Ești înțepat la pompă?

Am primit o mulțime de întrebări recent despre când putem vedea o ușurare la pompa de benzină. Plângerile au crescut în ultimele zile, deoarece prețurile petrolului au scăzut săptămâna trecută după ce au crescut, dar prețurile la benzină nu au urmat. Astfel, concluzia pe care mulți au tras-o este că sunt înțepați la pompă.

Există mai multe concepții greșite implicate în acest raționament. În primul rând, mulți atribuie această presupusă înțepătură lui Big Oil. Dar marea majoritate a benzinăriilor cu amănuntul din SUA nu sunt deținute de companiile petroliere. Doar pentru că o stație este de marcă nu înseamnă că stația este deținută de acea companie petrolieră.

ExxonMobil, de exemplu, își are numele pe o mulțime de benzinării, dar nu deține nicio benzinărie în SUA. de date de la American Petroleum Institute, rafinăriile care produc benzină dețin mai puțin de 5% din benzinăriile de vânzare cu amănuntul din SUA. Mai mult de 60% sunt deținute de o persoană fizică sau de o familie care deține un singur magazin. Așa că, dacă ai fost rănit, te uiți la vinovatul greșit.

Cu toate acestea, să ne uităm la date. Conform de date de la Energy Information Administration (EIA), între prima săptămână din decembrie 2021 și săptămâna trecută – care include creșterea mare a prețurilor de săptămâna trecută – prețul mediu săptămânal al West Texas Intermediate (WTI) a crescut cu 70%.

Prețul mediu săptămânal de vânzare cu amănuntul la nivel național al benzinei, pe de altă parte, a crescut cu 28% în acea perioadă. Puteți vedea singur aici. Acest lucru sugerează că benzina de vânzare cu amănuntul continuă să atingă prețurile petrolului (deși rezultatele regionale pot varia).

Prețul mediu spot al benzinei (legătură) a crescut cu ceva mai mult — 61% — în acel timp. Dar ceea ce vă spun aceste date este că stațiile de vânzare cu amănuntul nici măcar nu au absorbit creșterile prețului petrolului din decembrie. Deci, comercianții cu amănuntul și rafinăriile pot câștiga mai puțini bani acum decât erau, din cauza incapacității lor de a transfera pe deplin creșterile de preț.

Cu siguranță, producătorii de petrol câștigă mai mulți bani. Dar mulți oameni nu fac diferența între un producător de petrol, un rafinător și un comerciant cu amănuntul. Toate sunt părți diferite ale lanțului de aprovizionare. Din punct de vedere istoric, rafinăriile și comercianții cu amănuntul văd adesea că marjele se erodează atunci când prețurile cresc, deoarece le este mai greu să transmită creșterile complete ale prețurilor.

Rafinăriile și comercianții cu amănuntul tind să câștige mai mulți bani atunci când prețurile petrolului scad. Dacă credeți că prețurile gazelor cresc rapid și scad încet, aveți dreptate. Acesta este un fenomen bine cunoscut numit „rachete și pene”, pe care mai multe studii l-au atribuit comportamentului consumatorului (consumatorii sunt mai puțin pretențioși când prețurile scad).

Țineți cont de faptul că problema decupării apare de fiecare dată când prețurile cresc. Iar investigațiile concluzionează întotdeauna că creșterile prețurilor sunt înrădăcinate în cerere și ofertă:

Concluzia este aceasta: prețurile la benzină nu au scăzut, deoarece prețurile la benzină de săptămâna trecută nu s-au bazat pe prețurile petrolului de săptămâna trecută. Prețurile de vânzare cu amănuntul la benzină încă absorbeau creșterile prețului petrolului față de săptămânile precedente. Ceea ce am fi văzut probabil dacă prețul petrolului nu ar fi scăzut ar fi fost o altă creștere de 0.25 USD-0.50 USD/galon la benzină în următoarele câteva săptămâni. Prețurile de vânzare cu amănuntul la benzină nu reacționează instantaneu la prețurile spot la petrol. Deci, nu ar trebui să vă așteptați să scadă prețurile doar pentru că prețurile spot la petrol scad.