American Eagle Outfitters mută acul asupra durabilității și mai mult cu primul raport ESG

American Eagle OutfittersAEO
Inc. a dezvăluit raportul său inaugural de mediu, social și guvernanță, intitulat „Building a Better World 2021”, care subliniază progresele înregistrate de retailer și stabilește o serie de noi obiective.

De exemplu, retailerul se angajează să stabilească un obiectiv net zero pe termen lung până în 2024; reducerea consumului de apă per jean cu 50% până în 2025; aprovizionarea cu energie 100% regenerabilă pentru toate instalațiile deținute și operate până în 2030 și aprovizionarea cu 100% din bumbac, 50% din poliester și 100% din fibre celulozice artificiale într-un mod mai durabil.

Raportul vine după pierderea trimestrială de luna trecută de 42 de milioane de dolari, care a fost atribuită inventarului în exces, creșterilor de preț de-a lungul lanțului de aprovizionare și schimbării tiparelor de cumpărături ale consumatorilor.

Eticheta Real Good, care are în vedere sustenabilitatea pentru toate fațetele designului și producției, cuprinde 95% dintre blugi și mai mult de jumătate din stilurile American Eagle și Aerie. „Vom continua să ne creștem cerințele pe măsură ce ne creștem stilurile de produse Real Good”, a declarat Michael Rempell, director de operațiuni. „Real Good a fost creat pentru a fi dinamic – evoluând pe măsură ce lucrăm pentru a ne reduce impactul asupra mediului și ca răspuns la ceea ce este cel mai important pentru clienții noștri.”

Brandul AE va cere ca blugii să fie confecționați cu o majoritate de fibre durabile, cum ar fi bumbacul reciclat sau din surse durabile, începând cu sezonul de întoarcere la școală 2023. Acest lucru este în plus față de blugii fabricați în fabrici care îndeplinesc standardele de apă ale AEO.

„Lucrul pentru a construi o lume mai bună pentru generațiile viitoare este o componentă extrem de importantă a modului în care AEO își desfășoară activitatea”, a declarat Jay Schottenstein, președinte executiv și CEO. „Am condus întotdeauna cu scop, optimism și angajament de a face ceea ce trebuie pentru asociați, clienți și comunități. Continuăm să luăm măsuri îndrăznețe în cadrul operațiunilor noastre și ne folosim influența pentru a ajuta la generarea unor schimbări semnificative în propria noastră afacere și în industria de retail.”

Producția de îmbrăcăminte este una dintre cele mai grave industrii în ceea ce privește poluarea și impactul negativ asupra mediului. Industria mondială a modei generează 20% din toate apele uzate și peste 8% din toate gazele cu efect de seră anual - mai mare decât impactul combinat al tuturor zborurilor internaționale și al transportului maritim, potrivit Națiunilor Unite.

După câțiva ani de acțiuni de mediu, AEO a stabilit obiective climatice cuprinzătoare în 2019. În 2021, compania și-a oficializat strategia ESG și a stabilit un grup de lucru ESG interfuncțional și un comitet de conducere supravegheat de consiliul de administrație.

AEO a stabilit obiective solide de reducere a apei și a gazelor cu efect de seră în urmă cu câțiva ani. Retailerul și-a atins obiectivele privind apa cu doi ani mai devreme decât era planificat. „Suntem extrem de mulțumiți de progresul nostru de până acum, inclusiv de depășirea obiectivelor noastre de apă înainte de termen”, a spus Schottenstein.

În 2013, compania a creat Standardul de management al apelor uzate AEO pentru a oferi fabricilor îndrumări cu privire la modul de gestionare adecvată a apei și a lansat Programul Water Leadership în 2017 pentru a stabili standarde de utilizare a apei pentru fabricile și morile sale de blugi.”

AEO se concentrează pe obiectivele sale de îmbunătățire continuă, subliniind în același timp progresul său până în prezent, care include reducerea consumului de apă per jean cu 36%. De asemenea, a reciclat 45% din apă din fabricile de denim, a economisit 3.5 miliarde de galoane de apă în fabricile de blugi din 2017 și a economisit 5 miliarde de litri de apă prin aprovizionarea cu Better Cotton.

