Amy Van Dyken despre aurul olimpic și leziunea măduvei spinării care i-a schimbat viața

Amy Van Dyken a ajuns pentru prima dată pe radarul lumii sportului în perioada în care a fost numită Lumea înotuluiÎnotatorul american al anului în 1995 și apoi din nou în 1996, în același an, ea a câștigat patru medalii olimpice de aur la Jocurile Olimpice de vară din Atlanta din 1996.

Van Dyken a fost prima femeie care a reușit o astfel de performanță și până în prezent au fost egalate doar patru medalii de aur la înot olimpic.de Katie Ledecky.

Patru ani mai târziu, după unele necazuri legate de accidentări, înotătorul născut în Colorado, atunci în vârstă de 27 de ani, a participat la Jocurile Olimpice de vară din 2000 de la Sydney, Australia. În acele Olimpiade, ea a mai câștigat două medalii de aur, ducând numărul total de medalii olimpice în carieră la șase. Până în prezent, Van Dyken are distincția de a fi unul dintre puținii olimpici care au câștigat doar medalii de aur.

Dar mult după retragerea ei ca olimpică și înotătoare activă a echipei SUA, lumea lui Van Dyken s-a schimbat. A fost rănită într-o plimbare gravă cu ATV-ul în iunie 2014, iar accidentul i-a afectat măduva spinării, lăsând-o paralizată de la brâu în jos.

Când am vorbit cu ea luna aceasta, Van Dyken s-a aplecat pe pozitiv, subliniind că rămâne foarte activă și că accidentarea a „încetinit” în mare parte și prelungește anumite activități, dar nu – în mintea ei – o limitează foarte mult.

La sfârșitul lunii octombrie, am vorbit cu Amy Van Dyken despre timpul ei ca olimpic și despre experiențele de când a părăsit apa.

Andy Frye: Ai câștigat o mulțime de medalii olimpice. Care eveniment pentru tine este cel mai memorabil sau cel mai important?

Amy Van Dyken: Ar trebui să spun că aurul la 100 m fluture din Atlanta '96. Lucram mult la acel eveniment, dar niciodată nu s-a întâlnit cu adevărat. Am făcut echipă și au început discuțiile instantanee despre mine să mă retrag pentru a lăsa pe altcineva să înoate. Nu am fost cel mai bun la acest eveniment din țară, ca să nu mai vorbim din lume, dar știam că am făcut echipa la acest eveniment cu un motiv. Am avut timp să-mi ridic fluturele la bord... și am muncit atât de mult la el.

Povestea similară: Eșuează spectaculos să fii grozav, spune Katie Ledecky

Până la urmă, am câștigat aurul la Jocurile Olimpice de flipping! Am rămas uluit, toată lumea era uluită. Am știut în acel moment că această Olimpiada va fi ceva special pentru mine. Dacă aș câștiga cel mai rău eveniment al meu, ce s-ar întâmpla când aș înota cel mai bine? Apoi s-a făcut istorie. Am devenit prima femeie americană care a câștigat patru medalii de aur la o singură Olimpiada. A fost doar legat, nu rupt. Deci, fluturele acela de 100 m înseamnă lumea pentru mine din mai multe motive.

AF: Ai înotat toată viața, dar când te-ai hotărât să faci all-in?

Van Dyken: Am decis să dau all-in când eram în liceu. Înainte de asta, mă îmbunătățisem în fiecare an... ceea ce era grozav. La întâlnirea de înot de stat, m-am calificat pentru probele olimpice din 1992. Înainte de asta, știam că vremurile mele se îmbunătățesc, dar eu nu am crezut că olimpiadele sunt în vedere până la această întâlnire. După ce m-am antrenat doar o dată pe zi și am făcut această reducere, m-am gândit în sinea mea... ce s-ar putea întâmpla dacă m-aș antrena ca un olimpic? Așa că am început două pe zi (sesiuni de antrenament) când am ajuns la facultate... și omul a făcut-o acea fa diferenta.

AF: În Tokyo, câteva vedete precum Katie Ledecky s-au luptat să domine modul în care se știe că SUA o fac. Este înotul mai competitiv?

