, o față cunoscută l-a încurajat pe Arsenal pentru o victorie cu 3-1 la revenirea împotriva lui West Ham United.

Pentru prima dată din 2018, legendarul manager Arsene Wenger a decis să-și viziteze vechea bântuie și să-și vadă fosta echipă jucând.

A trecut mai bine de un sfert de secol de când francezul livresc a apărut în nordul Londrei cu accentul său alsacian și cu ochelari mari.

Demis de rivali, cum ar fi Sir Alex Ferguson, ca fiind cineva care nu a fost făcut pentru „jocul englezesc”, Wenger a supravegheat o revoluție în profesionalism care a transformat nu numai Arsenal, ci și restul ligii.

Actualul șef Mikel Arteta a vrut să clarifice, moștenirea predecesorului său este încă simțită cu intensitate.

„Îți mulțumesc foarte mult pentru că a venit și, sperăm, că trecând prin clădire, va simți tot ce cred toată lumea despre el, tot ce a lăsat aici, dar și prezența lui este ceva care trebuie să fie foarte atașat de acest club de fotbal. Așa că, mulțumesc pentru că ai făcut asta pentru că înseamnă mult pentru toată lumea din club”, a țâșnit el la fluierul final.

„Evident, este grozav și să-mi câștig starea de spirit va fi mai bine să vorbesc cu el și să fiu în preajma echipei. A ales momentul potrivit. Este o zi cu adevărat specială pentru că Boxing Day [26 decembrie] este o zi frumoasă pentru a juca fotbal și am crezut că performanța de astăzi a fost la un nivel pe care îl merita și pe care sperăm că și-ar plăcea”, a adăugat el.

Dar acesta nu a fost runda tradițională de jocuri de după Crăciun pe care Wenger o luase. A fost primul joc de fotbal intern după o pauză de o lună pentru Cupa Mondială.

Nu că francezul, care este șeful FIFA Global Football Development, ar avea nevoie să-i reamintească despre programarea unică a evenimentului de top al angajatorului său din acest an.

De când a început campania 2022/23, pauza la Cupa Mondială a provocat speculații nesfârșite cu privire la impactul potențial asupra fluxului sezonului

Arsenal, în special, s-a simțit, în mijlocul unei șiruri roșii de formă care i-a văzut urcând în vârful tabelei, ar putea fi vulnerabil la perturbarea pierderii mai multor jucători cheie pentru o perioadă lungă de timp.

Până și Arteta a mărturisit că se teme de ceea ce i-ar putea face turneul marelui intangibil; impuls.

„Voi atinge lemnul și voi spera la ce este mai bun”, a spus el, în timp ce Arsenal a trecut cu cinci puncte de Manchester City în ultima rundă de meciuri înainte de pauză.

„Când toată lumea se va întoarce, vom evalua unde suntem și vom pleca de acolo.”

Dacă majoritatea rezultatelor din prima rundă de meciuri din clasamentul de top al Angliei au fost ceva de urmat, atunci orice discuție despre întrerupere a fost masiv exagerată.

Afaceri ca deobicei

Nu doar că echipele la care se aștepta să câștige au făcut acest lucru convingător, echipele care erau în formă bună înainte de pauză au continuat de unde au rămas.

Newcastle a lăsat deoparte victoria cuprinzătoare a lui Leicester City, Brighton și Hove Albion asupra Southampton a menținut spectacolul puternic al clubului în acest sezon, iar victoria cu 3-0 a lui Fulham asupra Crystal Palace a arătat că pauză nu a rănit clubul.

Arsenal, singura echipă care părea să fi fost mutilată în mod dovedit de competiție după ce l-a pierdut pe atacantul cheie Gabriel Jesus, a fost, de asemenea, netulburată în victoria împotriva West Ham.

Deși se crede că cele trei luni pentru care Isus este plecat ar putea fi cruciale pe termen lung, merită subliniat că acesta a fost mai degrabă un accident nefericit, decât rezultatul turneului care a pus o presiune dăunătoare asupra picioarelor lui Isus. El nici măcar nu a fost atacantul titular al națiunii și a fost accidentat în timp ce a deputat într-un joc Brazilia nu avea nevoie să câștige.

De fapt, dacă acesta era un sezon regulat, brazilianul ar fi jucat mult mai mult pentru Arsenal decât pentru țara sa.

Arteta, la rândul său, a fost filozofic cu privire la singura accidentare care i-a stricat imaginea, altfel roz. „Dacă vei fi în vârf, vor fi acele provocări”, a spus el înaintea victoriei cu 3-1 împotriva lui West Ham.

Mahmureală, ce mahmureală?

Conștientizarea că turneul nu a fost atât de epuizant pe cât au prezis unii, a însemnat că dezbaterea asupra impactului se concentrează acum asupra efectelor secundare mentale.

„Acesta este un teritoriu necunoscut”, a avertizat Jonathan Wilson în The Guardian, „Mahmureala Cupei Mondiale afectează diferiți jucători în moduri diferite și determinarea impactului general este dificilă. Dar că există un impact pare greu de contestat.”

Rapid astfel de discuții devin despre jucători individuali sau dinamica micro-echipelor.

„Cum va reacționa Hugo Lloris la dezamăgirea de a pierde în finală?” Wilson a întrebat: „Va fi bântuit Harry Kane de ratarea sa de la penalty împotriva Franței? Este Kevin De Bruyne extra-condus după ieșirea Belgiei din faza grupelor, dar dacă da, poate dura? Cum va răspunde Fabian Schär după coșmarul său împotriva Portugaliei? Bernardo Silva și Bruno Fernandes sunt fierbinți după ieșirea Portugaliei în sferturile de finală în Maroc?

Răspunsul simplu la toate aceste întrebări este că ei se vor descurca și se vor juca. Pentru mulți dintre acești jucători, aceste dezamăgiri au deja câteva săptămâni, au avut vacanță și timp liber înainte de a se întoarce în cluburile lor.

Finaliștii Franța și Argentina au avut doar 10 jucători din Premier League în echipele lor combinate, mai puțin de o zecime din numărul total care s-au îndreptat către Qatar.

Dacă luați în considerare câți au ieșit din competiție devreme sau nu au jucat deloc, numărul se reduce și mai mult.

Programul aglomerat al meciurilor pe care jucătorii îl vor întâlni în cealaltă parte a Crăciunului ca urmare a competiției poate crea probleme.

Dar turneul în sine, după cum a arătat victoria lui Arsenal împotriva lui West Ham, a fost exagerat.