Un proprietar neconvențional de echipă Nascar care găsește succes convențional în sport

Nu a fost cu mult timp în urmă când Justin Marks, originar din St. Louis, a fost cel mai bine cunoscut ca doar un alt pilot de mașini de curse. A concurat cu mașini sport și în NASCAR, în principal în seriile Xfinity și Truck de nivel inferior.

El a obținut prima sa victorie (și singura până în prezent) ca pilot în NASCAR în seria Xfinity la cursul Mid-Ohio Sports Car în 2016. Victoria a venit pentru proprietarul echipei, Chip Ganassi.

Până în 2020, Marks a făcut tranziția într-un nou rol. El fusese coproprietar al unei echipe World of Outlaws, precum și coproprietar al unei echipe K&N Pro Series, dar până în acel an și-a vândut ambele participații în acele întreprinderi. A decis că vrea să intre all-in pe NASCAR.

În august 2020, Marks a colaborat cu Ty Norris, un fost director executiv al echipei NASCAR, pentru a forma o nouă echipă; unul în afara matriței tradiționale. Marks a vrut să-și folosească noua echipă pentru a promova nu doar produse sau mărci, ci și cauze sociale și educație STEM. Noua echipă avea să fie cunoscută sub numele de Trackhouse Racing, iar câteva luni mai târziu avea să facă, probabil, cea mai mare explozie din NASCAR din câțiva ani.

În ianuarie 2021, Marks a anunțat că Armando Christian Pérez, mai cunoscut ca artistul câștigător al premiului Grammy Pitbull, va deveni coproprietar al echipei. A fost o proprietate neconvențională, a unei noi echipe oarecum neconvenționale, cel puțin pentru NASCAR. Câteva luni mai târziu, în iunie, Chip Ganassi Racing, echipa la care Marks a obținut singura sa victorie NASCAR, a anunțat că va părăsi sportul pentru a se concentra pe alte forme de sport cu motor. Marci a cumpărat activele lui Ganassi care includea nu numai echipamentul necesar pentru a lansa mașinile, ci și două charter-uri foarte importante care ar garanta intrarea într-o cursă.

Cu echipamente și charter, Trackhouse s-a extins de la o echipă cu o singură mașină la o echipă cu două mașini, adăugând pe Ross Chastain ca șofer la echipa cu Daniel Suarez pentru 2022.

MAI MULTE DIN FORBENascar câștigă un ambasador „la nivel mondial” pe măsură ce Pitbull devine proprietarul unei echipeBy Greg Engle

În acest sezon, Trackhouse a obținut trei victorii în seria Cupei; unul cu Suarez și doi cu Chastain. Echipa neconvențională, cu un model de proprietate neconvențional, a introdus ambele mașini în playoff-urile NASCAR, concurând împotriva celor mai mari puteri din NASCAR precum Joe Gibbs Racing și Hendrick Motorsports.

În ciuda faptului că este oarecum neconvențional, echipa are încă nevoie de sponsori pentru a supraviețui. Marks a spus că asta nu a fost o problemă, mai ales în acest sezon.

„Câștigarea este cel mai bun instrument de vânzări pe care îl poți avea”, a spus Marks, în vârstă de 41 de ani, zâmbind. „Am avut o cantitate destul de mare de inventar pentru ambele mașini deschise în 2022, când am început sezonul.

„Vreau să spun, evident că vrei să ai tot inventarul vândut înainte de ultima cursă a anului precedent, dar nu neapărat trăim cu toții în acea lume, așa că este un fel de călătorie continuă.”

Această călătorie a fost foarte ajutată de victoriile obținute de șoferii săi și care a adus noi sponsori pe tot parcursul anului 2022. Cu toate acestea, Marks a spus că nu este singurul lucru care a ajutat.

„Nu numai că câștigul este grozav”, a spus el. „Dar înseamnă, de asemenea, să poți spune o poveste într-un sport și să faci parte din poveste într-un sport în care te concentrezi. Și ceea ce susținem este munca în echipă, pozitivitatea și oportunitatea care rezonează cu o mulțime de companii diferite.

„Pentru locul în care ne aflăm în viața companiei noastre, suntem într-adevăr într-un loc minunat cu toți partenerii noștri.”

Munca în echipă și pozitivitatea care atrage sponsorii în echipă vine din vârf. Iar natura neconvențională a organizației este evidentă în stilul de management al lui Marks. Marks spune că vine din experiență.

