Albert Pujols ajunge la 700 de homers, dar poate scrie mai multă istorie a baseballului

În New York, Los Angeles și alte orașe din ligile majore, fanii rareori îndrăznesc vizitatori.

S-a întâmplat la New York în 1985, când Tom Seaver i-a învins pe Yankees pentru ca White Sox să obțină a 300-a victorie. S-a întâmplat în St. Louis în 2019, când fostul star de la Cardinals, Albert Pujols, a lovit home pentru Angels în prima sa serie de Busch Stadium de când a plecat la Anaheim. Și s-a întâmplat vineri pe Dodger Stadium, când Pujols – în sezonul său de întoarcere la St. Louis – și-a lovit al 699-lea și al 700-lea home run în același joc.

Cel mai în vârstă bărbat din Liga Națională la 42 de ani, Pujols aproape că a rămas șomer în acest sezon.

El a terminat anul trecut cu Dodgers ca jucător de bancă, lovind 12 home run-uri în 85 de jocuri, pentru a aduce totalul carierei sale de 21 de ani la 679. Dar și-a dorit mai mult.

El și-a găsit salvarea în St. Louis, unde Cardinalii se bazau deja pe obișnuiți de 40 de ani, Yadier Molina, acum la cel de-al 19-lea an ca primitor al echipei, și pe Adam Wainwright, un lanșor dreptaci a cărui curbă nu și-a pierdut din răsputeri. .

Pujols nu era pe cale să-l scoată pe concurentul Triple Crown Paul Goldschmidt de la prima bază, dar s-a dovedit un candidat perfect pentru postul de lovitor desemnat, devenit permanent în Liga Națională când noul Acord de bază a fost ratificat în martie.

Pe 28 martie, s-a întors la Carduri după ce a acceptat un pact pe un an în valoare de 2,500,000 de dolari. A fost departe de cele 30 de milioane de dolari pe care le-a câștigat cu anul precedent, dar le-a oferit vechilor săi fani șansa de a-și lua rămas bun în persoană.

Pujols a fost plecat de un deceniu în timp ce juca un contract de 10 ani și 254 de milioane de dolari cu Angels. A purtat aceeași culoare pe care a avut-o cu Cardinalii, dar nu a fost niciodată aceeași.

Lovitorul cu mâna dreaptă cu 6-3 și 235 de lire și-a câștigat toate cele trei premii MVP și a jucat în singurele sale trei Serii Mondiale înainte de a părăsi St. Louis. El și-a câștigat, de asemenea, ambele coroane de home run și singurul său titlu de bataie cu Cărțile.

Media sa de .265 în acest sezon este cea mai bună din 2016, în timp ce cele 21 de homere ale sale sunt cele mai bune din 2019. Și sezonul nu s-a încheiat încă – deși Pujols, Molina și Wainwright vorbesc cu toții de retragere.

Fiind al treilea om cu 3,000 de lovituri și 700 de homere, Pujols este practic sigur că se va alătura lui Hank Aaron și Willie Mays în Cooperstown. Înainte de asta, el are treburi neterminate, inclusiv făcând tot ce poate pentru a-i menține pe Cardinals în viață cât mai mult posibil în turneul post-sezon nou extins.

De asemenea, este probabil să obțină un anumit sprijin la votul pentru Cel mai valoros jucător, deoarece a menținut echipa pe linia de plutire în urma unei răcire a lui Goldschmidt din septembrie.

Lista realizărilor Pujols este lungă. Pe 22 octombrie 2011, de exemplu, el a mers cu 5 pentru 6, cu patru puncte înscrise, patru puncte înscrise și trei home runuri în Arlington, Texas, în timp ce Cardurile i-au lovit pe Texas Rangers, 16-7. Singurii ceilalți jucători cu meciuri de trei acasă în timpul Clasicii de toamnă au fost Babe Ruth, Reggie Jackson și Pablo Sandoval.

Șase ani mai târziu, Pujols a devenit primul om care a ajuns la 600 de home run-uri prin conectarea cu bazele încărcate.

Apoi a fost noaptea de 23 septembrie 2022. El a lovit home împotriva lui Andrew Heaney în a treia repriză, apoi a mai făcut centura, împotriva lui Phil Bickford, în a patra.

Are un total de 19 de homere post-sezon – o cifră pe care vrea să o îmbunătățească în această toamnă.

Cardinalii au început să joace sâmbătă cu un record de 89-63, cu șapte meciuri și jumătate înaintea Milwaukee Brewers, locul doi, în National League Central și probabil că va fi a treia cap de serie – în spatele Dodgers și Mets – în playoff. .

Întrucât cei doi câștigători ai diviziei cu cele mai bune recorduri primesc un „adio” din primul tur, St. Louis și-ar începe călătoria post-sezon 2022 cu o serie Wild Card cu cele mai bune dintre trei.

Dacă Pujols rămâne fierbinte, ar putea scrie mai multă istorie a baseballului în săptămânile următoare.