Alex Ovechkin este pregătit să-l depășească pe Gordie Howe după ce a lovit marcajul de 800 de goluri

Alex Ovechkin mai are de înlăturat un obstacol înainte de a-l pune pe Wayne Gretzky în vizor.

O performanță de hat-trick împotriva lui Chicago Blackhawks marțea trecută a adus asul marcatorilor Washington Capitals la 800 de goluri în carieră. Acum are nevoie de încă un număr pentru a-l egala pe Gordie Howe pentru locul doi pe lista de goluri din toate timpurile NHL, la 801.

Washingtonul găzduiește Toronto Maple Leafs sâmbătă, la Capital One Arena, într-un meci de mare profil, care va fi televizat la nivel național în Canada și pe NHL Network din SUA (7:XNUMX ET). Capitalele vor juca și acasă luni, când Detroit Red Wings vor veni în oraș.

Performanța de trei goluri a lui Ovechkin de marți l-a adus la 20 în acest sezon în 31 de meciuri - un ritm de 52 de goluri peste un program de 82 de meciuri. El merge sâmbătă la egalitate pe locul șase la goluri cu Mikko Rantanen de la Colorado Avalanche. Connor McDavid de la Edmonton Oilers conduce în prezent cursa pentru Trofeul Rocket Richard cu 27 de goluri.

Scorul a fost pe a creștere constantă în NHL din sezonul 2015-16. În ultimele șapte și o treime sezoane, a sărit de la o medie de 2.71 de goluri pe echipă pe meci la 3.16 până acum în acest an - cea mai mare rată din 1993-94.

De-a lungul carierei sale, totuși, Ovechkin a fost un model de producție uimitor de consistentă. De când s-a alăturat NHL în 2005, el a câștigat de nouă ori premiul Rocket Richard ca cel mai bun marcator al ligii. El a avut nouă sezoane cu 50 de goluri în cei 17 ani și a produs o medie de 0.61 goluri pe meci în 1,306 de meciuri jucate.

Și nu ratează multe jocuri, deși poartă 238 de lire sterline pe cadru de 6'3” și joacă un joc fizic. NHL a început să urmărească loviturile în același an în care Ovechkin a intrat în ligă. Cu 3,369 de accesări înregistrate, el se află pe locul patru pe lista lor.

Ovechkin a împlinit 37 de ani în septembrie. Dar rămâne durabil, iar rata sa de punctaj până acum în acest sezon este de fapt puțin mai bună decât media din carieră: este de 0.63 puncte pe meci.

Howe a jucat 1,767 de meciuri NHL de-a lungul a 26 de ani pentru a atinge marca de 801 de goluri, o medie de 0.453 goluri pe meci. El a marcat numărul 801 în ultimul său meci NHL pe 6 aprilie 1980, la șase zile după împlinirea a 52 de ani. El a marcat, de asemenea, 174 de goluri suplimentare în 419 jocuri în World Hochei Association între 1973 și 1979.

Odată ce Ovechkin trece de Howe, un singur nume va rămâne deasupra lui.

Wayne Gretzky deține recordul NHL cu 894 de goluri în 1,487 de jocuri în carieră. A condus liga în goluri de doar cinci ori în cariera sa de 20 de ani în NHL, dar a avut cele mai productive două sezoane înregistrate, cu 92 de goluri în 1981-82 și 87 în 1983-84.

Cel mai mare an al lui Ovechkin a fost 2007-08, cu 65 de goluri, ceea ce îl egalează pe locul 23 pe lista tuturor timpurilor pentru un singur sezon.

Gretzky a marcat o medie de 0.60 de goluri pe meci de-a lungul întregii sale cariere, dar ultimii ani i-au scăzut media. S-a retras la 38 de ani, la finalul sezonului 1998-99, dar ultima dată când a marcat peste 30 de goluri a venit cu cinci sezoane mai devreme. În 1993-94, a câștigat al zecelea și ultimul trofeu Art Ross cu 10 de puncte, cu 130 de goluri și 38 de pase decisive.

În timp ce Ovechkin este un marcator pur, Gretzky a fost într-adevăr un creator de joc la suflet. Și oricât de mare crește rata de scor în NHL modernă, recordurile all-time ale Gretzky pentru asistență (1,963) și puncte (2,857) probabil nu vor fi atinse niciodată.

La 35 de ani, Sidney Crosby de la Pittsburgh Penguins este deținătorul recordului actual printre jucătorii activi din ambele categorii. Are 915 pase decisive și 1,449 de puncte — cu doar patru înaintea lui Ovechkin, care se află la 1,445. După toți acești ani, se pare că fanii vor avea o altă cursă convingătoare de urmat, pe măsură ce rivalitatea Sid-vs-Ovi se apropie de pragul celor două decenii.

Când Ovechkin a semnat un nou contract pe cinci ani, cu un plafon de 9.5 milioane de dolari pe sezon, pe 27 iulie 2021, a trimis un Bat-Signal pe care urma să încerce să-l urmărească pe Gretzky. În acel moment, avea 730 de goluri. Pentru a trece de 894 a lui Gretzky, ar trebui să facă o medie de 33 de goluri pe an pe durata contractului de cinci ani.

Până acum, are 70 de goluri în 109 meciuri de când a semnat contractul. E deja aproape la jumătatea drumului.

Dacă își poate menține ritmul actual, ar doborî recordul în doar 148 de jocuri. Dacă va rămâne sănătos, ar fi 16 meciuri în sezonul 2024-25, în mai puțin de doi ani și cu mai mult de un an de contract.

Este un ritm incredibil și hype-ul este bine justificat. Dar, în timp ce urmărirea lui Ovi va acorda Capitalelor o atenție suplimentară până când recordul va fi doborât - și mai departe, într-adevăr, până când super lunetistul își închide patinele - aceasta are un cost pentru echipă.

Washingtonul a câștigat singura cupă Stanley din istoria francizei în urmă cu cinci ani, în 2018. Dar nevoia organizației de a oferi lui Ovechkin un mediu în care să poată continua să marcheze a împiedicat-o să facă o reconstrucție adecvată pe măsură ce jucătorii săi de bază au îmbătrânit. Capitals nu au câștigat nicio serie de playoff în cele patru sezoane de la campionat și în acest sezon riscă să rateze postsezonul pentru prima dată din 2014.

Ei se vor îndrepta spre meciul de sâmbătă pe locul șase în Divizia Metropolitană, cu un record de 15-13-4, la un punct din al doilea loc de wild-card în Conferința de Est. Pe măsură ce sezonul lor continuă, forța lor pentru playoff va fi probabil o altă cursă de urmărit.