Pe lângă faptul că era coproprietar în două echipe, în timp ce creștea în NASCAR, cariera sa de antreprenor creștea și ea. În 2012, Marks, împreună cu șoferul Michael McDowell, au deschis o unitate de karting la nord de centrul principal al NASCAR din Charlotte, Carolina de Nord. Toate acele lecții învățate sunt ceea ce Marks aduce echipei sale astăzi, deși el se grăbește să sublinieze că pentru el învățarea nu se oprește niciodată cu adevărat.

„Învăț în fiecare zi”, a spus el. „În acest moment, trec prin ceva în dezvoltarea acestei companii în care trebuie să mă uit la stilul meu de management și, pe măsură ce creștem această organizație și vorbim cu oameni noi despre venirea, este evident o întrebare pe care o primesc.

„Unde am un avantaj este că am trăit, ca șofer; Am locuit pe podeaua acestor companii de mulți, mulți ani. Eram foarte conectat la multe culturi diferite și echipe de curse diferite și la felul în care angajații s-au simțit că sunt apreciați și locurile în care erau fericiți și locurile în care nu erau atât de fericiți.”

Este un stil de management care rezonează și cu șoferii săi.

MAI MULTE DIN FORBEPitch: Cum un apel rece l-a convins pe Chip Ganassi să-și vândă operațiunea NascarBy Greg Engle

„Gândește mult în afara casetei”, a spus Daniel Suarez. „Nu este îngrijorat sau speriat să meargă la dreapta când toți ceilalți merg la stânga, așa că îmi place foarte mult asta la el. Face o treabă grozavă cu Trackhouse. Nu doar construiește o centrală puternică în Trackhouse, ci construiește un brand. Exact asta mi-a spus când Trackhouse era doar pe o bucată de hârtie.

„Este foarte frumos să fii implicat cu oameni care își pun gândurile și ideile în realitate.”

Marks a spus că întreaga experiență a fost un instrument grozav pentru el în dezvoltarea unui stil de management care s-a dovedit până acum a fi de mare succes. Pentru el este vorba în principal de a-i susține și de a-i inspira pe alții.

„Pentru că”, a spus el, „Dacă acei bărbați și femei de pe podea în aceste birouri nu apar la serviciu în fiecare zi entuziasmați de ceea ce fac, simțindu-se apreciați la locul de muncă și simțind că au o oportunitate reală, atunci, atunci pierzi o oportunitate de a fi la maximul tău potențial.

„În principiu, care este filozofia și pasiunea mea: doar să încerc să văd cât mai mulți oameni fericiți.”

Și deși deține echipa și îi supraveghează angajații, motto-ul său este:

„Sunt aici să te ajut. Ce ai nevoie de la mine azi? … și asta se întâmplă în întâlnirile de operațiuni de afaceri. Se întâmplă când intru în vopsitorie sau în magazinul de fabrici sau așa ceva. Doar ce pot să fac pentru tine, să fac pentru tine astăzi?”

Există, de asemenea, lucruri precum nopți de familie în care invită familiile angajatului la magazin și oferă mâncare, muzică și distracție. Marks consideră acest lucru la fel de important ca și sprijinirea angajaților săi în timpul zilei de lucru.

„În fiecare zi încercăm să te asiguri că ești investit în forța de muncă”, a spus Marks. „Tocmai asta încerc să fac. Dar eu invat. Sunt tânăr, sunt nou la asta. Și cred că va fi constant în restul carierei mele. „

Suarez a fost eliminat în primul tur al playoff-ului din trei runde; dar Chastain este încă în viață și ar putea aduce echipei primul său titlu de NASCAR Cup în câteva săptămâni.

Titlu sau nu, a fost încă un sezon triumfător pentru echipă. Și în timp ce cariera sa de proprietar de echipă ar fi început neconvențional, aceasta se traduce în genul de succes convențional pe care ar trebui să-l aibă Marks și Trackhouse Racing în NASCAR de ceva timp.

„Așa cum l-am cunoscut în ultimul deceniu și am ajuns să-i cunosc cu adevărat familia pe o bază personală”, a spus Ross Chastain. „- când îi întâlnești pe mama și pe tatăl lui și auzi povești din copilăria lui – ei sunt pur și simplu mândri de ceea ce face pentru că a avut întotdeauna această dragoste pentru curse.

„Acum, el nu mai este doar un șofer de mașini de curse, așa cum știu eu că este. El a preluat această idee și a avut succes deținând echipa. Nu pot să-mi imaginez cum este să dai înapoi de la a fi șofer de mașini de curse și să renunți la volan, în termeni literali și fizici; angajează bărbați să-ți conducă mașinile și tu supraveghezi toate celelalte chestii acum, dar el o dă afară din parc.”