După Reagan National Defense Forum and Survey

La câteva zile după Forumul Național de Apărare al Fundației Prezidențiale Reagan de weekendul trecut și Sondajul Național de Apărare care l-a precedat, directorul Institutului Reagan din Washington, Roger Zakheim, a rezumat starea de spirit la conferința de securitate națională.

„Se construiește un consens asupra a ceea ce trebuie să facem în ceea ce privește ceea ce este necesar față de China, sprijinind Ucraina și Taiwan. A existat un sprijin bipartizan pentru un buget robust al apărării – poate nu ceea ce și-au propus administrația Biden și secretarul Apărării. La nivel de politică și strategie națională de apărare, există o aliniere semnificativă a problemelor, dar opinii diferite asupra faptului că executăm sau nu la clipa potrivită sau dacă execuția va avea loc. Aceste lucruri au fost amplificate.”

Înainte ca participanții, inclusiv secretarul Apărării Austin, să apară, sondajul Fundației Reagan privind Apărarea Națională a încercat să evidențieze o serie de probleme care merită discutate la conferință. Prima dintre ele a fost problema încrederii americanilor în armată și a dorinței de a servi în ea.

studiu a constatat că încrederea în armată a scăzut considerabil. În urmă cu cinci ani, 70% dintre respondenți au declarat că au „mult” încredere și încredere în armată. În 2021, acest număr a scăzut la 45% – prima dată când o minoritate de americani avea cel mai înalt nivel de încredere în armată. Anul acesta, numărul a ajuns la 48%. Lipsa de încredere exprimată are un corolar grăitor; doar 13% dintre cei chestionați au spus că sunt foarte dispuși să se alăture armatei.

Nu este surprinzător că sondajul a ilustrat o relație între modul în care oamenii se simt despre America (62% au spus că se îndreaptă într-o direcție greșită) și cât de bine cred că se descurcă armata ei. Doar 50% au mare încredere că armata americană poate menține țara în siguranță. Doar 44% sunt foarte încrezători că poate câștiga un război în străinătate. Capacitatea sa de a descuraja agresiunea a fost evaluată drept ridicată cu doar 44%, iar capacitatea sa de a acționa într-o manieră profesională și apolitică a fost considerată robustă cu doar 35%.

Politizarea armatei a fost citată ca un factor cheie în scăderea încrederii publicului. O majoritate multipartizană (62%) dintre cei chestionați au spus că politizarea le-a scăzut încrederea. Aceasta include 60% dintre democrați, 60% dintre independenți și 65% dintre republicani.

Jumătate dintre respondenți (în mare parte republicani) și-au exprimat îngrijorarea cu privire la practicile de trezire din armată, în timp ce 46% (în mare parte democrați) au spus că așa-zișii indivizi de extremă dreapta sau extremiști care servesc în armată le-au scăzut încrederea în forțele armate. Această din urmă percepție pare să fie menținută în ciuda faptului că administrația Biden „Grupul de lucru pentru combaterea activității extremiste” au identificat mai puțin de 100 de cazuri de extremism din cele 2.1 milioane de forțe active, o rată de 005%.

Întrebările privind încrederea, recrutarea și politizarea au făcut furori, potrivit lui Zakheim, care a citat articole în Wall Street Journal și Washington Post și acoperirea știrilor de televiziune care acoperă elemente ale sondajului.

Aceștia au fost abordați la întâlnirea din Simi Valley, precum și directorul de politici al Institutului Reagan, Rachel Hoff. „Sondajul a apărut pe tot parcursul Forumului, la ședința plenară de deschidere, la panourile privind provocările de recrutare și tendințele privind scăderea încrederii și a încrederii, la panourile din Ucraina și China și în „conversația de lângă foc” cu directorul de informații naționale.”

Secretarul Austin nu a menționat politizarea în discursul său și, în timp ce DNI i s-a adresat o întrebare despre politizare, Avril Haines, ea a refuzat-o, spune Zakheim, susținând că poate vorbi doar pentru comunitatea de informații, nu pentru armată.

Cu toate acestea, o comisie care includea congresmanului și fostul Marine, Mike Gallagher (R-WI), subsecretarul pentru apărare pentru personal și pregătire, Gil Cisneros, și senatorul și fostul ofițer al rezervei armatei, Tammy Duckworth (D-IL) a abordat direct politizarea și alte probleme ale sondajului. Opiniile lor erau în general aliniate cu afilierile lor de partid sau administrație.

„A existat în mod clar o diferență de opinie în ceea ce privește realitatea”, spune Zakheim, „dar sondajul a arătat clar că există cel puțin o percepție [a politizării] din partea poporului american care trebuie abordată”.

Percepția publicului asupra Chinei și Rusiei ca amenințări la adresa Americii s-a consolidat conform sondajului; trei sferturi dintre respondenți consideră acum China ca un inamic, în creștere de la 65% în 2021 și 55% în 2018, în timp ce percepția Rusiei ca o amenințare serioasă s-a dublat, la 31% de la 14% în 2021. Percepția amenințărilor crescute și a scăzut simultan. încrederea în capacitatea armatei americane de a le contracara a fost discutată la Forum, dar părerile despre legătura dintre cele două au fost aparent greu de găsit.