Better Cotton Initiative este o organizație non-profit care lucrează cu fermierii de bumbac pentru a cultiva bumbac folosind tehnici de agricultură mai durabile și este unul dintre programele care reprezintă un procent mare din bumbacul durabil al AEO. În 2015, AEO s-a alăturat grupului, care ajută la îmbunătățirea mijloacelor de trai ale fermierilor de bumbac.

Protejarea planetei, grija pentru angajați și menținerea celor mai bune practici de afaceri au fost integrate în structura AEO de zeci de ani, a spus Schottenstein. „Strategia noastră ESG este conectată în mod intenționat cu creșterea mărcilor noastre de lider în industrie, a strategiei corporative și a culturii pentru a genera profituri pentru acționari cu un scop”, a spus el.

AEO lucrează la spălarea sustenabilă a denimului, ultimul pas în procesul de fabricație care conferă blugilor săi aspectul lor emblematic. Spălătoriile companiei au mașini de spălat noi care folosesc o fracțiune din apa folosită de spălatoarele tipice. Multe dintre spălătorii folosesc software de monitorizare a impactului asupra mediului pentru a evalua impactul asupra mediului al procesului de finisare a articolelor de îmbrăcăminte în domeniile consumului de apă, consumului de energie, utilizării chimice și sănătății lucrătorilor.

AEO a dezvoltat, de asemenea, o colecție limitată de denim, colecția AE x Jeans Redesign, folosind linii directoare ca parte a proiectului Jeans Redesign al Fundației Ellen MacArthur. Orientările au fost elaborate de echipa Make Fashion Circular a fundației, cu peste 80 de experți în denim. Acesta cuprinde principiile unei economii circulare în care hainele sunt fabricate cu impact limitat, sunt reciclabile și sunt de lungă durată pentru a fi păstrate în uz.

Un set de inițiative numit Planet, People and Practices timp de două decenii a atins multe aspecte ale organizației. „Construirea pe ele este cheia succesului nostru în afaceri”, a spus Schottenstein. „Am stabilit obiectivele climatice în urmă cu câțiva ani. Continuăm să luăm măsuri semnificative pentru a funcționa mai sustenabil și pentru a ne conserva planeta. Ne-am extins obiectivele de mediu și vom continua să îmbunătățim inițiativele noastre ESG pentru a îndeplini cu succes obiectivele actuale și viitoare.”

Consiliul de administrație al AEO este aproape jumătate femei și este divers din punct de vedere etnic. Atingerea aproape a parității de gen în rândurile conducerii executive a fost o fațetă cheie a strategiei companiei. Astăzi, 47% din consiliul de administrație se identifică ca femeie.

„Imputernicirea femeilor, investirea în femei prin sănătate, abilități de viață și formare pentru egalitatea de gen și creșterea accesului femeilor la oportunități de conducere sunt priorități cheie pentru AEO”, a declarat Marisa Baldwin, director de resurse umane. „Este extrem de important pentru noi să menținem aproape paritatea de gen pentru a asigura diversitatea mediilor, experienței și gândirii.”

Baldwin a citat, de asemenea, comunitatea activă din cadrul AEO și implicarea asociată cu grupuri de resurse precum Women@AEO, al căror scop este de a inspira și angaja asociații pentru a-i ajuta să-și atingă întregul potențial și să ofere înapoi pentru a sprijini femeile și fetele care au nevoie în comunitățile locale.

AEO își schimbă denumirea Bursei sale de 5 milioane de dolari pentru Justiție Socială, care a fost lansată în 2020. Bursa finanțează oportunități educaționale pentru angajații AEO în domeniile inițiativelor anti-rasism, egalitate și justiție socială. Schimbarea numelui bursei a fost dezvăluită în raportul ESG. Se va numi Bursa Steven A. Davis pentru justiție socială, în onoarea regretatului membru al consiliului de administrație al AEO Steven Davis, care în iulie a murit pe neașteptate.

Retailerul a donat, în ultimii doi ani, 40 de milioane de mese pentru Feeding America și peste 46 de milioane de dolari din 2012 organizațiilor care promovează sănătatea mintală, abilitarea tinerilor, educația și mediul.