O imagine emblematică a lui Batman tocmai vândută pentru 2.4 milioane de dolari. Cine a creat-o de fapt?

Coperta primului număr al celebrului serial de benzi desenate din 1986 Revine Cavalerul Întunecat vândut de Heritage Auctions săptămâna trecută pentru 2.4 milioane de dolari, o sumă uluitoare pentru o piesă originală de benzi desenate, și încă vag dezamăgitor în comparație cu estimările pre-licitație care se găsesc în cercurile de colecționari. Chiar și așa, vânzarea este remarcabilă, mai ales când te afundi în detaliile piesei. Se pare că cea mai scumpă lucrare de benzi desenate cu supereroi americani care a schimbat mâinile în public până în prezent a fost în mare parte opera unei creatoare de sex feminin, artistul color Lynn Varley, care a executat designul lui Frank Miller.

Pentru a fi clar, nu există nicio problemă de furt de credit sau atribuire greșită. Deși Miller este recunoscut pe scară largă drept vizionarul cheie din spate Cavalerul Întunecat se întoarce, Heritage Auctions a enumerat piesa sub numele de Miller și Varley și este parafată de ambii. Varley, partenerul creativ al lui Miller și soțul obișnuit, a fost recunoscută pe scară largă pentru talentele sale și a primit numeroase premii din industrie atunci când era activă în benzi desenate. Dar atunci când o piesă de artă se vinde cu peste 2 milioane de dolari și este o colaborare între un artist ale cărui originale desenate manual se vând la mijlocul șase cifre și un altul a cărui lucrare se vinde cu mult mai puțin, merită să luați un moment pentru a despacheta exact cine a făcut-o. artă, chiar dacă este clar cine și ce a făcut arta faimoasă.

Mai întâi ceva context. Revine Cavalerul Întunecat a fost o mini-serie publicată de DC Comics în 1986, inițial ca patru numere individuale de lux și, ulterior, ca un roman grafic care a fost un best-seller peren în ultimele trei decenii și jumătate. În serial, scriitorul/artist Frank Miller îl reimaginează pe Batman ca pe un răzbunător sumbru, de vârstă mijlocie, care dă dreptate brutală într-un peisaj post-apocaliptic dominat de bande violente și acoperit de medii vacue.

Tonul poveștii a fost șocant de întunecat în raport cu standardele obișnuite ale super-eroilor și i-a galvanizat pe cititorii înfometați de o interpretare mai serioasă și mai substanțială a personajelor pe care le-au crescut citind. Nu numai că a revoluționat industria americană de benzi desenate și a revigorat personajul lui Batman, ci a pus bazele pentru stilul gotic al lui Tim Burton. Batman film din 1989 și versiunile media ulterioare ale multor alți supereroi. Acesta este ceea ce a făcut ca cererea pentru opera de artă și prețul să fie atât de ridicate.

Coperta de la numărul 1 a dat tonul serialului. Imaginea este brutal de simplă. Înfățișează Batmanul gros, cu aspect zdrențuit al lui Miller, silueta pe cerul nopții, iluminat de un fulger dramatic. Cerul este de un albastru cobalt adânc, de obicei de culoarea pelerina lui Batman. Fulgerul strălucește și zbârnește furios de-a lungul paginii, tăind figura și dând dramatism și direcție scenei.

„Aceasta este o piesă emblematică a artei benzilor desenate, a istoriei benzilor desenate”, spune Todd Hignite, vicepreședinte la Heritage Auctions. „Chiar și cel mai obișnuit fan al benzilor desenate identifică această opera de artă imediat; este una dintre cele mai recunoscute imagini ale unuia dintre cei mai populari supereroi creați vreodată.”

Creditul pentru această versiune revoluționară a lui Batman îi revine în întregime lui Miller, care fusese deja o stea în ascensiune în benzi desenate la începutul anilor 1980, dar și-a văzut reputația ridicată la stratosferă cu TDKR. Miller a scris scenariile, a desenat paginile cu creionul, a inițiat tehnicile de povestire vizuală care au făcut din lectura benzii desenate o experiență atât de interesantă pentru fani și a conceput desenele distinctive ale personajelor. El a fost, în aproape toate sensurile, autor responsabil pentru lucrare și aclamarea acesteia.