La fel a fost și recunoașterea provocărilor serioase de pregătire militară din partea contingentului civil și în uniformă al DoD, spune Zakheim. „Comandantul Corpului Marin m-a surprins. Nu era dispus să meargă acolo. În timpul panelului său, comandantul indo-pacific [amiralul John C. Aquilino] și-a evidențiat îngrijorarea că postura și capacitatea noastră sunt în urmă.”

Lipsa entuziasmului pentru a discuta despre pregătirea este în contrast cu constatările sondajului. „Poporul american este foarte îngrijorat de China și nu mai cred că armata Americii este cea mai bună”, a adăugat Zakheim. „Ei cred că este unul dintre cele mai bune.”

Domeniile în care sondajul a constatat că majoritatea americanilor nu mai cred că armata americană este cea mai bună, doar „una dintre cele mai bune” la nivel global includ domeniile de armament convențional, forță de muncă tradițională, război cibernetic/tehnologie, înaltă tehnologie (inteligență artificială și tehnologia rachetelor) și în special conducerea militară. Același lucru a fost valabil și pentru conducerea civilă a armatei - adică secretarul apărării și conducerea civilă la Departamentul de Apărare.

Respondenții la sondaj par să nu creadă că SUA au articulat o strategie semnificativă pentru gestionarea Chinei. Peste jumătate (54%) dintre cei chestionați spun că țara nu are o strategie clară, în timp ce doar 27% spun da, iar 20% nu știu.

Au avut aceste impresii vreun impact evident asupra militarilor adunați și a oficialilor civili ai DoD la Forum? „Cred că fac impresie în Congres”, a opinat Zakheim. „În ceea ce privește Pentagonul, ei merg în același ritm ca și secretarul lor. Am fost impresionat că, având în vedere toată conducerea în uniformă și civilă de acolo, s-au aliniat acolo unde a fost secretarul Austin în discursul său.”

„Dacă ai vorbi cu unii dintre subsecretari precum [Dr. William La Plante, sub secretar al Apărării, Achiziții și Susținere]”, continuă Zakheim, „el simte că este mai mult de lucru în ceea ce privește creșterea capacității militare... Dar [conducerea] a fost în general destul de uniformă în mesajul său în urma secretarului Austin.”

Sprijinul pentru Ucraina, pentru furnizarea continuă de arme și asistență pentru instruire, a fost puternic în rândul participanților la Forum, deși unii republicani au ridicat problema responsabilității în materie de finanțare. Acest sentiment a reflectat rezultatele sondajului, care au ilustrat o majoritate de 57% care afirmă că SUA trebuie să continue să fie alături de poporul Ucrainei, dar dezacordul cu privire la nivelul de sprijin, 39% dintre respondenți spunând că America a trimis aproximativ cantitatea potrivită, 25% spunând a trimis prea puțin, iar 24% susțin că a trimis prea mult.

S-a exprimat îngrijorarea cu privire la capacitatea industrială de apărare a SUA, în special având în vedere munițiile și armele pe care Pentagonul le-a trimis în Ucraina. În timpul unui alt panou pe acest subiect, CEO-ul Raytheon, Greg Hayes, a spus că rata de consum al conflictului de stocuri de muniții americane a depășit cu mult capacitatea industrială americană actuală. El a subliniat că, din februarie, transferurile către Ucraina au consumat cinci ani de producție de Javelin și 13 ani de producție pentru sistemele portabile Stinger antiaeriene. „Deci întrebarea este: cum vom reaproviziona, reaprovizionam stocurile?” spuse Hayes.

„S-a concentrat mult asupra a ceea ce trebuie să facem în China pentru a ne asigura că armata noastră are capacitatea de a descuraja și, dacă este necesar, de a predomina”, afirmă Zakheim, menționând că senatorul Roger Wicker (R-Miss. ) a legat provocarea aprovizionării Ucrainei cu problema și mai descurajantă a aprovizionării cu forțele americane în Indo-Pacific.

Au fost și exemple de disonanță la Forum. De exemplu, DNI Haines a numit „extraordinar” gradul în care China dezvoltă cadre pentru colectarea datelor străine, ca răspuns la o întrebare a panoului despre TikTok.

Ea a continuat citând riscurile prezentate de înclinația Chinei de a utiliza astfel de informații pentru a-ți viza publicul, inclusiv copiii, pentru campanii de informare și pentru a stoca pentru utilizări viitoare. În ciuda faptului că a vorbit în fața unui public de militari din prezent și din trecut, Haines nu a spus nimic despre utilizarea pe scară largă a TikTok de către membrii serviciului american.

În măsura în care publicul din afara cercurilor politicii de apărare a acordat atenție Forumului de Apărare Reagan, programul său de sâmbătă, afișările de consens oficial, dezacordurile politice și ambiguitatea este puțin probabil să schimbe o tendință tulburătoare observată în sondajul care l-a precedat.

Numărul americanilor care spun că sunt „foarte dispuși” să se alăture armatei și, dacă este necesar, să lupte, este mai mic cu aproape jumătate decât numărul (20%) care au răspuns că „nu sunt deloc dispuși”.