Van Dyken: Întotdeauna a fost super competitiv! Katie face ca totul să pară ușor. Cred că au fost mai multe motive pentru care echipa SUA a început lent la Tokyo. Lucram pentru NBC, așa că am putut să văd toate cursele.

Este posibil ca echipa să fi avut nevoie de câteva zile de odihnă în plus. Poate odihnă fizică sau odihnă mentală... aveau nevoie de odihnă. Pe măsură ce întâlnirea a continuat, toată lumea a devenit mai rapidă. Nu era o chestiune ca SUA să nu fie la fel de bune ca anii trecuți. Au fost pregătiți să câștige aproape fiecare cursă. Uneori, lucrurile sunt în afara controlului tău (cum a fost asta) și trebuie să treci peste asta. Cred că echipa a făcut o treabă minunată doar concentrându-se și trecând prin primele zile grele. Mă aștept ca Katie să fie cea care îmi va doborî recordul de patru aurii și vreau să fiu acolo ca să-i pot îmbrățișa cea mai mare. Paris... ai grijă!!!

Povestea similară: Olimpica Mikaela Shiffrin vorbește despre triumfuri, vremuri grele

AF: Ai făcut radio pentru o vreme și ai servit și ca o parte secundară a NFL. Vorbește despre acea experiență.

Van Dyken: Am fost singura voce feminină dintr-o emisiune în calitate de co-gazdă la FOX Sports Radio. Eram peste tot, se părea. Am făcut radio local și televiziune națională, dar nimic nu se va compara vreodată cu radioul sportiv pe care l-am făcut din LA. Am fost în parteneriat cu Rob Dibble, care a fost un sportiv uimitor și gazdă de radio. Am avut timpul din viața noastră. A fost greu la început să fii o femeie în această poziție. Unii nu au vrut să audă o femeie vorbind despre sport, (doar) pentru că știu înot – cum pot vorbi despre baseball? Dar i-am cucerit pe bărbați și a fost uimitor. Dacă aș avea din nou această oportunitate... aș sări la ofertă!

AF: Evident, viața ta s-a schimbat după accidentul tău ATV din 2014, dar se pare că ești încă foarte activ. Cum s-a schimbat rutina ta ca sportiv?

Van Dyken: Viața mea s-a schimbat atât de mult. Obișnuiam să mă trezeam cu 30 de minute înainte de CrossFit, apoi făceam comisioane și făceam tone în fiecare zi. Acum, am nevoie de cel puțin o oră să plec.

Un curs de CrossFit la amiază este uneori greu de ajuns. A face o mulțime de comisioane în fiecare zi nu este ceva ce pot face la fel de mult. Îmi desfac scaunul cu rotile de fiecare dată când mă urc în mașină și îl adun din nou pentru a ieși din mașină. Aceasta is mult. Obișnuiam să fiu frustrat de asta, dar am învățat că poate viața a vrut să încetinesc puțin. Deci, trebuie să—împotriva propriei mele voințe.

AF: Denver Broncos au început așa așa. Unde crezi că vor ajunge în acest sezon?

Van Dyken: Sunt trist de numerele de câștig-înfrângere pentru ei. Toată lumea era atât de încântată să-l ia pe Wilson de la Seattle. Trebuie să ne amintim că a jucat de 10 ani și a jucat din greu. Cred că toată lumea și-a dorit Wilson din primii săi ani, ceea ce nu s-ar putea întâmpla niciodată. Nu sunt sigur că acesta este anul lor pentru un record câștigător, dar îi voi încuraja la fel de mult și anul acesta. Am încredere în front office-ul pentru a face mișcările potrivite pentru a-i oferi lui Wilson toate instrumentele de care are nevoie pentru a ne conduce la un Super Bowl, doar că nu anul acesta.

Se spune că poți spune că Dumnezeu este fan Bronco. De aceea apusurile sunt portocalii și albastre. GO BRONCOS!!!

Citiți interviurile lui Frye cu katie ledecky și Lindsey Vonn.

*****