Apex Space, susținut de Andreessen Horowitz, își propune să producă nave spațiale în masă

O pereche de fondatori de startup-uri puternice își îndreaptă atenția către ceea ce ei văd ca un blocaj cheie în industria spațială și au câștigat deja sprijinul din partea capitalului de risc de profil.

Apex Space, cu sediul în Los Angeles, condus de co-fondatorii Ian Cinnamon și Max Benassi, dorește să producă mai bine nave spațiale la scară. Costul unei călătorii pe orbită a „scăzut masiv”, a spus Cinnamon pentru CNBC, dar autobuzul prin satelit – structura fizică a unei nave spațiale care oferă, de asemenea, putere și mișcare – „nu s-a schimbat prea mult în decenii”.

„Singurul element care reține totul este într-adevăr din partea autobuzului prin satelit. Acesta este ceea ce încetinește totul – mai mult decât lansarea, mai mult decât ideile noi”, a spus Cinnamon.

Apex a strâns până acum 7.75 milioane de dolari într-o rundă condusă de Andreessen Horowitz, alături de alți investitori de risc, inclusiv XYZ, J2, Lux Capital și Village Global.

Cinnamon a fondat anterior Superlabs, vândut către Zynga în 2015, iar Synapse Technology, vândut către Palantir în 2020. Partenerul său din Apex, Benassi, și-a câștigat dungile la Elon Musk's SpaceX de peste șapte ani, lucrând la orice, de la rachete la motoare și multe altele.

Ei intră într-un subsector spațial din ce în ce mai competitiv al producției de autobuze prin satelit, cu asemenea York Space, care a atins recent o evaluare de 1 miliard de dolari. Dar Cinnamon spune că standardul pieței este încă o navă spațială „făcută manual”, care necesită ani de zile pentru a evolua de la comandă la proiectare la livrare.

„Nu proiectăm un nou autobuz satelit de fiecare dată. Oferim opțiuni și vom spune nu anumitor clienți care nu se potrivesc – nu vom face un design personalizat”, a spus Cinnamon.

Apex începe cu autobuzul său prin satelit Aries, o platformă de 103 de kilograme despre care compania spune că poate suporta o sarcină utilă a unui client de până la 94 de kilograme.

Cinnamon a spus că Apex și-a luat deja clienți pentru 2023 și intenționează să-și extindă producția la cinci autobuze satelit în 2024, apoi 20 în 2025 și până la 100 până în 2026.

„Din discuțiile cu clienții, am auzit că oamenii care încearcă să achiziționeze autobuze prin satelit au o perioadă foarte dificilă, iar mulți dintre furnizorii existenți de pe piață îi resping de fapt și spun că nu au sloturi de producție. pentru ei”, a spus Cinnamon.

Sateliții se lansează în spațiu într-un ritm fără precedent, mii de sateliți ajung pe orbită anual. În timp ce Apex dorește să producă autobuze prin satelit la scară, Cinnamon a subliniat că evitarea adăugării de resturi pe orbită este „importantă”.

„Pentru fiecare autobuz satelit pe care îl vindem – având în vedere faptul că producăm în masă ca parte a designului fundamental al modului în care construim acesta – trebuie să vină cu un fel de capacitate de dezorbitare și o cale de urmat pentru a ne asigura că nu se adaugă la problema deșeurilor spațiale”, a spus Cinnamon.