Dar în benzi desenate, problema atribuirii artistice este ceva mai complicată. Opera de artă originală nu este neapărat produsă pentru a fi vândută ca piesă de sine stătătoare; face parte din procesul de producție al unui articol comercial (cartea în sine) și este adesea rezultatul colaborării dintre mai multe persoane a căror muncă contribuie cu totul la produsul final. De exemplu, majoritatea paginilor interioare ale TDKR au fost finisate cu cerneală direct peste creioanele lui Miller de Klaus Janson și colorate pe o suprapunere separată cunoscută sub numele de „ghid de culoare”, de Varley. Contribuțiile lui Janson și Varley pot fi văzute cel mai clar într-un lux Ediția Galerie filmat din plăcile de artă originale, publicate în 2016 de Graphitti Designs și DC. Volumul respectiv reproduce arta originală a copertei TDKR #1 care tocmai s-a vândut, prezentând brutul desenat manual de Miller și arta colorată finită.

Din nou, problema direcției artistice nu este pusă la îndoială. Conceptul de silueta este al lui Miller și este o marcă înregistrată a stilului său. „Dacă vrei o lucrare de artă finisată, redate, nu sunt tipul tău pentru că nu mă pricep foarte bine la asta”, a spus Miller într-un videoclip promoțional lansat de Heritage înainte de licitație, „dar pot face o siluetă nebună”.

Figura de pe arta finită urmează exact brutul desenat manual. Dar toate celelalte detalii ale piesei finite, inclusiv delimitarea precisă a figurii, iluminarea și schema de culori sublimă sunt opera lui Varley. Contează această diviziune a muncii? Sunt contribuțiile ei la fel de instrumentale în calitatea iconică a piesei precum cele ale lui Miller și în ce măsură semnele de pe hârtie sunt mai degrabă opera lui Varley decât cea a lui Miller?

Experții vă vor spune că este complicat, mai ales că se referă la prețul lucrărilor. Printre colecționarii de artă de benzi desenate, arta în linie alb-negru, de obicei creioane finisate cu cerneală, este considerată „originală”. Suprapunerile de culoare, care au fost realizate manual (adesea de femei) până la apariția colorării pe computer la începutul anilor 90, sunt mai puțin de dorit, deși sunt și artefacte unice în felul în care sunt realizate manual din procesul de producție.

Ghidurile de culori originale ale lui Varley pt TDKR au ieșit ocazional la vânzare și au adus prețuri de mii de dolari, cu siguranță la vârf pentru acest tip de opere de artă, dar o umbră palidă a prețurilor realizate pe ceea ce colecționarii consideră „originale potrivite” – adică pixul și -desene cu cerneala.

Deci această piesă, care se pare că a fost vândută fără brutul însoțitor, făcută de propria mână a lui Miller (Heritage Auctions nu a răspuns la o cerere de clarificare a acestui punct), strict vorbind, un „original Frank Miller?” Scriitorul/producătorul TV David Mandel, care a colecționat benzi desenate originale, inclusiv cea mai mare colecție individuală de TDKR pagini, cântărit în această problemă pe a podcast cu dealerul de artă Felix Lu la începutul acestei săptămâni.

„Nu cred că este un ghid de culoare”, a spus el cu oarecare ezitare. „Nu știu care este capacul și nu știu dacă cumpărătorului știe sau îi pasă. Știu că nu este Frank Miller cu stilou și cerneală, așa cum îmi definesc Frank Miller.”

Mandel a continuat descriind situația ca fiind asemănătoare cu metodele de producție folosite de Andy Warhol în faimoasa sa „fabrică”, unde alți artizani au realizat de fapt imprimarea și construcția lucrărilor sale – un detaliu considerat cu totul irelevant pentru oricine cheltuie milioane pe un Warhol.” original” care poartă abordarea sa distinctivă și semnătura sa.

La sfârșitul zilei, puterea piesei este mai mare decât suma părților sale. 2.4 milioane de dolari au cumpărat una dintre cele mai eficiente colaborări între mâna unui artist și brandul unui artist și o imagine definitorie a unei icoane globale.