Amazon presează pentru un teren de joc echitabil pe care să concureze cu Starlink de la SpaceX

Există o idee răspândită în cercurile politice că atunci când companiile devin prea mari, ele devin inevitabil o amenințare la adresa concurenței și a bunăstării consumatorilor. Iată un exemplu în care exact opusul este adevărat.

AmazonAMZN
vrea să construiască o constelație de 3,236 de sateliți pe orbită joasă a pământului, care să ofere servicii de internet în bandă largă utilizatorilor defavorizați din întreaga lume. Efortul se numește Project Kuiper și promite viteze asemănătoare cablurilor cu o latență foarte mică.

Antenele de 12 inchi pe care utilizatorii ar primi bandă largă din spațiu vor fi capabile să gestioneze 400 de megabiți de date pe secundă. Când Proiectul Kuiper, numit după astronomul olandez Gerard Kuiper, își va dezvălui prețurile planificate în viitorul apropiat, taxele pentru utilizarea serviciului se vor compara probabil favorabil cu cele ale Starlink de la SpaceX.

Inutil să spun că cei care conduc Starlink nu sunt extrem de entuziaști de perspectiva concurenței din partea uneia dintre cele mai mari companii de tehnologie din lume.

Fără îndoială, Amazon este un uriaș, cu vânzări de peste jumătate de trilion de dolari anul trecut. Deține tot felul de afaceri dincolo de binecunoscutele sale operațiuni de comerț electronic și cloud computing, de la MGM Studios la sistemul de securitate Ring la domiciliu până la Whole Foods.

Și acesta este un fel de idee: dacă vrei să concurezi cu oameni ca Elon Musk, fondatorul SpaceX și Tesla, ar fi bine să ai buzunare adânci. Amazon face și a declarat public că se așteaptă să cheltuiască mai mult de 10 miliarde de dolari pentru implementarea Proiectului Kuiper. Acordul său de a asigura 92 de lansări de sateliți de la trei furnizori diferiți este cea mai mare achiziție spațială comercială de până acum.

Acesta este un exemplu în care a fi o mare companie de tehnologie permite Amazon (un colaborator la think tank-ul meu) să stimuleze concurența pe o piață emergentă importantă. SpaceX a emis proiecții impresionante cu privire la cât de multe venituri ar putea genera banda largă din spațiu până la jumătatea deceniului, iar Amazon este în căutarea cotei sale din aceste venituri.

Nu există nicio modalitate ca o startup în curs de dezvoltare să poată concura pe această piață, având în vedere cantitatea de investiție necesară. BoeingBA
s-a gândit serios să sară în urmă cu câțiva ani, dar nu a putut închide cazul de afaceri. Amazon este dispus să-și asume riscul în parte pentru că are resursele necesare pentru a face față oricăror eșecuri.

Cea mai imediată provocare cu care se confruntă Project Kuiper, totuși, nu sunt resursele, ci autoritățile de reglementare. Companiile care au pus Kuiper pe orbită, conduse de SpaceX, îndeamnă Comisia Federală de Comunicații să treacă încet în schimbarea regulilor de partajare a spectrului de frecvență pentru a-i găzdui pe noii veniți.

Amazon susține că există suficientă capacitate în benzile de spectru relevante pentru a evita interferența de către noii veniți cu semnalele generate de operatorii existenți. Se spune că dacă spectrul este alocat eficient și operatorii împărtășesc informații, concurența nu trebuie să fie distructivă.

Prin urmare, pledează pentru condiții de concurență echitabile și sugerează că companii precum SpaceX încearcă să folosească regimul de spectru existent pentru a-și proteja avantajul competitiv în furnizarea de servicii utilizatorilor terestre de pe orbită.

Duplica SpaceX, reflectată într-un dosar de pe 7 februarie la FCC, se plânge că „un singur licențiat – Amazon – încearcă încă o dată să contorsioneze această procedură în interesul său”. Continuă argumentând că Amazon propune o „rațiune anticoncurențială” pentru propria sa poziție, argumentând că piața serviciilor de internet din spațiu poate susține doar doi sau trei furnizori viabili.

Ceea ce arată de fapt argumentul Amazon este că își asumă riscuri semnificative pentru a aduce concurența pe o piață emergentă - comportamentul opus față de ceea ce ar fi putut prezice criticii „marilor tehnologii”.

În ceea ce privește ideea că Amazon este singurul titular de licență care promovează cazul pentru o abordare diferită a partajării spectrului, probabil că are legătură cu faptul că Amazon este singura companie căreia FCC i-a acordat o licență în cea mai recentă rundă de analize. .

Rata de uzură a companiilor care caută licențe în rundele anterioare s-a dovedit a fi destul de ridicată, iar acest lucru informează, fără îndoială, abordarea comisiei cu privire la noile cereri de licențe în benzile cheie ale spectrului.

Pentru un străin, spectacolul a două companii tehnologice de mare succes care susțin practici anticoncurențiale din partea rivalului lor este oarecum comic, dar subliniază că dinamica pieței pentru „servicii pe orbita negeostaționară, prin satelit” este” atît de diferit de alte sectoare ale economiei.

Toată lumea caută avantaje, iar autoritățile de reglementare trebuie să stabilească care aranjament servește în cele din urmă cel mai bun interes al potențialilor consumatori.

În acest caz, FCC trebuie să protejeze interesele întreprinderilor care au intrat timpuriu pe o piață emergentă, întâmpinând totodată noii intrați care vor contribui la disciplina de preț și performanță pe care doar concurența le poate oferi.

Faptul că Amazon este dispus să riște peste 10 miliarde de dolari pentru a intra în această nouă afacere nu este un lucru rău, este o evoluție pozitivă pentru oricine crede că concurența este esențială pentru capitalismul bazat pe piață.

Tot ceea ce caută Amazon pentru Proiectul Kuiper este condiții de concurență echitabile în care să concureze. Dacă FCC concluzionează că planul său nu prezintă niciun pericol real prin interferența cu funcționarea furnizorilor preexistenți, atunci, desigur, comisia ar trebui să faciliteze intrarea Proiectului Kuiper pe piață.

A face altfel ar încălca spiritul precedentelor politice din trecut și ar putea conferi un cvasimonopol companiilor care au ajuns mai devreme pe orbită. Comisia Federală de Comerț ar putea avea ceva de spus despre asta.

După cum am menționat mai sus, Amazon contribuie la think tank-ul meu.