După ce și-a retras acordul SPAC, Startup Bright Machines a strâns 100 de milioane de dolari din tendința de relocare a fabricilor

LPotrivit lui Susan, lanțurile de aprovizionare strânse, blocajele Covid în China și presiunile geopolitice le oferă producătorilor americani un nou impuls pentru a înființa fabrici mai aproape de casă. „A devenit brusc extrem de atractiv pentru că ne putem mișca rapid și putem ajuta clienții să construiască ceva în Cincinnati și Salt Lake”, spune Susan, fondatorul Eclipse Ventures și CEO al companiei de microfabrica Bright Machines. „Sună nebunesc – cine construiește electronice în Cincinnati în ultimii 40 de ani?”

În urmă cu zece luni, Bright Machines, cu sediul în San Francisco, și-a retras acordul de 1.6 miliarde de dolari pentru a deveni public prin SPAC, pe măsură ce piața se transforma. Firma a spus Forbes Luni că a strâns 100 de milioane de dolari în finanțare de risc condusă de Eclipse Ventures (plus o finanțare suplimentară de 32 de milioane de dolari) pentru a-și finanța următoarea etapă de creștere. Noua investiție evaluează Bright Machines, ale cărei microfabrici automatizează liniile de producție electronică cu robotică, alimentată de software inteligent, la 938 de milioane de dolari.

Lăsând deoparte evaluarea mai mică, sub 1 miliard de dolari, abandonarea SPAC-ului pare acum mișcarea potrivită pentru Bright Machines. Tendința SPAC nu s-a zdruncinat bine pentru multe companii care au trecut până la capăt cu ofertele lor. Numeroase companii de tehnologie și-au văzut evaluările în scădere, în timp ce o serie de firme industriale care au ieșit la bursă și-au văzut acțiunile scăzând. Firma de robotică de depozit Berkshire Grey, care a devenit publică prin SPAC într-o tranzacție de 2.7 miliarde de dolari, valorează acum doar 337 de milioane de dolari, în timp ce compania de imprimare 3D Desktop Metal, evaluată cândva la 2.5 miliarde de dolari, are acum o capitalizare de piață redusă de 827 de milioane de dolari. Cu noua finanțare de pe piața privată, Bright Machines are banii necesari pentru a se extinde fără presiunile investitorilor publici.

„Ne-am reunit ca un consiliu și am spus: „Nu suntem pregătiți să fim o companie SPAC”, spune Susan, care a devenit CEO în același timp. „Nu am simțit că mediul înconjurător este în locul potrivit și, retrospectiv, am avut dreptate. Era prea devreme ca companie pentru a obține câștiguri trimestriale.”

Antreprenor în domeniul tehnologiei în serie din Tel Aviv înainte de a fonda Eclipse, Susan a preluat locul lui Amar Hanspal, fostul co-CEO al Autodesk.ADSK
. De atunci, el spune că a restructurat afacerea, consolidând operațiunile de cercetare și dezvoltare din San Francisco, Guadalajara, Mexic și Yakum, Israel, la periferia Tel Avivului, și micșorând locația din Austin, concentrându-se în același timp pe inginerie. În calitate de VC-CEO, face o dublă sarcină, dar se pare că va găsi pe altcineva pe termen lung care să preia locul de sus. „Sunt doar cinci miliarde de oameni mult mai capabili decât mine”, spune el. „Sunt sigur că voi găsi pe cineva căruia să-i înmânez, dar nu prea curând.”

Bright Machines construiește microfabrici modulare în orașe mai mici din SUA, care includ Charlotte și Cinennati.

În 2018, Bright Machines s-a lansat cu multă fanfară și cu un plan de a aduce robotica și software-ul în producție, ajutat de o finanțare uriașă de 179 de milioane de dolari din seria A condusă de Eclipse. Compania a fost creată „pentru a aborda cu adevărat acest mare mediu deservit, aducând mai multă automatizare și software în fabrică”. a spus Hanspal atunci. A fost una dintre numeroasele startup-uri susținute de riscuri, inclusiv Parsable, Tulip și Vention, care și-au propus să folosească tehnologia pentru a schimba modul în care operează producătorii.

Bright Machines a câștigat rapid în timpul pandemiei, când producătorii și-au văzut lanțurile de aprovizionare din China închise, spune Susan. „Chiar înainte de războaiele comerciale, cea mai mare schimbare pe care am văzut-o a fost în primul trimestru al anului 2020”, spune el. „A început cu totul resetat.”

Veniturile companiei au ajuns la 83 de milioane de dolari anul trecut, în creștere cu 145% față de 34 de milioane de dolari în 2020. De la lansare, a desfășurat peste 100 de microfabrici în 132 de țări, inclusiv orașe mai mici din SUA precum Charlotte, Cincinnati și Salt Lake City. Deservește peste 40 de companii de producție globale prin furnizorii și partenerii săi.

Automatizarea și designul modular permit companiilor să înființeze fabrici la un cost redus în SUA, unde salariile și salariile sunt mai mari. Într-o sondaj recent realizat de Forbes, Xometry și Zogby, 28% dintre directorii de producție au spus că își relocalizează fabricile, iar alți 29% au spus că își apropie fabricile de piețele interne.

Susan susține că, în timp ce producția pe plan intern este cu aproximativ 30% mai scumpă în comparație cu mere, „există de fapt o portocală pe masă aici”. Ceea ce vrea să spună este că, odată ce adaugi toate celelalte costuri de la expediere până la inspecțiile de calitate în Asia, precum și riscurile asociate cu faptul că nu ai produsul acolo unde trebuie să fie la timp, fabricarea de lucruri în America poate arăta destul de bine.

Apoi, de asemenea, administrația Biden a început să producă electronice cu Chips Act, atât cu Intel.INTC
și Micron care anunță fabrici de miliarde de dolari de la trecerea sa. „Fără să intru în politică, am fost într-un fel surprins că această administrație face mai mult pentru consolidarea producției și descoperă cum să reînnoiască producția decât administrația anterioară”, spune Susan. „Indiferent cine se află la Casa Albă, această tendință nu se va schimba în SUA”